护国寺，因曾在先祖皇帝落难之时，为其提供庇护而得名。后来逐渐成为内城中唯一存在的一座寺庙，且享受皇家香火供奉。

初一、十五是约定俗成的礼佛日。每月这两日的护国寺更是香火鼎盛。

九月十五日一大早，沈安然就和楚老夫人、楚大夫人、楚二夫人以及楚四小姐一同乘坐马车前往护国寺。

因为是要去礼佛祈福，沈安然也郑重地打扮了一下自己。她的头上梳着双环望仙髻，鬓插雀口衔珠赤金钗，上身穿着一件杏黄色的对襟短襦，下身是一件烫金撒花石榴裙，面上覆着一层轻纱。

此时的沈安然与楚老夫人同坐在一辆马车中，她正依偎在楚老夫人的身边，听着楚老夫人讲述护国寺的历史。

马车行驶了将近半个时辰，才来到位于城南的护国寺。

每月的初一、十五，在护国寺门前的广场上，都会有庙会举办。这可是平民百姓交换手中物什的好时机，庙会上买卖东西的多是周边的百姓人家。女子绣的荷包、手帕，男子编的竹篓、竹篮，以及各种手工制品，百姓都会拿到庙会上换些铜板，用以采买家中需要的针头线脑、油盐酱醋等物。

这个时代，普通的百姓人家是很少见到银子的，他们日常花用的都是铜板。一千个铜板是一吊钱，也才相当于一两银子。而十两银子，就够一户普通的农家花用一年。

沈安然颇为感兴趣地东张西望，还未曾来得及细看，就被楚老夫人带入了护国寺中。

一行人在一名小和尚的带领下，来到正中的大殿。

此时殿门大开，一队数十人的侍从，恭敬地等候在殿门两侧。

大殿中供奉着一座高约三丈的金身佛像，佛像前方的空地上摆放着三个蒲团。此时，在正中的蒲团上跪着一名美貌的中年妇人，这名妇人衣饰打扮的甚为华贵。

看到殿门外的阵仗，就知道这位夫人的地位不凡。沈安然正暗自猜测着她的身份，楚老夫人已经上前对着这名妇人见礼道：“臣妇齐氏，拜见大长公主。”

沈安然这才知道，原来这名端庄富贵的妇人，竟然就是闻名京都的大长公主。众人赶紧跟在楚老夫人的后面上前见礼。

大长公主站起身来，对着楚老夫人点头示意后，威严的目光落在了沈安然的身上。女孩儿一双清凌凌的眼睛流光溢彩，却因蒙着面纱，让人看不到她的真实容颜。

“楚老夫人，不知这位是哪家的小姐？”

“这是老身的外孙女儿。”

“哦，是若婉家的女孩儿。”

同在京都长大，大长公主对楚若婉甚为熟悉，自然知道她不在京都，遂问道：“若婉不是随夫家去了外地吗？”

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