“在我进衙门之前，观察了你一阵，发现你对那梁正臣，似乎有些........畏惧，这是为何？”

老者说道。

一听这话，张运面色僵住，没一会儿，他露出苦笑：

“想不到连这也被老师看出来了，说畏惧倒也谈不上，只是不想得罪罢了。”

他解释道。

“为何？”老者追问。

“老师有所不知，梁元康的妻弟在‘吏部尚书左选’（一个部门）中担任要职。”

这话出口，张运的面上带着几分惭色，不敢直视老者。

老者也是官场中人，一听此话，顿时明悟。

大宋官员升迁，除了正常的吏部考功司考功之外，还有一个途径叫磨勘考课，也叫磨勘。

与考功司的正常升迁不同，磨勘是由吏部官员审核官员政绩，资历之后，单独向皇上举荐，经由皇上之口改任官职，当然，基本都是升迁。

而负责磨勘考课的机构，就是吏部尚书左选。

张运这么做的用意，老者当然清楚，他看了一眼自己这弟子。

“你是想试试磨勘考课？”他问。

“弟子惭愧！”

张运深深低下头，他确实是这么想的，而且，他已经通过梁正臣联系好了其妻弟。

也正是因为他有求于梁正臣，所以才会容忍梁正臣那么放肆。

见到张运承认，老者眼中，有种难言的意味，参与磨勘考课并不可耻，但从另一层面来讲，自己这弟子，耐不住寂寞了。

“想当年，你高中探花，那是何等的意气风发啊。”

他忽然说道。

“原本只需三年，你就可回京述职，若不是遭受为师牵连，你也不会在京师外多地平调，十三年来不得晋升。”

“不敢这么说，张运从不怨老师。”

对老师的话，张运有些惶恐，急忙摇头，只不过他的眼睛已有些湿润，十三年来，他的内心何尝不苦？

老者深沉的看着他：

“十三年啊.......人这一辈子，才有几个十三年？”

“这都是弟子自愿的，能追随老师，是弟子的福气。”张运擦了擦泪水，恭敬的道。

看着眼前的弟子，老者的心情有些复杂。

“此次回京之后，我会向朝廷上书说明你的情况，当了十三年的知县，也该升一升了。”

听了老者的话，张运欣喜不已。

嘴唇颤抖，他重重的说道：

“多谢老师！”

十三年的苦熬，如今终于有了希望，虽然只有短短四字，但张运激动之情溢于言表。

老者微微点头，他其实还有一个问题想问张运，那就是如果自己不出现，他是不是就会和梁正臣妥协，将这一案子判成冤案。

不过到最后，他都没问出这个问题。

宦海浮沉四十余载，他也经历了不少事，如今年纪大了，他觉得，有些事，不用知道得太明白。

...........

睢宁县的大牢内，陆俭被关在最靠外的牢房中，陆淑婉为他送来干衣服和饭菜之后，和儿子谈了一阵便回家歇息去了。

她刚走，又进来两个人，不过却不是来见陆俭的，他们直奔牢房深处。

看着人从自己牢房门口经过，陆俭觉得有些面熟，好像是在公堂上打薛慧嘴巴的那两个衙役，他不知道这两人来干什么，但他记得，薛成兄妹似乎就被关在大牢深处。

“薛二娘！”

站在薛慧的牢房门口，一个衙役叫道。

薛慧肿起的嘴巴消了一大半，如今已可正常说话，只不过不能高声，见到两个衙役出现，她吓了一跳：

“你们来干什么？”

她警惕的看着二人，肿虽然消了，但痛还没好呢，她担心会再次被打。

“你不必紧张，我们来是为梁大人给你带几句话。”衙役说道。

“什么话？”

一听到梁正臣，薛慧脸上的表情立马由畏惧变成了怨恨。

“梁大人说，你送给他的东西，他已如数送回了你家，事情没办成，他很惭愧，但也没办法。

明天的公堂上，什么话该说，什么话不该说，他希望你心里能有数。”

“呵！”

听到衙役的话，薛慧冷笑一声。

“这个时候知道求我了？早干嘛去了？他的那些烂事儿想让我不说，哼，没门儿！”

薛慧忍着痛骂了一声。

“收了钱不办事儿，还敢打我，回去告诉梁正臣，他的事儿没办成，老娘蹲了大牢，他也别想好过！”

薛二娘在这雎宁县做了二十年牙子，平日里蛮横惯了，如今栽这么大跟头，都是因为梁正臣无能，她心里愤懑难平，半点都不想妥协。

自己不好过，她也要让别人难过。

听了薛慧的话，两个衙役相视一笑，半点没将她的话放在眼里。

“薛二娘，如果我们没记错的话，你还有两个儿子吧？”

一听对方提起自己的儿子，薛慧神情有些惊慌。

“你们想干什么？”

“你这罪比不得你哥哥，是不用杀头的，顶多打几十下板子，关一阵就能出去，你年纪也不小了，出去之后得有人养老送终吧？”

衙役看着薛慧道。

薛慧没说话。

“梁大人说了，你若守口如瓶，他保管你出去之后还能享几年天伦之乐。”

“但你要是口无遮拦，什么话都往外说，等你百年归世那天，有没有人背你上山，他可都保证不了了。”

两个衙役笑吟吟的说道。

“你.......你们.......”

听出话中的要挟之意，薛慧咽了口唾沫，又惊又怒的看着二人。

“你是聪明人，应该知道怎么选择。”

“薛二娘，要多为你儿子想想。”

两个衙役的话犹如魔音一般，环绕在薛慧的耳边久久不能散去，她跌坐在地上，神情有些惊恐，先前还充斥在身上的鱼死网破的精神，此刻已荡然无存。

“言尽于此，你好好思量，我们先告辞了。”

薛二娘如今的状态多半已是妥协，两个衙役转身离开，临走，他们还不忘对另一个牢房里的薛成喊了一声，刚才的话薛成也听到了。

“好好劝劝你妹子，可别做什么傻事儿，没好处的。”

衙役说完，扬长而去，他们离开没一会儿，陆俭听到牢里头传出女人的哭声。

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