明别枝的手忽然抖了抖，梳子应声落地。她猛地睁大眼睛，目光好像箭一般朝着柔儿射了过去。

“这孩子，看着伶俐，怎么这么傻？我家蝉儿早就是江大奶奶了，下回再不能叫错了。”明老太太闭着眼睛，笑容慈和，语气却冷得吓人。

“祖母，我送柔儿姑娘出去。”

“你送什么？她就算是尹小子的身边人，也是个没名分的丫头，配得上你送？”

柔儿忙道：“老太太说的是。”

说罢她又福了福，特意多瞧了明别枝一眼，才慢慢退了出去。

明别枝觉得柔儿最后那眼十分古怪，其中好像有同情，又有埋怨和责怪。她正偏着头想得出神，冷不防听见明老太太喊了她一声，道：“蝉儿想什么呢？”

“没什么，我找梳子呢！”

简简早把梳子拾了起来，这时也道：“大姑奶奶去歇着吧，刚才我看碧砌姐姐站在外头，眼睛迷迷瞪瞪的，全靠青禾撑着。”

“这夯货！”老太太推推孙女，道，“去吧，我这儿有简简他们呢！”

明别枝出了正房，碧砌和青禾跟过来替她披上斗篷。院中的树上装饰着彩缎扎成的花，在悬挂着的灯笼的映照下，满树缤纷，令人眼花缭乱。

“要不是风冷，乍一看还以为春天到了。”她搓了搓手，接过青禾递来的手炉，一路走着，一路打量着那些装饰。

“可不是，等过了年，春天说到就到。”青禾见她脸色不错，也替她高兴。

“我最喜欢竺州的春天，不冷不热，不会晴到发干，也不会雨到厌烦。总是在最合适的时候，雨便落了下来，润开了满城的花红柳绿。”鞋子擦着青石板，发出细碎的沙沙声，明别枝悄悄感叹道，“只可惜这样的花红柳绿，从此后同我再无干系。”

春天说来便来，似乎就是那么一刹那的时光，从河边垂柳绽出一抹新绿开始，各色花儿次第开放。

于是寒冬消匿无踪，蛰伏了几个月的热闹撕开了平静的帘幕，探头探脑地钻出来占据了整片天地。

阳春三月，最温暖的和风中，半溪阁哭声嘹亮，迎来了相府暌违已久的儿啼。

江相的孙辈横空出世，从此后，府中的每位主子都升了一个辈分。

自从江夫人病倒，江相指派二儿媳主理家事。不过念及她身怀六甲，又让江霜月协理。所以尽管江大姑娘尚未出阁，在红轩生产的关键时刻，她也不得不坐镇半溪阁。好在一切顺利，她打赏了稳婆和半溪阁中一众下人，又命人去各处院子报喜。待安排妥当，她才头晕眼花地回巧篆居休息去了。

江霜月在外，汪姨娘在内，半溪阁这一场大事杂而不乱。汪姨娘自觉功劳不小，抱着小娃儿不肯撒手，惹得江寒月抱怨：“姨娘，好歹是我的孩子。”

“你说，这孩子像谁？”汪姨娘盯着张小脸左看右看，蓦地问出来一句。

江寒月脸上笑意瞬时凝固，眸中微有一星半点的泪光。

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