午门是紫禁城的正门，其五凤楼形制由紫微城应天门演变而来。始建于明朝永乐十八年。

一般来说午门有三个用途：

一是立诏，是颁发皇帝诏书的地方。

二是彰显皇威，每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗

三是刑罚明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。

明嘉靖皇帝朱厚熜，继承皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的抵制。群臣一百多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命十七人人，所以民间有推出“午门斩首”之言流传。

其实明朝时期皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市或菜市等地刑场处决的。

只不过，崇祯皇帝为了彰显自己决心，威慑朝中奸猾之徒，也为了顺应民心，所以特批在午门斩首！

一大早，崇祯皇帝带着王承恩等出了宫门，来到午门。

此时已经是辰时过半，午门已经被京城中起来看热闹的百姓给围得水泄不通了。

更有机灵的小贩，挎着篮子，在人群中穿来穿去。有卖鸡蛋的，也有卖瓜果蔬菜的，很是小赚了一笔。

崇祯皇帝坐在二楼，看着楼下百姓忙忙碌碌，只觉得这才是生活，才是自己每天想看到的画面，而不是在朝堂跟那些老油条们互相算计。

到了己时将至，远处便来了一队囚车，囚车装着被囚的男女老幼，打头的便是复社张傅九族下五十余口，随后便是原兵部侍郎侯恂，太医院御医胡为钟，举人吴昌时，生员吴怡等人的九族老幼，外加复社张采九族所有人加一起共计四百余口，都被大枷锁着，站丰囚车里，被囚车带吱呀前行。

囚车之中，一个个的全然不见平日里的儒雅，一个个披头散发，狼狈不堪。崇祯看着，心中也是颇为解气。

紧随其后的，则是大明朝堂的文武百官们，只是脸色都不怎么好看罢了。

毕竟不久之后这些人的九族亲眷都难逃一死，一时间难免有些兔死狐悲之意。

直等到己时三刻已过，朝臣们才到刑台之。

内阁首辅周延儒，大理寺寺卿和刑部尚书端坐于前，其余百官则坐于其后。

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