杏儿想了想，觉得有理，点头说道：“也是呢，还是姑娘聪明。”

忆之笑着又去望杏儿，说道：“我的傻杏儿，你怎么这样可爱。”

杏儿正反复品味着忆之方才说的话，又听见忆之的夸赞，半羞半臊地扭了扭身子，说道：“我娘也总这样说。”二人一同笑了起来。

主仆俩联袂在茶园信步，一面闲话家常。走了片刻，忆之蓦然听见身后一声咳嗽，紧接着一只手掌按在了肩头，不等她反应，便被一股极刚硬的力量推搡到了一旁，余光只见一角蓑衣从她与杏儿之间穿过，她踉跄了一阵，杏儿眼疾手快，连忙上前搀了一把，这才稳了住。

忆之再抬了眼看，那头戴斗笠身披蓑衣的人已经兀自前去，斗笠下一头微乱的银发，从背影判断是一位老者。

杏儿先将忆之扶正，又一只手插着腰，朝老者的背影叫嚷：“你这老头，怎么胡乱推人！”

蓑衣老者闻讯，止住了脚步，半侧过身，回望主仆二人，说道：“我们这些茶农，五更上山，‘鸣金’而停，茶篓里的还要拣去乌蒂、白合、盗叶，最后所得的茶叶，由账房管事称算，若能有一斤，才有十五文茶汤钱，也就是老朽今日全部所得。

你们这样的富家仕女，一时兴起把这当闲庭来散步，还要并肩走着挡我的道。哪里又知道耽误我一刻功夫，我孙儿就要少一口吃的。分明是人命关天的大事，你这黄毛丫头反倒怪我不客气？”说罢，继续打着栀子灯采茶。

杏儿要与他争辩，忆之忙将她按下，见老者神态矍铄，精神头与年轻后生不相上下，便道：“你家儿郎怎么不来，要你一个老人家如此劳累。”

那老者哂笑了一声，并不搭理忆之，兀自去了。

忆之与杏儿面面相觑，见这一会功夫，那老者已经走远，索性将这一茬丢到了脑后。又走了片刻，自觉困意来袭，遂寻了一处僻静角落，脱了鹤氅披在身上，又拿兜帽盖住脸，主仆二人背挨着背相互支持着，不一会就，进入梦乡，正半梦半醒之际，不觉忽然打了喷嚏，陡然从梦境中跳出，这一会一轮红日高挂，天地大白，日头射着一株又一株明绿暗绿交叠的茶树，将凝结在叶面上的晨露照亮。她呆了半日，不觉还要再睡，要拿兜帽盖在脸上，正举动，只听见嗳了一声，苏子美映入眼帘，他用双手握住忆之的双肩，将她扶正。

忆之背后的杏儿蓦然没了支柱，后仰着猛然惊醒，哎呦叫了一声，忙将身子坐正，怔了一怔后，复又闭目缓神。

忆之被苏子美扶住，勉强坐正，一面用帕子掩嘴打着哈欠，一面继续昏昏欲睡。

苏子美提了忆之的竹篓把子，说道：“请你来采茶，你倒好，在这睡着回笼觉，日头都出来了，篓里才几片嫩芽，也不保护，就赤裸裸叫日光照着。”

忆之闭着眼睛，摸索了一阵，就着把子将竹篓拉了来，搂在怀里，说道：“你哪里知道我的安排。”说着向后靠了杏儿，又要继续睡。

苏子美又紧着嗳了一声，忆之察觉出了不对，杏儿的背仿佛不同了。

这样想着，后脑勺支着身后的肩胛骨，将下颌扬起，要后望，倏忽只觉得鼻尖从一片软软的物什上擦了过去，便有一股湿热的鼻息喷洒在她的双唇，又闻见了男人的肉香。

苏子美的双手又握上了忆之的双肩，忆之连忙就着苏子美的力量，挺直了脊梁骨。她先缓了缓神，越发想明白刚才发生了何事，脸先烫了起来，她娇怯怯去看苏子美，只见苏子美也是怔怔的，并不知该如何迂回的模样。

忆之尴尬了片刻，扭过身子，对文延博勉强笑道：“文二哥哥，你怎么一声气儿也不出，就跑到我身后来了。”说着，又瞧见了站在他身后，抻长了脖子，圆睁了双目，正摆着惊愕脸谱的杏儿，心里更纠结了几分。

盛毓贞同她的使女走了过来，见众人神色有异，微蹙着眉问道：“怎么了？”

忆之与苏子美异口同声断喝道：“没怎么。”

文延博两颊微微发红，也是错愕的神情，他的胸襟正对着忆之的后背，保持着半跪的姿势，出了一会神，才回窍，他将忆之怀里的竹篓拿了过来，望了望竹篓空荡荡的内部，说道：“你倒是说说你的安排，这几片茶能有什么用途？”

忆之哪里答地上来，她的安排能叫苏子美知道，却不能叫文延博知道，不得不搜肠刮肚地想说辞，一时空张了嘴，目光一下落在这一位身上，一下又落在那一位身上，寻思了半晌没有收获，见文延博不依不饶，并不能模糊过去的样子，又纠结了半晌，才灵光一现，说道：“可以……可以……做茶豆团。”

文延博又问道：“嗯，怎么做呢？”

忆之只能硬着头皮继续编排，说道：“额……先将茶榨出苦汁，再碾了和入甜馅儿。”

文延博先蹙眉着，按忆之所说在心中操作了一回，随即浅笑着微微摇头，不再为难，说道：“既然忆之妹妹没有兴致，大家又累了半日，不如散了回家休息吧。等改日，我再邀诸位到我北山子茶坊一聚如何。”

忆之见这一茬揭了过去，不由松了口气，等听到了心心念念的‘北山子茶坊’时，微微瞠目，问道：“北山子茶坊竟是文二哥哥家的？”

文延博点了点头。

忆之心里一亮，连忙笑道：“文二哥哥不知道，忆之是惫懒惯了的，与兴致不兴致实际也没有关系。即不必顾忌我，也不必改日再约，今日就很不错，日头也好，人马也齐全。”

文延博却道：“我方才听子美兄为你解释，说道你有什么心事。”

忆之嫌弃地望了苏子美一眼，还想再说，文延博抢着说道：“还是改日吧，毕竟殿试在即，也还需要回去读书。”

忆之恍然，忙道：“那自然是不能耽误两位哥哥的时间，今日只能散了。”说着，又有些不死心，补充道：“待哥哥们高中，再聚也不迟。”

文延博作揖，请众人启程，盛毓贞先一步走在前头与他并肩。苏子美与忆之落了三步的距离，跟在后头说悄悄话。

苏子美问道：“你原来是什么安排。”

忆之疑惑地嗯了一声，须臾便明白了过来，说道：“哦，我故作惫懒又不识趣，不正好衬托了盛家姑娘。只是没想到，闹了那样一出……”说着，想起方才在不知情的情况下，往文延博身上靠去，并有了更亲密的接触，不由脸热了热，倏忽又想到了什么，蹙眉道：“我的心事，你怎么也同外男说。”

苏子美忙道：“我哪里知道你的想法，延博见你睡着，便问我，你是否并不想来，我只能解释你有心事，昨夜辗转难眠，也是为你迂回，但并没有具体说是什么事。”

忆之点了点头，说道：“那倒也还好。”

苏子美直望前方，感慨道：“真是无巧不成书，我们打算撮合前头这两位，没成想，你倒和他有了接触。”

忆之的脸复又热了起来，互牵着的左右手，攥紧了些，对苏子美说道：“这事可不能再提了。”

苏子美笑道：“说来他家也是不错的，文大官人的官阶虽然低于姨父，他又没有功名，但这样的人物倒也配得上你。”

忆之笑道：“这话叫映秋姐姐听到，该生气了。”

苏子美不以为然，说道：“只是他家家规极严苛，每日都要站规矩，他也是个严谨的人，你这般散淡，是受不了那样拘束的。”

忆之奇道：“每回见了，他总是表现地温厚平和，通情达理，我竟看不出来哪里严谨呢。”

苏子美道：“你同他才说过几句话，又哪里知道。我认识他这样久，从未见他和谁红过脸，即便有了龃龉，也总能迂回。他师承大儒史兆史夫子，还能分出精神帮助文夫人料理生意。极通人情世故，本质又果敢，心思又深细，是不可小觑的人物。

他家还用他的诗文拜谒过吕相，吕相读后大为赞赏，并极力举荐道，来日若入仕途，必定是宰辅之材也。”

忆之沉吟了片刻，说道：“父亲与吕相都是两朝老臣，极受官家重视，父亲宦海沉浮，屹立不倒靠的是明哲保身。另一位却不然，他是什么城府，又多么擅长玩弄权术。文二哥哥能得他赏识，可见也非我同类。”说着又问道：“你又是哪里得来的消息，难不成是他这样对你吹嘘？”

苏子美道：“他哪能告诉我，是我父亲得来的消息。”

“怪道你总同他黏着。你竟然自己不知道用功，也走这旁门左道。”

苏子美微怒，压低了音儿，说道：“我朝重视科举，贵族仕宦的恩荫稀薄，就算蒙了恩荫做了官，也是个微末的小官，升迁之路何其漫长。我若有心攀附，大可多多地去清明院走动，守着姨父，或跟着父亲，还愁找不着高枝？”又接着说道：“旁的不论，譬如富兄，那仕途的顺利两眼可见，又有这一层关系。”他指了指忆之，又指了指自己，又来回比划了一番，说道：“也没见我多交往。”

忆之颦笑着，垂下头，低下眼。

众人说说走走，达至马车停靠的半山腰，一行人上了马车，先至盛府，将盛毓贞送回家去，苏子美，晏忆之表兄妹二人又与文延博别过，乘坐苏府的马车回到晏府，今日茶园之旅，也就如此结束了。

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