大明绍丰二十九年,天竺咸宁十五年,开元4258年,西元1560年。
这几年来,奥斯曼一直在调整战略。
奥斯曼先是跟波斯休战,获得两河流域下游及入海口,以及巴格达和波斯湾部分地区。而萨非波斯帝国,也从奥斯曼手中收回大不里士(十年前的波斯首都)。双方承诺互不侵犯。
接着,奥斯曼又与哈布斯堡停战。
东线和西北线得到和平之后,奥斯曼帝国立即出征北非,占领除摩洛哥以外的马格里布地区。西班牙的北非地盘遭受重创,腓力二世只能组建远征军,双方在的黎波里(利比亚首都)展开决战。
西班牙远征军,全军覆没。
王骥和法国国王亨利二世,趁机瓜分洛林公国,法国获得其三分之二地盘。
波斯皇帝很有意思,靠割让大片国土,才收回曾经的首都。可这家伙不知所谓,跟奥斯曼休战之后,突然大举入侵阿富汗地区。
王渊被搞得一脸懵逼。
阿富汗可是天竺的属国,虽然各部落高度自治,但每年提供大量宝石和矿产(半交易半进贡性质)。
而且,汉人商贾在波斯沿海,设有好几处贸易站,波斯帝国靠中转贸易得到无数钱财。
波斯突然攻打阿富汗是什么鬼?
就算把阿富汗全境占领,波斯所获取的利润,也无法弥补天竺海军切断商路的损失。
王渊一直沉迷于种田呢,莫名其妙被疯狗咬了一口。
当他得知消息的时候,阿富汗三分之一地盘,都已经被波斯给占领。就连王渊派去坎大哈的汉人总督,都被波斯军队给俘虏了,扬言索要千两黄金才肯放人。
另外,波斯也派遣使者到天竺,说明了自己的出兵理由。
却是莫卧儿皇帝胡马雍,当初流亡波斯的时候,承诺将坎大哈及以西地区,作为回报赠送给波斯皇帝,以此换取波斯的支持——即波斯皇帝,允许胡马雍在波斯征兵,并免费赠送大量苏非派战士,反正这些苏非派教徒在波斯属于驱逐对象。
波斯皇帝好几次想要获取报酬,都被阿富汗的汉人总督拒绝。如今,波斯与奥斯曼休战,便腾出手来武力夺取坎大哈。
“陛下,臣愿远征波斯!”戚继光毛遂自荐。
尹秉衡说道:“臣亦愿往!”
王芳则没有说话,他的绰号是“马王爷”,与戚继光、尹秉衡并称“天竺三虎”。但是,王芳一向统领骑兵部队,如果坐船远征波斯,半路战马恐怕就得损失许多。
王渊说道:“世子为海军主帅,宁桓(宁搏涛之子)为海军主将,戚继光为陆军主将,即刻筹划远征波斯!切断与波斯的海商路,大明商贾、天竺商贾若要做生意,可直接与奥斯曼进行交易!”
奥斯曼已经占领两河流域,并控制波斯湾部分地区,只要商船再往前一些就能沟通。
首相王崇提醒道:“陛下,葡萄牙为大明属国。当时签署的协定内容,汉人商贾最远只能到霍尔木兹,只能与葡萄牙和波斯进行贸易。若跟奥斯曼直接交易,等于破坏了大明与葡萄牙的外交协定。”
“不撕毁还能怎样?”王渊冷笑道,“葡萄牙吃不下那么多商品,汉人海商又要赚钱,现在没了波斯贸易,必须跟奥斯曼做生意!大明那边,且去支会一声,若葡萄牙人有意见,就连葡萄牙海军一起打!”
王渊没想过彻底夺去葡萄牙人的商路,因为……没必要。
葡萄牙人绕过好望角,刚来到马六甲做生意的时候,往返一趟东西方做生意,船队的平均损失是三分之一。一次航行的建船、修船费用,占到王室一年收入的四分之三。因为途中变数太多,特别是好望角,堪称死亡海域。
如今就算航海技术更加发达,从印度到欧洲一个来回,船队的平均损失也在五分之一左右。运气好屁事没有,运气差整个船队都要沉没。
既然如此,大明和天竺商贾,把货物运到波斯湾出售即可,既能赚钱又能极大的避免损失,剩下的高风险航线便让葡萄牙人去跑。
葡萄牙人也甘之如饴,就算往返一趟,平均沉没五分之一船只,照样能够赚取巨大利润。
王骥因为特殊关系,也被允许跑这条航线。前两次贸易屁事没有,第三次遭遇大风浪,船队直接沉没一半,吓得王骥立即取消贸易——船沉了可以再造,船员可都是宝贝,他的地盘一直缺少人才,还不如主攻殷洲航线呢。
顺便一提,天竺国有大量归化的葡萄牙人。
这是被葡萄牙王室给逼出来的,因为葡萄牙的海贸易,一切利润都要交给王室分配。风险奇高的航线,跑船者冒着生命危险,却只能吃到王室的残渣。谁特么心里舒坦啊?
于是,葡萄牙海外总督带头,从到下一起做假账。
即便如此,普通船员还是风险高、好处少,很多人捞到一笔之后,就选择在印度或波斯湾定居。他们的信仰都是鬼扯,先是改信绿教、印度教,如今又改信佛教和道教,积极学习汉语归化为汉人。
历史,葡萄牙本就人口极少,平民留在国内生活困苦,参与贸易又风险巨大,于是大量移民印度,接着又大量移民巴西。如此搞了一百多年,葡萄牙国内已经没剩多少人,约翰五世只能下令禁止葡萄牙人移民海外。
一个搞全球殖民的国家,居然禁止国人移民……
七月,天竺王世子王铮,率领大小战舰43艘,装载陆军5000人驶向波斯湾。
其中三条船很奇特,它们拥有传统的风帆,船体外侧镶嵌着铁板装甲,另外还竖立起一个奇怪的烟囱。
此时的纯蒸汽战舰,虽然再次获得改进,但速度依旧被风帆战舰碾压。不仅如此,如果遭遇大风浪,蒸汽船的烟囱很容易被打坏,蒸汽机也非常容易进水。更致命的是,如果想要远洋航行,蒸汽船难以顺利补给煤炭。
于是,风帆为主、蒸汽为辅的混合动力战舰,率先在天竺诞生!
王渊还建议镶嵌铁板装甲,提升战舰的防御力。但是,铁板装甲造成重心移,因此层甲板的火炮全部拆除,战舰的火力遭到极大削弱。
这种风帆蒸汽铁甲舰,由于必须节省煤炭,正常航行时速度很慢,跟普通战舰相比犹如龟爬。
可一旦遭遇海战,风帆和蒸汽一起做功,外加铁板装甲提升防御,可以在煤炭烧完之前蹂躏风帆战舰。
因为造价昂贵,天竺海军暂时只造了三艘,分别命名为:大秦号,大汉号,大唐号。
贡布伦港,即后世的阿巴斯港。
此港原为小渔村,大明商贾到来之后,迅速发展为波斯第二大港——第一大港是葡萄牙人占领的霍尔木兹。
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