食人山山势陡峭，树林密布，山里有一条三十多里的羊肠小道。有些地方由于树木过于高大茂盛，连阳光都照不进来。

此时，有四人正在羊肠小道上走着，小道上满是落叶枯枝，零落着一些灰黑色的松果，四人踩得枯枝嘎嘎作响，周围还有大片大片的古松，针状的叶子呈铜棕色。这四人中走在最前面的，是一个四十岁左右的中年汉子，一只眼已经瞎了，他身材精瘦，皮肤粗糙，腰间别着一把剑，沉默寡言，一脸阴沉。

“少爷，”走在第三位、作小厮打扮的人说道，“我们何必翻山越岭，来这鬼地方，在城里斗斗蛐蛐儿、养养鸟儿，岂不好玩得多？”这小厮不过十五六岁，一张圆脸上有一道鞭痕，有点驼背，背上背着一个包裹，对走在第二位的男子说话时，总有一股讨好的意味，似是害怕那人随时生气一般。

“你懂什么！”走在第二位的男子厉声道，“近来有十几名妙龄女子在附近小镇上莫名其妙地失踪，我若能找出歹人，岂不大功一件？免得父亲一直斥责我游手好闲、不求上进。”这男子也是十五六岁的年纪，长相白净，穿一身深色绸质衣服，腰带上束着一块成色油润的羊脂玉，脚上蹬着鹿皮靴，手里握着一根卷好的长鞭。

“可……可这……”小厮一听男子说话中略带怒气，便吓得说话都有点打哆嗦，“这鬼林子看着甚是邪门，咱们……咱们还是回去吧。”小厮小心翼翼地瞧着那小少爷的神色，想起关于食人山的种种传说。空气里突然吹过来一丝风，更带来丝丝阴冷。

“少啰嗦！”小少爷道，“再敢提回去，我就拿鞭子抽你！”说完作势扬了扬手上那跟鞭子。

小厮显然是吃过这鞭子的厉害，吓得不敢再说。

“歹人敢来，先让他吃我一记‘洗髓鞭’，况且有‘鬼见愁’莫先生和‘霹雳刀’许先生在，又有何惧？！”小少爷道。语言间对两者的恭敬完全被提起“洗髓鞭”时神色间抑制不住的神气掩埋住了。

那走在最后的男子便是江湖人称“霹雳刀”的许庶之，以刀法快、猛著称，他个子不高，穿着一身灰衣，道：“公子放心，吴老先生对在下有大恩，自是拼死也得护着公子平安。”一说话，露出嘴里一口焦黄色、东倒西歪的牙齿，想来平时好抽大烟叶。

为首的那人是“鬼见愁”莫非，其生性残忍好杀，也是练武的一把好手，并不接话。心里却在嘀咕，若不是看在你老子面上，你这屁大点儿的娃儿怎可使得动我？

许庶之道：“吴公子是如何得知歹人就在食人山？”食人山人迹罕至，普通百姓碍于食人山的种种邪门传说，平日里并不敢往里走。

吴公子得意笑道：“是我在衙门里的熟人说的，连日里失踪了十几个女子，衙门得到线索，歹人往鬼影林藏着了。咱们只须将歹人揪出来打死，日后无女子再莫名失踪，父亲必定对我刮目相看，哈哈。”

小厮呐呐道：“不知为何，失踪的都是十五六岁的妙龄女子。”不知道是不是错觉，他总感觉那黑黑的密林背后，藏着一双眼睛，一直在偷偷地窥视着他们的一举一动。

许庶之道：“十五六岁，涉世未深，自然一骗一个准儿。”此人久经江湖，对世上的卑污龌龊事情已知之甚多。

小厮又道：“许先生，那您可知道这些失踪女子下场为何？”小厮名叫吉祥，自小被人贩子卖进吴府为奴，好歹有了口衣食，在那之前，受尽了人贩子的折磨。因此他对这些失踪少女有着一种同情。

许庶之道：“有的被卖到妓院，有的被卖到深山里给好几个男人生孩子。”就像在谈论他们脚底下踩着的枯枝枯叶，不带丝毫情绪。

“不过，就算这样，也总好过……”像是想到什么很不吉利的事情一般，没有再说下去。

吴公子道：“总好过什么？”

许庶之道：“吴公子还是勿要听了罢！”许庶之心道，这小公子从小娇生惯养，进山里抓歹人还穿一双鹿皮靴，说出来免得吓坏了吴老太爷的小公子。

吴公子急道：“怎可话就说一半！”语气甚是气恼，心想此人若是吉祥，早把他抽得在地上打滚儿了，奈何此人武艺高强，此次要抓住歹人说不得还要仰仗他，因此忍住怒气。

许庶之想了想道：“就怕他们抓去是给人炼内力去了，那可就大大的不妙。”他含混道，隐去了那种修炼内力的大恐怖之法，又道，“不过那种下三滥的邪门武术，江湖已经失传许久了。”

吴公子道：“江湖上有这种邪门武术？”

许庶之道：“只有你想不到的，没有人干不出来的。”

四人又往食人山深处走，走了一会儿，一路上只有崇崇的树林，没有遇到半只活物。突然，走在前面的“鬼见愁”莫非停下来。

吴公子道：“莫先生，为何停下来不走了？”

莫非用他粗噶的声音说道：“太安静了。”连一声鸟鸣都无，好像整个山里，只有他们四个活物。

吴公子道：“此处人迹罕至，自然是安静的。”

莫非却不答话，凝神听着什么。吉祥见莫先生这样，吓得大气都不敢出。

过了片刻，莫非道：“先不要往前走，前面有块空地，我们去那里坐着吃点干粮。徐庶之，”莫非转过头来，正要对“霹雳刀”徐庶之说话，忽地脸色遽地一变！

吴公子和吉祥也赶紧回头，却哪还有徐庶之的半分影子！吉祥吓得大叫一声。

莫非背上冷汗直冒，心道：这么一个大活人凭空去了哪里？又是什么时候消失的？徐庶之武艺之强不在自己之下，若遇敌人来袭，也会有打斗之声才是，不至于无声无息地不见了。那徐庶之也不是爱胡闹玩笑之人，难道已经……没想到此行竟然如此凶险。

莫非是老江湖了，立即冷静下来，当机立断粗噶道：“立即下山。”他的果决在往昔的岁月里多次救了他的命，让他活到了如今四十三岁。

吉祥连忙道：“好好好，少爷，我们赶紧离开这里。”吉祥只觉得食人山无一处不是怪异，一张脸吓得惨白，传言非虚，早知如此，拼着被打也须好好劝少爷不要跑到山里来。

吴公子却心想，我就这么灰溜溜地回去了，如何向那帮朋友吹嘘？他们都知道我上食人山抓歹人来了，倘若空手回去，吴家公子的面子往哪搁？当下壮着胆子道：“有甚可怕？来一个我抽一个，来两个我抽一双！不抓住歹人，我便不下山。”这洗髓鞭可是爹爹亲自教的，当年爹爹凭一手洗髓鞭纵横江湖，人人闻风丧胆。所谓虎父无犬子，他怎能做个怂包？

莫非闻言，心里臭骂道，他妈的这小子就是从小被保护得太好了，不知江湖险恶，扔下不管又没法儿跟他老子交代，对吴公子咬牙切齿道：“你是愿意自己走回去呢，还是我用洗髓鞭把你捆着带回去？”当年莫非年轻气盛，凭手里一把剑杀了几个阿猫阿狗，便视天下英雄为鼠辈，后遇到真正的高手，险些丧命，所幸为吴老爷子所救，为了报恩，他一直留在吴府里为吴老爷子效命。他的武艺是从认识到自己什么都不是的那一刻起才真正往上走的。

莫非那一只瞎了的眼，此时显得更为可怖，像一把锋利的刀，再配上他那副隐着怒气的表情，简直像马上就要暴起杀人一般。吴公子心道，你不过是我爹的一条狗，敢这么跟我说话！等回去过后再慢慢折磨死你。心里阴毒，嘴上却笑嘻嘻道：“莫先生说的有理，此地不宜久留，我自是愿意走回去的。”

几人便沿着下山的路快步走着，吴公子一转身，脸色便阴沉下来，这次吉祥走在最前面，莫非垫后。食人山里本就不见日光，此时天色将晚，更是黑蒙蒙的一片。三人皆心里惴惴，徐庶之究竟哪里去了？为何半点声息也无？

走了一会儿，这次却是吉祥突然停下了。

吴公子本来就心里有气，此时怒道：“狗杂种！怎么突然停了？！”

吉祥哆哆嗦嗦地道：“少……少爷，”他咽了一口口水，道：“这个地方……咱们不是刚刚走过吗？怎么……怎么又回来了？”

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