从香奴的住所到掌事的院舍，需穿过两个月洞门，走过两条青石板路，距离不短。所过之路，两边皆植草木，入夜后，草木的清香徐徐散出，较之白天多了几分寒凉。

静，静得只听到前后两人的脚步声，偶尔有几声虫鸣，却愈显清幽。

安岚看着越来越近的院舍，看着挂着院舍前面那两盏银盖雕花琉璃灯，晚风拂过，琉璃灯下的水晶坠儿闪着点点星光，流彩样的烛火将门口的台阶镀上一层暧昧的暖色。

将到院门口了，石竹放慢的脚步，安岚悄悄吁了口气，照常跟着。

要说一点都不担心，是假的，只是这些年，她就这么小心翼翼跌跌撞撞地过来的。一直以来，虽心里战战兢兢，但面上也定要装得从容淡定，装着装着，也就成了习惯。因她自小就明白，在这个地方，越是表现得胆怯，就越会受到欺负。关心友爱的情意，或是在亲人挚友之间，或是在没有利益相争的情况下，才会出现。

石竹领着她进了院舍，顺着回廊走到王掌事的房间前，轻轻敲了敲门：“掌事，安岚过来了。”

安岚见石竹是领她到东厢房，心里又添几分不安，便问：“王掌事只叫我过来吗？”

不待石竹回答她的问题，屋里就传出王掌事的声音：“进来吧。”

石竹朝安岚颔了颔首，然后转身顺着那回廊往来时的方向出去。安岚看着石竹越走越远的身影，再瞧这附近竟一个丫鬟小厮也看不到，只院门口那候着几个婆子，偶尔有院侍经过，但也离得远远的。

夏夜的风忽添了几分寒意，屋内的有幽香逸出，浅淡若无，却令人精神舒缓。

“怎么还不进来？”片刻后，里头又传出一句，声音里带着几分不耐烦。

安岚即打起精神，敛去面上的不安，轻轻应了声“是”，就推开门，走了进去。

跟香奴的住处比起来，这里正称得上是极尽奢华了。

镶玳瑁酸枝木罗汉床上放着的是秋香色的闪金蟒纹大引枕，三足雕花朱漆高几上搁着的是青花缠枝花卉纹八角烛台，月洞门式的博古架上摆着的是天女散花彩釉春瓶，还有那鎏金镶嵌神兽博山炉……每一样，都在煌煌烛火下熠熠生辉，极容易让人看得失神。

安岚进去后，只往里看了一眼，就微垂下脸，走过去欠身行礼：“见过掌事，不知您这个时候直接叫我过来，是有何事吩咐？”

照理，香院的掌事若有什么事，是不会直接吩咐香奴的，而是先吩咐香使，然后再由香使指定香奴来办差。但是，在源香院，王掌事喜欢直接跟香奴打交道，是众所周知之事。

刚刚安岚随石竹进来时，院门口那两婆子还故意在她身上上下打量好几眼，眼神赤裸裸得令人厌烦。

王掌事抬起眼，打量安岚好一会，然后才笑了笑：“怎么站那么远，我又不是老虎，能吃了你不成，过来，给你看个点东西，这是我这次出去收回来的香。”

温和的声音，端正的五官，一本正经的表情，加上已过不惑之年，两鬓已见银丝，两人看起来明显是差着辈分。若是不了解其为人及嗜好，定会觉得他是个可亲可敬的长者。但此时，安岚听了这话后，也只是往前两步，在离他约三步远的地方停下。

王掌事遂有些不满，便看着安岚微微眯了眯眼，这小丫头，真是越大越狡猾，最近这段日子，他明示暗示那么多次，她却依旧是在他面前装傻充愣。以前还觉得有些意思，这等事慢慢磨着，时不时挑逗一下对他来说也是个乐趣，可如今他却发现，原来这小狐狸早就藏了外心，想必是偷偷准备了许久。

“怎么，让你过来一下，还得我三请四请！”

安岚心里一惊，抬起眼，便见王掌事看着她的眼神里隐隐带着几分不耐烦，但脸上并无怒色，她心中稍定，就又往前一步。

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