平安两人去衙门带了人手到了石鼓巷入口，众人正准备进去敲门。平安制止了众人的举动，示意其中两人留在巷口警戒，另外两人绕到巷尾等候。布置妥当，他才带着其余人走到第四户门口。他叩响那扇破旧的木门，木门随着叩叩声发出吱嘎吱嘎的声响，门后传来咳嗽声以及越来越近的脚步声，平安等人紧紧握住腰间的佩刀。门咔拉一下打开，一个拄着拐的老者出现在平安面前。平安从头到脚打量着这位老者，见他衣服穿着朴素，右腿膝盖微曲脚尖踮地。平安舒了一口气，忙开口道：“老伯是米铺的账房先生吗？”

老者应声道是，不解道：“你们是什么人，来有什么事吗？”

“老伯，我们是州衙的衙差，刺史大人有事想麻烦老伯去回个话。”

老者迟疑解释自己腿脚不便，平安表示可以雇车前往。老者只得拄着拐杖一步一步走向巷口。平安使唤巷口的衙役去路边雇一辆牛车来。于是，众人一起坐车前往王府。

巷尾等着无聊的两人正抱怨平安的无事生非，准备打道回府时，忽听到巷中传来重物落地的声响，两人连忙跑至拐角处躲了起来。不一会儿，两人伸出头来看向巷口，只见一个穿着素衣的年轻人捂着面背着一个沉沉的蓝色包袱跑出了巷尾。两人这才反应过来，怕是遇上贼了。他们急忙追了上去，边追还边喊道：“抓贼啊，有小偷啊！”素衣人听到后面人的喊声立马加速，朝路边的一座民坊跑去，等两名衙役赶到时，人已经不见踪影了。

一人站在坊门口喘着大气，另一人平躺在地上掀起衣摆给自己扇风。站着的那人说道：“尉二，咋办，人跟丢了，平白的大功没了，回头还要挨一顿竹笋。”“迟三，老子以前说你木头你还不承认，今天你得认。咱俩要是抓住了那个小贼，咱就领大功，没抓着，咱还往外说，那不是缺心眼嘛。”尉二撑着胳膊站了起来，道：“咱们走吧，就说没情况。”待两人走远后，素衣人从坊口冒出来呸了一口，紧了紧包袱准备离去，却不想一转头被突如其来的榔头砸了个正着，人也晕倒在地。坊内的人招呼两个同伴将素衣人和包袱都带走了。

慎王爷等人在政事堂又等了一盏茶后，渐渐有人坐不住了。某位小吏尴尬的起身向慎王爷委婉的表达了自己想出虚的需求，慎王爷才想起不能让一州大小官吏空坐着，忙表示大家可以一起去花园逛逛，趁机解决一下个人需求。他还不忘让人将掌柜等人带去偏厅歇息。

各位大人的脸色慢慢变好，众人一起闲逛，各自方便。待大家回到政事堂时，已经有丫头婆子摆上了新的点心茶水。慎王爷想着不能干坐着，命人摆上棋局，呈上书画，众人随兴趣把玩一二，消磨时间。

平安带着账房回到政事堂时，慎王爷已和众人已经打成一片，正缠着别驾等人给他讲“书圣王羲之的《兰亭集序》怎么临摹才更像。”

平安只好先去通报，他咳了一声，示意王爷和众位大人收敛一点，端正姿态。慎王爷他们先前欢声笑语热闹非凡的氛围被这咳声生生打断，众人忙回归原位。随后，账房被带入政事堂。

慎王爷问拄拐老者：“你可是米铺账房？李有才掌柜的二哥李有德上次是什么时候来的米铺？”

老者答道：“老儿我是米铺掌柜，李有德是上个月二十三日来的。”

齐别驾刚刚被慎王爷吹捧了一下，他觉得要显示自己的重要性，忙开口道：“那你告诉王爷和本官，为何记得那么清楚？”

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