徐户审视了一番二郎，“身板儿不错，可以试试。你去和那群小子操练去吧。”

二郎循着徐户的视线看过去，院子右边果然有七八个人在练着，有二十来岁的小伙子也有四十来岁的壮年。他们是不显从市场上买来的奴仆。虽然荀羽向来不需要人伺候，不显也觉得没余钱买这些人。但是有时候遇见有奴仆受虐待太狠时，不显也难以装作没遇见，只好想法儿买了下来。买了来也不好让他们当奴仆端茶倒水，就让他们当护卫，一路上跟着押货，干些力气活。

“那是我们押货的兄弟。”徐户介绍道。

“我们赶来这么久的路，好歹休息一下吧。”不显插言。

“不了，姐姐，我一路都是坐着马车，哪里会累啊。”二郎说着就走了过去。

徐户也跟着过去了。

不显叹了口气，由他们去了。再看师傅已经进屋休息了。自己也赶紧回屋躺着休息，结果一沾枕头就睡着了。等不显醒过来，天已经黑了。

不显赶忙起床赶晚饭，等她进厅堂一看，大家都已经吃得差不多了，师傅已经坐在旁边喝茶了。

“你们好歹等等我呀。都这么没良心呐。”

荀羽喝了口茶：“不知道你要睡到什么时候，就没有等你。不如稍后我们去见一位故人，同他一起吃点宵夜，他住得近，应该可以在宵禁前回来。”

“故人？洛阳除了生意上的人，我们还认识哪个故人呐？”

“去了就知道了。”荀羽起身出了门，不显赶紧跟上。

左拐右拐绕了几个圈，不显在“太学”这个硕大的匾额下停住了，“师傅，你有朋友在太学？”不显知洛阳有太学，由光武帝所建，后又经扩充改建，有房屋两百多间，规模宏大，更胜从前，前来求学取经的儒生络绎不绝，不过这种地方可不是她能来的。

“进去吧。”

显然是熟门熟路，不显跟着师傅进去了里面，没有任何阻拦。虽然一直对于儒家理学不大认同，但是一进到这里，不显仍是被这里的庄严肃穆所感染，举止不敢随意轻浮。

绕过前面讲学的地方，来到了学生的宿舍，荀羽停下了脚步，轻敲了一下门。里面的人打开了门，看见了荀羽和不显又惊又喜。

“吴晓？你怎么在这里？”不显惊呼。

“你快小声点。”吴晓看了看左右，带着歉意的笑着，“荀兄，快请进。”

三人进屋坐下。吴晓和荀羽闲话了些吴晓到洛阳后的情况。

不限插嘴问道：“吴晓，你怎么好好的差吏不当，跑这里来啦？”

“还是荀公子的书信谏言我到这里来学习。也幸得荀兄推荐，我才能到这里。”

吴晓说着就站起身来对着荀羽躬身下拜。

荀羽回礼道：“不敢当，吴兄本就通晓吏事，才可堪大任，我想任何人见到吴兄都会如我所想。如果任由吴兄委屈作一小吏，那当是在下的罪责了。”

不显无语的看着他们你来我往地行礼，互相谦让，忍不住插言道：“今天难得重逢，不如我去买些酒菜，两位可以把酒言谈，不亦乐乎？”

“是了。”荀羽反应过来不显还没有吃饭，“还是我去吧，你路不熟，有去不一定有回。”

“还是我去吧，这顿我请，也算是尽地主之谊。”吴晓不等二人反应，呼地一下出门去了。

不显等着无聊，忍不住问道：“师傅，你让吴晓来太学做什么啊？虽然他之前是做一个差吏，举孝廉什么的可能轮不上他，但是现在要以博士弟子身份，需要经过课试才有可能入仕。而这个课试尤其注重章句章法，他虽然长于吏事，但不怎么善写文章吧。而且一岁才录用百余人，这里的太学生已有几万人，哪里轮得到他呀。”

“举孝廉每郡一岁才举两人，而且都是世家子弟，这条路是行不通的。如果以太学生入仕，如你所说，也难以成功。如今只能以辟除出仕。现公卿郡守，有权自己任命属下官吏，也以能招致贤才为高。如果能得其欣赏，以征辟出仕是目前最好的途径。不过虽然现在选拔贤才没有一定标准，但是善于文章仍是基本的。”

“所以让他来这里。但是如何让人知道他的才能呢？”

“这里是洛阳，若有才干，何愁不显名。”

两人闲聊了一番，没多久吴晓就提着食盒回来了，有酒有菜。三人热闹地吃起来。正畅谈的热闹时，突然推门而入一人。荀羽和不显都看着进来的人。吴晓忙站起身来介绍道：“这是与我同舍的同学，齐章。”

那人进来面色冷冷的，听到吴晓的介绍也不见礼，反倒不屑地一哼。吴晓略有些尴尬，陪笑道：“这是我多日不见的好友，所以今日相邀共饮一杯。如果有所打扰，还望包涵包涵。”

那人斜也了一眼道：“不知是结交的什么高朋贵友，投靠的是什么高门大户，能让你一衙差小吏入得这太学来饮酒作乐。”

吴晓闻言面上有些挂不住，想要争辩，但念及今后还要长久相处，硬是忍了下来，毕竟再难听的话，之前的县令也骂过。

不显就不一样了，这人这样无礼，而且说到饮酒作乐的乐字是明显看向了自己，这哪里还忍得下去，也站起身来道：“小女子从未见过太学的学生，没想到今日一见，实在惊人。我素闻太学博士不顾安危直言诤谏，抨击宦官，他的学生竟也学到了，只是这刀剑之言只会斩向自己的同学。”

那齐章本已经坐到自己的床榻边，拿起书准备读起来，听到这话气地倏地站起来，“你休要提其他。我刚才所说，可有半句虚假？”

“你方才讲他人只会饮酒作乐。我就有些不懂了。吴晓是衙差小吏，但他善于吏事，屡破奇案，称著乡里，于下对得起百姓，于上对得起朝廷。看阁下应该是饱读诗书、善弄笔墨之人。不知于国于民，有何益？”

“大丈夫，修身齐家治国平天下。尔如何能知？”

“我不知所以请教。我一路从西域过来，但见流民四散，忍饥挨饿。不知你这修身是怎么平了这天下的？你如若说以德化民，那我须得问一句，这德可能果腹？”

齐章气极：“那如你所言，读书人就当真无能？”

“诶，话分清楚，不是读书人无能。我幼时学过一首童谣念给阁下听‘桑无附枝，麦穗双岐，张君为政，乐不可支。’这歌颂道便是渔阳太守张堪大人引水灌田，开辟稻田八千多顷，劝民耕种以致殷富。还有南阳太守杜诗大人修治陂池，广拓土田。桂阳太守卫飒大人起铁官罢私铸，一岁增收入五百余万。这都是能吏，长于吏事，善于为民谋福祉。不知阁下是能开田辟土还是能充盈国库，抑或是断案英明，能分明黑白？

那人显然没这么被人怼过，气的话都说不出来了。这时门外走进来一年迈老人，荀羽吴晓和齐章见到立马恭敬地站好行礼。

荀羽拜道：“老师一切安好？”

那人拜拜手，示意他们无须多礼。虽然衣着相貌都不惊人，但不显看着几人的反应猜这人来头不小，也乖乖的闭了嘴。

“小姑娘说的不错，为官者当为国为民，当有所作为。不过齐章这个孩子也还是有可取之处的，他心性耿直，黑白分明。方才听姑娘说从西域回来，一路上看见不少饥馑流民，当地郡守可有妥善安置？”

不显眼尾扫到荀羽严肃的面容，哪里敢乱说话，老老实实地回答：“不显不敢胡说，流民前期不得安置，后陈太守开始收归，现下已经基本安稳了。”

那人点了点头，对荀羽道：“荀羽，近来如何？”

荀羽忙又拜答道：“弟子一切安好。”

颜士卿露出慈爱的笑容，深望着荀羽：“好就好，你如今……”。颜博士欲言又止，笑了笑：“罢了，我先走了，在这里太拘束你们了，你们且好好聚一聚。”

几人连忙又下拜行礼。颜士卿走后，几人互相看看，略有些尴尬。不多时荀羽和不显就告辞了。一路上不显瞧着荀羽脸色不好，不敢多话。两人回了住处，刚一跨进门，荀羽径直进了书房，只丢下一句：“跪在院子里，反省自己今日犯了什么错。”

因着不显长大成人，尤其现在也管这事儿，荀羽已经很久没有罚过她了。今天不仅罚了，而且是当众罚跪。不显闷闷地捡了个干净地方跪下了。其他人见状不敢上前，更不敢看笑话，纵使要经过，也是离了八丈远，低头装作看不见。

是夜，月如悬弓，多风无雨。已经立秋了，一阵风吹来，不显冷的牙齿打架。师傅房里的灯依旧亮着。大约一个时辰之后，荀羽打开房门走了出来。

“你反思得如何了？”

“师傅，我错了，我今天不该逞口舌之快。”

“理由。”

“这……”不显认错快的很，但是其实到现在为止她也不明白自己的话错在哪里。

“我知你一向不喜清谈，更不喜名士。觉得他们大多数人都是伪饰邀名之辈。但是你看我大汉如今的局势，颠而未覆，决而未溃，盖因有气节之士，不惧权势，不顾性命激浊扬清。如果没有他们，现如今宦官外戚交互专权下，黎明百姓就当真连一点希望都没有了。那齐章虽语言冒犯，但他出身贵族，却丝毫不染奢靡之气，心性刚直，痛斥豪强，更看不上那里投靠士族大家换取前途的人。初次见面你如何能轻言罔断他人，我就是这样教你的？”

“不显知错了。真的知错了。我看他那么傲气，还以为就是个自命清高的人，就想打压打压他。忘了师傅平日的教诲，不显知错了。”

荀羽看不显可怜兮兮、冷得发抖的模样，怒气也消了一大半了，叹了口气，“回去吧。”

近来不显收齐了货款，就在城里转悠，打听看看最近这些时兴些什么，思考着后面该贩卖些什么过来，抽空去找吴晓，同他闹上几句，日子过的很是愉快。

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