西台作为朝中重要的政事处理机关之一，每五年才有一次遴选，由圣人亲自裁定，所选之人皆出自世家贵族，乃是圣人为了与寒门所代表的东台相抗衡而设立的。

夏伯涛所言，确实有道理，但是皇后最近得到了一条消息，搅得她心绪不宁。

她缓和了语气，声调却还是透着冷，“四妹近来与那婢生种相谈甚欢，似乎郎有情妾有意，爹怎么看？”

夏伯涛听她说起这事，便明白刚才的那些话都是虚的，这句才是重点。

他淡淡地回道：“宛宛喜欢他，释王也有娶她的意思，我这个做父亲的，当然是乐见其成。”

“哦？乐见其成？”皇后启唇而笑，眼底却没有一丝笑意，“当年——”

“夏知茹！”他厉声喝止，脸色极其难看，胸口不住地起伏。

见他被激怒，皇后把目光转向飘起的炉烟，“都是一家人，一损俱损，一荣俱荣，圣人已过不惑之年，将来靠的是谁，你想清楚。”

她这话太过大胆，暗含夺位之意，但真正叫夏伯涛吃惊的是她对圣人态度的转变。

夏知茹对圣人可谓是一腔深情，她本本分分地做他的妻子，为他打理后宫，为他安置子女，无怨无悔。

怎地如今却像是变了一个人？但他随后就想到人心易变，身处后宫的夏知茹许在日复一日的高墙内磨灭了爱意。

“你好好思量，过段时间，我希望听到我的四妹身边换了另一个人。”夏伯涛的沉默，在皇后的意料之内，他做事圆滑，讲究中庸之道。

夏伯涛站起身，一句话也没说，就拂袖走了。

皇后也不恼，对莞玲说道：“把茶撤了吧。”

“是。”

朱辞坐在院子里，正等待楚鸣一行人回来。

天气不阴不阳的，她有些想念甜水巷的那棵银杏，绿色的叶片看着就让人心生欢喜。

她住在那里一月，唤醒了它的灵智，虽则不会说话，但挨近了，精神共通没问题。

现在没了她，可怜的小银杏本就弱小，大概没多久又要丧失灵智了。

“阿辞！”秀蓉的声音忽然在门外响起。

朱辞旋即起身开门，笑得月牙弯弯的秀蓉搀着老大娘回来了。

“楚鸣呢？”她往外张望了下，还是没有看到，疑惑地问道。

秀蓉边扶着婆婆坐到院子里，边回答：“楚大哥把我们送到巷子口，就说有事要办，过两天再回来。”

“他没说是什么事吗？”朱辞关了门，拎起茶壶，给她们倒茶。

秀蓉摇摇头，朱辞摸着下巴思忖，片刻后想到了，估计是和那把剑有关。

抛开楚鸣的事，朱辞笑着说了另一件事：“秀蓉，大娘，我在东一街找到了新的住居，这几天借你们的地方住，实在是冒昧。”

“哎，不用这么客气，你们小姑娘在一块，有话讲，我老婆子听着也乐呵。”

“是啊是啊！我很高兴的。”秀蓉附和老大娘的话，冲朱辞笑。

“那好，那我以后就多来打扰打扰。”朱辞莞尔一笑。

“好啊！”秀蓉倚着老大娘，露出两个梨涡。

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