李氏听得沈夫人的述说，倒是和女儿那番话并无区别，只长长一篇下来，知州老爷除了咳嗽，竟只字未发意见，李氏心里头着急，她虽是个内宅妇人，只是因丈夫过世后，才逼不得已和宗长族老周旋，废心里里外外的事务，却也知道一点，女儿谋划那些事，到底还得落在知州老爷身上，知州夫人一介女流，就算热心，也帮不上许多。

越是着急，事情却越是进展不顺，知州老爷好容易开口，却是一句：“都什么乱七八糟的事儿，我如今哪里顾得上这许多？！皇后娘娘虽多被郑贵妃挑衅，你们沈家和郑家历来就有矛盾，此时却还要以大局为重，我这时已经够艰难了，再和荣国公府结了仇，郑秋死了心和我作对，我在汾州的公务，就更进行不下去。”

李氏忍不住把眼睛睁开一条缝，斜斜一睨，只见那知州老爷端端正正的面容，又有一把美须，看上去端方正直，真没想到竟是个不分是非的胡涂官，他可是一地父母，怎么能有失公道，撒手不管弱势百姓的死活。

李氏暗暗抱怨，沈氏也满腹郁火，水杏眼一瞪，委屈得噘了嘴：“老爷这是什么话？指责我只顾娘家不顾老爷仕途？亏我嫁进赵家这么多年，不管婆母怎么刁难，忍气吞声侍奉，吃一肚子闷亏还要强颜欢笑，又替老爷抚养子女，半点不敢挑剔，在老爷眼里，我原来还是沈家人，从不和你一条心。”

李氏垂了眼，盯着自己的脚尖，暗道：知州夫人竟敢这么和丈夫说话？哪个妇人出嫁后，不要上事公婆下育子女，这都是妇人本分，怎么能算委屈？这事多半怕是不成了吧，夫人这么一激，知州老爷该更不愿管了。

让李氏吃惊的却是，夫人这么一怨嗔，老爷竟真有些理亏了，咳咳咳了几声，态度软和下来：“我这段心里堵得很，刚才那话说得急了些，你也别放在心上。”

“我答应这事，可都是为了老爷着想，老爷不是也一直念叨，荣国公郑秋从前可和施良行密切得很，两人不定做了多少勾当，现下这汾州府，属官大多是施良行的党从，老爷新来，就被他们架空，拘了手脚，要不是施良行交待，他们怎么敢？如果能借这事儿，牵连上施良行，说不定老爷的难题就解了。”

李氏虽听不明白官场权局这些道道，却也跟着点头，又暗道：差些忘了女儿早前的话，这沈夫人可是当今皇后的嫡亲妹妹，难怪行事不同普通妇人，又懂得这许多外头的事务，说不定还有转机。

越发竖起耳朵来。

“事情哪有这么简单，郑秋的小子就算恃强凌弱，又没闹出多大的风波来，顶多弹劾郑秋一个教子不严，郑秋毫发不损，更何况施良行？”

“这事成与不成，老爷还是和尹先生商量商量再说，我只望着，老爷能帮，多少还是使些力，一来有纪姐姐的情面，再者，我还想着那顾大姑娘既机智伶俐，又美貌无双，和兰庭倒是般配，真要能成了咱们儿媳，一家人的事，还能看她被别人欺负了去？”

李氏一听这话，再顾不得那些礼法体统，双眼瞪成了铜铃，直盯着知州老爷几乎没把那张端端正正的面颊烧穿两个窟窿。

又听赵知州道：“兰庭那情况，怕是和这女子不般配吧。”

难道知州老爷的儿子有什么不妥？李氏心里又打起鼓来。

“怎么不般配？顾大姑娘论家世，的确低微了些，但也是出身耕读传家的世族，她父亲可是弘复六年的举人，有功名在身，难得是这姑娘知书达礼，又节烈孝顺，身处逆境却还能反抗权贵，这等刚毅贞节，正该得朝廷表彰。”

原来知州老爷是嫌弃春归的家世，李氏不由长叹：若不是丈夫横死异乡，等日后中了进士，春归便是官宦之女，又怎会被人挑剔呢？

“不妥不妥，兰庭的婚事，母亲也有主张。”

“老爷难道真想任老夫人折腾，和晋国公府联姻？”沈氏冷笑道：“老爷难道忘了父亲一再提醒，太孙可也就要婚配了，晋国公府尽管炙手可热，太孙及郑家连万家可都盯着，真依了老夫人，难道老爷也想着夺储？”

“莫胡说！”赵知州重重一拍床铺。

李氏被吓了一跳，惊叫出声，好在她这时无论发出多大的动静，旁人也是听不见的。

沈氏却一点没被吓到，撇着嘴角反而笑起来：“我怎么说，说什么都不要紧，横竖一家子，各长一颗心脚还扎在同根绳子上，绳子一断都得摔地下，重要的是皇上怎么看，娘娘怎么看，官场上那些人又要怎么看，兰庭这还没起步，就因一桩婚事卷进漩涡，对赵家而言，可是祸非福。”

李氏又盯着赵知州猛瞧，见他把那眉毛松了紧紧了松，一掀被子，穿着条亵裤裸着小腿就站起来……李氏吓得生生退后一步。

“这件事，还得和寄余商量商量，我这就去外头，没我准话，你先别忙着闹腾。”

“自是要等老爷决断。”沈氏越发眉开眼笑。

李氏也忙忙飘去了外头，等那赵知州着装整齐往外走，她想了一想，还是决定跟着能定主意的关键人，就没听见沈氏和仆妇的一番对话。

“夫人，老爷可答应了？”这仆妇，就是一直陪在沈氏身边进出那位，是沈氏的陪房，快四十的年纪，丈夫姓郭，她的女儿，却是跟了沈皇后进宫侍候，郭妈妈在沈家也好赵家也罢，都是极体面的人物，撮合赵家长子兰庭和春归婚配这桩事，原来是出自郭妈妈的主意。

“老爷是个什么性情，我还拿得准，这事没有十停，也不下八停了，我只是担心，兰庭那头……怕没这么容易。”沈氏叹息：“别的家，儿子都是听老子娘的，咱们家倒好，老子没有老子的威严，儿子没有儿子的顺从。”

郭妈妈却道：“那顾大姑娘，生得十分好容色，老话说得好，人不风流枉少年，又不说老奴冷眼看着，大爷往常就爱和六皇子交道，走动得多的那几个，也都是些倜傥风流的公子，屋里头不一样收着几幅仕女画？要知道夫人属意的这位，是个绝色佳人，这事就成了五停再者，若非夫人提醒，老奴也没留意，顾姑娘竟未缠足，夫人可别忘了，咱们家大姑娘该缠足的时候，也是又哭又闹，大爷寻常虽远着大姑娘，不喜大姑娘跋扈，当时却也为这事发了话，不让大姑娘受这痛苦，为此还和老夫人争执了几句，一着急，说那些缠了金莲的女子，走路扭扭捏捏，有的甚至要让人抱来抱去，都不像个健康人，哪点美了？大爷一看顾姑娘行动爽利，性情也不柔弱，说不得那五停也就成了。”

“话虽如此，可妈妈也别忘了，因着前头朱氏的事，兰庭指不定把我怎么想，更不提当中还有老夫人一直挑唆着，在他婚事上头，兴许更加听从老夫人的主张。”沈氏更见愁闷了。

“虽说老太爷故世前发了话，但姻缘之事，大爷还需听从父母之命媒妁之言，这件事儿，只要先说服了老爷点头，往北平家里去封信，叫大爷来汾州侍疾，再一逼压，说隆灵寺住持断言，老爷自来汾州遇见多少厄困，大爷和顾姑娘婚事一冲，全都解了，大爷迫于孝道，也只能认同，只要婚事一成，大爷看着新奶奶是这般人物品格，心里只会记夫人的好，哪里还听得进老夫人的挑唆。”

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