方谷月于是接着说道：“这事啊，得从婢子的教习女官说起。我初入宫门时，性子很傲气，仗着医术超群，常常不给人脸面，得罪了不少人。若不是我那教习女官心好，替我多方遮掩，我恐怕也没福气见到才人了。我那个教习女官早前就在沁凉殿当值，因为行事利落又懂医理，就被提了正六品司药，离开了沁凉殿，入了六尚。后来听闻秦芳怡落得那样的下场，她念及主仆一场，常常在清明和年关偷偷去沁凉殿给秦芳怡烧点纸钱，以全主仆之谊。咱们圣上登基时，大赦天下，放年老侍女归乡，我的教习女官也回乡去了。她临走前嘱咐我替她给秦芳怡尽尽心，每年清明、年关烧些纸钱给她，我也一直照做，直到前年阮美人入宫为止。”

“阮问心做了什么？”南嫘若有所思，既然秦芳怡是因郭家牵连而死，那么阮问心与她产生联系，就不足为奇了。

方谷月对南嫘道：“前年清明夜里，婢子依惯例偷偷去沁凉殿祭拜，谁知洒扫侍女不知为何早早锁了殿门走了，婢子一时不察，便被关在了殿内。到了后半夜，天色转冷，婢子衣着单薄受不住，为挡风寒，就躲进中堂的大柜箱里去了。谁知竟叫婢子无意间看到了一件事。”方谷月说到这里，连声音也不自觉低了下来：“当时，婢子正缩在柜中迷迷糊糊犯困，就听见吱呀一声，殿门被人打开了。婢子吓了一跳，这大半夜的，谁会到这偏殿里来？婢子好奇，便把那柜盖子顶开了个缝儿，就瞧见，一个宫妃，身畔跟着个小侍女，前头走着个引路女官，进了这大殿。她们提了一盏灯笼，借着那点灯光，奴婢认出，前头引路的正是沁凉殿的刘女官，可那后面的宫妃用件大斗篷遮住头脸，婢子看不清楚。她们在堂上停下，宫妃命身边小侍女摆上了香烛冥币，竟然是来祭拜的。”

芸香问道：“那宫妃就是阮问心？”

“不错，正是阮美人。”方谷月虽如此答了芸香，却又朝南嫘道：“可婢子当时，并不知那宫妃就是阮美人。因为自始至终，婢子未曾瞧见那宫妃容貌。那宫妃从未摘下大氅的兜帽，婢子只能听见她的声音。

后来有一次，婢子去芙蕖殿里侍药，无意间瞧见了殿里的碧落，竟然就是那日夜里跟在宫妃身畔的那个小侍女。婢子又留心仔细分辨了阮美人的声音，这才确定那祭拜的宫妃就是阮美人。”

芸香很是疑惑：“阮问心为何要去祭拜秦芳怡，她们又不曾见过面，难道有什么旧交情不成？”

“听那阮美人言辞，应当是有旧的。”方谷月接着道：“当时，阮美人嘴里念叨了好些话，似乎是在感慨，说秦姑姑身份尊贵，却偏偏如此命苦，得了个凄凉下场，让人好不怜惜。她既入宫，自当为秦姑姑安魂，自此后年关、清明尽心尽力，希望秦姑姑泉下有知，能得以安息。之后就郑重祭拜了一场，口中言说，她日后要借此沁凉殿一用，多有打扰，但她必会为秦姑姑尽心照料殿中的忠仆，替秦姑姑全了主仆之谊。”

“这阮问心当真不知羞，”芸香撇嘴嗤道：“一口一个秦姑姑地叫，也不怕风大闪了舌头！难不成她一个伶人出身的女子，还能与侍郎家嫡女有亲戚旧情不成。怕她是看着死去之人不会驳她面子，故意和人家攀个亲戚吧。”

芸香虽然知道阮问心乃郭家之女，但她也知道，阮问心未曾入过郭府的门，她不被郭家承认，就只是个红楼女子产下的庶女。既然她还未曾认祖归宗，就遭遇了郭家灭门，又怎可能因着这层出身与侍郎家小姐有联系。估计那阮问心只是故意从言辞上自抬身份，好方便她行事罢了。

“芸香也不要妄下断言。”方谷月却不认同道：“那阮美人恐怕并非她表面上看起来那么无从依靠。我那时候就觉得奇怪，她当时刚刚入宫不久，只是个御女，地位低微、不受人重视，怎么能轻易的进了沁凉殿，还由主管沁凉殿的刘女官亲自引路？那刘女官可不是个任人摆布的人，她早年因受过秦芳怡的恩惠，对秦芳怡极为忠心。当初秦芳怡身死，众奴仆各寻出路，以刘女官在宫中十多年攒下的人脉，想调去一个好宫室里享福，那是轻而易举的，可她偏就执意留在沁凉殿，守着秦芳怡的牌位哪儿也不去，这样一个刚烈性子，必不可能轻易被阮美人买通。既然不是买通，那就是阮美人有什么能力或者身家背景，让刘女官觉得她与秦芳怡是真的有旧交情，这才引她去祭拜的。”

“月娘，你想的不错，那阮问心确实是有些来历。”南嫘见方谷月已经想到这一层，便打算将阮问心的身世全盘托出，她既然选择把方谷月当作心腹，就不会对她有所隐瞒。

“才人此话怎讲？”方谷月听南嫘这样说，知道事有隐情，于是问道。

南嫘郑重道：“你可知道南陵郭家的案子？”

“婢子晓得。”方谷月道：“那可是先皇时的叛国大案！”

南嫘又道：“那你可知，郭家是否还有后人存世？”

方谷月心中若有所感，却不确定，她道：“郭家可是满门抄斩！应当无后了。”

“非也。”南嫘摇手道：“那阮问心正是郭家后人！她是郭岐山流落民间的庶女。”

“什么？”方谷月惊道：“这阮问心竟然是逆臣之女！”

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