待张凤仪的敢死队爬到山腰，又是一阵密集的炮火覆盖过来。

李如靖大喊：“弟兄们，先不要管山下的步兵，主意隐蔽”！

可还是晚了一步，两名属下探头观察敌情，一个被流弹击中胸腔，另一个脑袋直接被重炮的弹丸削掉。见敌人火力实在太猛，如靖连忙下令后退，藏身何家坪南山背弓面，埋头躲避炮火。

约莫一刻钟过后，炮声暂歇，何家坪两侧的矮山响起了零星的火铳，李如靖知道，官兵的敢死队即将登顶，于是连忙带人爬上了山头，准备组织反击。

岂料李如靖刚一露头，隆隆的炮声又起，李如靖连忙躲了回来，气的破口大骂：“朱燮元，你到底有多少火炮，你就不怕炸膛吗”？

等炮声再停，李如靖探头一看，官兵已有百余人爬上了山顶。

一位头戴凤翅金盔、披金甲着红袍，三十五六岁的美貌妇人眼尖，瞅见李如靖张手就是一箭，射落了李如靖八瓣铁盔的红缨。

还好李如靖反应敏捷，否则早被羽箭射穿面门，见官兵已经上山，再耗下去已经毫无意义，连忙挥手大喊：“弟兄们，随我撤”！

李如靖带着二十几个弟兄，连滚带爬逃下山，退到奈家洼的石窖继续坚守。李如靖屁股还没坐热，朱燮元的佛朗机已经摆上了何家坪，对准石窖就是一阵猛轰，无奈之下，李如靖只好继续后撤，退到了海拔仅次于金鸠岭的龙爪脊。

从龙爪脊往下，有三道山梁象龙爪一样伸向北面。山高崖陡，是个光秃秃的石山。从山顶俯瞰战场，附近的山峰、村落、大小道路、河水溪流尽收眼底。

只要守住这里，就能掌握整个战场的主动权。李如靖在最高处设了观察哨，将六个班的兵力沿着正北最高的山脊一字排开，设下了三道防线。这里是李如靖精心挑选的主战场，要依托此处地形，同朱燮元较量一番。

张凤仪率领敢死队冲击主山脊，被李如靖打了下去。

张凤仪稍作休整之后，兵分三路，中路佯攻，沿着东西两条次峰向山顶冲击，又被如靖部下的伏兵轻松击退。

如靖正在得意，传令兵来报：“松树包陷落、磨盘山被占，咱们只剩金鸠岭和龙爪脊两处阵地了，三将军，我们现在怎么办”？

李如靖抬头看天，见日头已经稍稍偏西，当即下令：“黄昏时分，龙爪脊的弟兄随我突袭帅帐，金鸠岭的弟兄迅速向东突围，奔水西与钟先生汇合”！

此时的朱燮元，也登上了何家坪，正用千里镜观察战场形势。

张凤仪上山求见，拱手说道：“总督大人，今天有些反常，李如靖完全不似前几日那般寸土必争，一定藏着阴谋诡计”！

朱燮元依然全神贯注的观察战场，过了一会儿，马祥麟也登上了何家坪。

总督大人挥手让左右退远，低声问马祥麟：“搞清楚他们去哪里没”？

马祥麟近前小声回道：“末将抓舌头问了，李如靖将主力分成了47支，绕道去水西安家分地去了！这个传承了1450年的土司王朝，怕是走到头了”!

张凤仪大惊：“什么？你让李如靖的主力跑了”？

朱燮元指了指龙脊岭：“李如靖还在！传令下去，令安乾立即归拢人马，全力围攻龙脊岭，务必生擒李如靖！”

张凤仪拱手问道：“安乾大军收拢，整个战场东面不就空了吗”？

朱燮元同马祥麟会心一笑，朱燮元对张凤仪说道：“老夫冷静下来仔细思量了一番。咱们粮草无人接济，日久必定生乱！若一味强攻，十天半月也未必能将李如靖拿下，这才决定网开一面，放过小鱼小虾，专捕李如靖这条锦鲤”。

马祥麟对夫人张凤仪笑道：“虽说奢安之乱虽平，可安乾、安坤兄弟的势力仍在，水西一地朝廷依然针插不进，水泼不进。想要还西南一片安宁，还得借瘟神张玉衡之手。朱大人此番将安乾带在身边，原有调虎离山之意”。

张凤仪恍然大悟，朱燮元笑道：“待老夫收了李如靖，三军立刻赶赴昆明，与李维新、樊子英合兵一处。趁张玉衡立足未稳，速战速决将其拿下！樊子英虽然愚蠢，可有一条看的十分清楚，只要杀了张玉衡，他的部下群龙无首便会做鸟兽散，介时不需大动干戈便能安定云南”！

天色黄昏，朱燮元以水西土司安乾的三万土兵为主力，向龙脊岭发起总攻。

李如靖伏在观察哨，借助夕阳余晖仔细观察山下形势，只见整座龙脊岭，已经被黑压压的人马，铺天盖地的围了个水泄不通。

三道山脊上，有三条长长的黑线往向上蠕动，一面“水西宣慰使安”字大旗行在最前，弯刀和长枪不时闪着亮光，一名身材矮壮，头顶宝塔金冠，斜披大氅的土司老爷，双手叉腰，雄赳赳立在山下督战。

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