大明正统年间,内阁三杨仅剩杨溥一人独木难支。
宦官王振勾结内外官僚,擅作威福,日益猖狂,大明朝开启了宦官乱政的序章,官风民风至此一落千丈。
正月,江南,应天府
白雪皑皑,寒气袭人,今年的冬天应天府稀奇的下起了雪。
满城银色,像是给这座千年古都盖上了一层厚厚的被子。
大白天被雪下的,百步之外便已看不清了。
这江南的人,极少见雪,正月期间,本该张灯结彩,人头攒动,但城中人人皆惊慌不已,闭不出户。明明才过午时,街上却鲜有人出。
青石板路的尽头,便是应天府衙门。一个身穿捕头衣服的男子,缓缓走来,拿着告示贴了上去。
告示上写着捕杀令,只见画中男子络腮胡,眼细唇薄,下面写着
“匪首苗海一,欺男霸女,杀人越货,无法无天,今悬赏千金,取其项上人头,除暴安良,应天府衙宣”
衙门口站着的一位中年男子锦衣官服,乃是应天府知府。捕头走了过去说道“余大人,告示也贴了,不知有没有人敢来揭榜啊!”
“唉,自从上个月卢总兵离开应天府去京城办事,至今未归,
这一个月来,横空出了这群匪徒,给我这应天府搅得天翻地覆,不少官兵死在了这贼人手上,竟也治不了他”
余大人叹气的摇了摇头。
“是啊,我手下三个捕快也被杀害,这贼人武功高强,我们衙门里的官兵和捕快都不是他的对手”
“我已派人去给卢总兵传信了,请他速速回应天府,可这京城到应天府,卢总兵快马加鞭赶回来,至少也得要一周,这可怎么是好”
捕头止不住的挠头,若能替知府解决了这个麻烦,自己官升几级必然不是梦。
这饶头之际,还真想起来了些什么,于是转头对着知府说道
“余大人,在下听说近几年咱们南直隶一带,倒是有个蒙面少侠,到处行侠仗义,杀的各个都是贪官污吏,十恶不赦之人,没人知道他名字
只知道此人每次行事都面戴一个铁面具,江湖中人都称呼他为铁面人。
这人武功高强,来去无踪,也是位列武林中江南十二绝之一,要是他能来助我们擒得此贼,余大人便可高枕无忧了,这应天府也就太平了。”
“但愿如此吧”余大人叹了口气。
心想江湖之中人人皆知这卢总兵是应天府的守护神,谁能想到这应天府会有难,于是低头缓步回了府衙。
那告示贴出后,没过一会,陆陆续续围满了街上仅剩的十几个百姓,各个都对画中之人嗤之以鼻。
有不少百姓家中都被这苗海一带人搜刮过,万一碰上个硬茬反抗的,便大开杀戒。
官府出了不少人也还是抓不到,这应天府现已人人自危。
大家都盼着应天府总兵卢庆尽快回来,好灭灭这人的威风,大家东一嘴西一句的,府衙口也热闹了起来。
“要是卢总兵在,这姓苗的哪有这么猖狂!”
“可不是嘛,咱卢总兵可是响当当的江南十二绝之一,武功盖世,又处处为咱们老百姓讨公道,实在是难得的好总兵啊!”
“这苗海一肯定是见总兵大人不在,才敢来应天府作乱,不然给他十个胆子也不敢进城半步。”
捕头看了看围观的百姓,熙熙攘攘来往的人不少,却是没有一个好汉揭榜的,心里着急,恨不得自己去揭了榜,拼了命也要杀了那老贼。
这雪是越下越大。捕头一人呆呆的坐在衙门口,等着有人来揭榜。
就在刚刚下午,一群苗海一手下的匪徒来到了衙门口赶走了那帮围观的百姓,将那告示撕的乱七八糟,捕头上前想要教训,不料寡不敌众,被活活打了一顿。
捕头无奈,只好等那群人走远了,再偷偷重新贴上告示,等着有江湖好汉过来揭榜,一等便等到了天黑。
忽然间,一个身着白衣长衫,手执折扇,一脸书生像的男子走到告示前,瞧了一眼,说道:“这苗海一原来是来了应天府,叫我好找!”
白衣男子看了眼呼呼大睡的捕头,不耐烦的说道:“哎,别睡了别睡了,问你话呢,这姓苗的现在在哪?”
捕头被惊醒后抬头一看,惊了神,好一张翩若惊鸿的脸。
只见这男子肤白眸清,身材高瘦,年虽有三十五六,长得那是十分俊秀,一尘不染的白袍在月光下映的雪白,身上又有一股不同于兰麝的香味。
捕头回过神来说道:“这苗海一确实在应天府之中,一路横行霸道,百姓更是怨声载道,少侠可有办法治他?”
“那人在何处,你直说便是,休要废话!”白衣男子愈加的不耐烦。
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