红儿、珠儿早已被那头上悬挂的，案上罗列的蜀锦晃晕了眼，一听这话，珠儿喜不仔细，忙不迭挑选开了，红儿顾及颜面，挺着胸脯一一看过，欢喜更添了几分，又见珠儿已挑下了好几块，不觉心痒难忍，想到，我又何苦要这面子，倒不如同珠儿一般，趁这会尽管挑拣，来日好生打扮了，叫表哥见见我的好，凭我的身段姿色，又岂有不翻身的道理，待飞黄腾达，做了提刑官夫人，再摆款儿也不迟！如此一想，便用手连指了几块，叫招待抱去柜台。

这一会子忆之与彭四郎正在吃茶闲话，又一时，丫头捧了果子来，彭四郎忙站起身，亲捧过了果子，放在几上。

红儿故作挑拣布帛，偷耳听了一阵，得知这彭四郎与忆之的表哥苏子美相熟，心中的郁堵也就解了几分，又想到，怪道待她这般热情，想来是沾了她表哥的光也未可知，人人都说京城之人，都是铜钱眼里瞧人，我今日是见了真章，论容貌，她哪里及我半分。你彭四郎不过是见我落魄，故眼风都不扫我一扫，来日等我翻过身来，有你求我的时候。这般一想，又狠心拣了几块上好的。

不一会儿，女招待又按着二人的身段形容，奉上成衣，红、珠二人换过，竟同量身裁制的一般妥帖，忆之又唤杏儿与另一名嬷嬷为二人梳时新的高髻，配以新绣鞋。

红、珠二人本就是极好的颜色，再将行头一换，只叫堂内男的，女的都挪不开眼，彭四郎更是瞧地心驰神臆，忙从高椅上站起。

忆之也从高椅上站起，将二人瞧了一回，笑着说道：“两位姐姐果然好相貌，这一打扮，叫我都要无地自容了。”

红儿笑着谦让，心里却觉得十分解气。

忆之又转而去唤彭四郎，只见他正望着红儿出神，便又唤了一声，再唤了一声，彭四郎忙回神答复，忆之笑着又道：“我瞧着两位姐姐还是太素净了些，缺些头面首饰装点，我且再带她们去金银铺席瞧一瞧。方才姐姐们选下的布料，包一包，差个帮闲送去良弼哥哥宅子里，至于银子，就先记在帐上吧。”

彭四郎问道：“好说好说，不过是记在谁的帐上，是良弼兄的，还是晏府的？”

红儿听后，不由留了个心眼，却见那二人背对着自己压低了声儿说悄悄话，只听忆之道：“你又不是不知良弼哥哥每月不过那点俸禄……且记在我私人的帐上吧。”

彭四郎又问了一句：“你私人的帐上？”

红儿见忆之往后回望，忙又假装仔细端详眼前的蟒蚊蜀锦，忆之见二人不妨，这才低声说道：“你还怕我跑了？”

彭四郎笑道：“哪能呢，只不过，这点也不值得你特意开一个私账，记在子美兄名下也是一样的。”忆之又道：“不好不好，这事不能叫表哥知道，他本就嫌弃良……劳烦哥哥私开一个就是了。”彭四郎见忆之不松口，也就罢了，便去帐台亲自清算。

红儿听后，心中有了猜忌，难免惴惴不安。

众人又去看了一回簪钿珠钗，红儿不由感慨，在乡下时，曾以为那些乡绅公子给的头面衣裳已是最好的，结果今日这一遭，竟全比了下去。俗话有云，佛要金妆，人要衣妆。自己这样好的相貌，这样好的年华，岂能平白屈就，遂争强好胜的心，愈加强烈了几分。

适时，珠儿凑上前来，悄声同红儿说道：“我方才听晏大妹妹身旁那老嬷嬷同她说体己话，说道，只怕我们二人这样的身段相貌，难留住，姑娘想借两位表姑娘，逃脱这桩婚事，恐怕是不能够的，姐姐猜，这是几个意思？”

红儿听后，心中一跳，上下一联想，登时嫩脸一热，口中骂道：“我就说，她哪里来这样好的心肠，给咱们又买衣裳，又买头面，原来是打这主意呢！这下贱无耻的娼妇，竟敢算计到姑奶**上！”

珠儿不解，又问详细。

红儿忙道：“你这憨货，我方才知道，咱们表哥名气倒大，却是个空心竹子，她嫌弃他穷，不愿嫁给他，打量着利用咱们两个呢！”

珠儿倒不以为然，说道：“咱们表哥有本事，眼前拮据些又怕什么，还愁没有出头的日子，那丫头还是重臣之女，竟不如咱们有眼界？”

红儿心中不平，说道：“你也就这点出息，倒还惦记着表哥……”还欲再说，忆之带着杏儿往二人走来，笑着说道：“两位姐姐逛了这会子，也该乏了，这处离樊楼街近，正巧，我的几位哥哥都授下官职，在北山子茶楼与同僚应酬，咱们不如也去吃茶，兴许还能讨个赏呢。”

珠儿朗声应好，红儿心中算计了一番，也说了声好。

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