慧空师太脸色晦暗，沉默不语。她先前并不知道另一位凶手的身份，也不如武当、崆峒两派那般警觉，此刻听说东厂参与其中，才明白此案背后之人，远不止汉王一位。眼见真相一点点浮出水面，白莲教的目的也越发明显，此刻想走却来不及了。

杜鹃见慧空不答，径自笑道：“乔英是师太的高徒，又出自山西富户乔家，若是未遭毒手，此刻应已嫁入东宫了。他日太子荣登大宝，贵妃之位便如探囊取物，峨眉和乔家自然与有荣焉。”

“可惜了，如花似玉的美人儿，峨眉和乔家的锦绣前程，一夕之间便生生断送在蒋帆和东厂的手下。”

“蒋帆不过是奉蒋伯冲之命行事，而蒋伯冲暗中早已奉汉王为主。这桩血案，归根结底，是汉王为了削弱东宫实力而走的一步棋。”

“不过，这暗中忌惮东宫的，岂止是汉王而已？东宫势大，圣上在龙座之上，只怕也是寝食难安。不如就授命东厂配合汉王，借汉王之手，敲打东宫一番，岂不美哉？”

杜鹃话至此处，稍稍停顿。在场众人听着杜鹃之语，均各沉默，心中皆是惊惧不安。

杜鹃忽然收敛了笑容，向慧空师太厉声道：“峨眉衰落，本是掌门之过。振兴峨眉，也是掌门之责。泱泱大派，百年传承，何时需要将门下弟子遣嫁东宫，才能保住祖辈基业？敢问师太，四下无人之时，可曾有过一丝后悔？午夜梦回之时，昔年爱徒可曾入梦？”

这番话犀利直白，直问得慧空师太脸色发白，胸口不住地起伏。静慈伸手欲扶住慧空师太，却被她抬手阻止。

杜鹃见状，暂时撇开了峨眉派众人，又笑道：“说起来，此案的受害者，岂止乔英一人。陆少主无端遭人陷害，琅园令名几乎毁于一旦，何其冤枉。杜掌门，你可知蒋帆行凶之时，为何要假扮陆少主的样子？”

杜廷海笑道：“根据蒋帆招供，乃是由于汉王觊觎琅园的财富势力已久，妄图以此逼迫陆家就范。”

杜鹃笑道：“原来如此。汉王此计，一石二鸟，可谓甚妙。只不过，圣上既然不愿东宫势大，又怎能容忍琅园拜入汉王麾下？”

“为了弹压东宫，东厂可以派人杀了乔英。那么，为了阻止汉王吞下琅园，东厂又会如何行事呢？”

杜廷海笑道：“自然是如法炮制，杀了陆姑娘。”

杜鹃向陆咏絮笑道：“不知陆姑娘可曾遇到东厂番役？他们有没有为难你？”

陆咏絮发间冒汗，却不回答。杜鹃也不逼问于她，又向陆咏樟笑道：“听闻陆少主对令妹十分疼爱，自己承受污名倒也罢了，却不能眼睁睁看着妹妹身陷险境。”

“可是要让东厂罢手，又岂是容易之事？陆少主，我听说陆家名下的布庄，已经全数变卖，可有此事？”

陆咏樟沉声道：“这是我陆家之事，不劳姑娘挂心。”

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