“这就是了，大姑娘既是刚来，本该守着闺阁好好学学规矩，省得来日出了门招人笑话，带累了夫人的贤名。”

余嬷嬷见二人知难而退，心下十分得意。她能得到这看角门的清闲差事全仰赖于她的亲家，也即是明夫人身边的管事王嬷嬷。因自诩是正院的人，平素便十分瞧不上庶出的明清晓，此番见到衣饰寒酸的明别枝，余嬷嬷更是打定了主意要给她一个下马威。

“余嬷嬷今日如此怠慢大小姐和二爷，难道就不怕折辱了母亲的名声吗？”

隔着那扇小小的角门，一道冷冷的声音传过院墙。方才还满脸得色的余嬷嬷猛地从地上跳了起来，一头撞到顶上粗壮的树干，“哎呦”了一声。

明清晓泫然欲泣的双眼顿时明亮了起来，冲着墙那头唤了声：“大哥！”

余嬷嬷忙不迭地掏出钥匙开了门，双臂紧紧夹在身体两侧，躬身道：“老奴罪该万死，冲撞了大爷！”

明别枝转过桂树，看到角门外围着数个衣饰鲜亮的贵公子，纷纷好奇地往里张望。夕阳斜斜地从门边射入，她眨了眨眼，一时有点眼花缭乱。

明新霁下午换了身绛红色的常服，头戴金冠。只见他面色冷峻地瞟了眼明别枝，对明清晓道：“往后再碰到这种无理的老货便直接撵了出去，省得他们分不清谁是主谁是仆！”

“大爷饶命！”余嬷嬷听出明新霁的弦外之音，“扑通”一声跪了下来，哭道，“大爷犯不着跟老奴生气，老奴一会儿便去找夫人领罚！”

“含辉你听听，她这是拿你母亲压你呢！”边上一个穿藏蓝袍子的玉冠少年双臂抱胸，懒洋洋地插了句话。

含辉是明新霁的字，明别枝听这人毫不掩饰地在那边火上浇油，忍不住看了他一眼。

那少年公子也正转了视线，往她身上瞟过来。明别枝迎上他的目光，浅浅一笑，看得少年愣了愣。

“任西楼，明家的姑娘是你能乱看的吗？”

“关你什么事，我是看你家姐妹了吗？人家含辉还没说话呢！”藏蓝少年任西楼瞪了那说话之人一眼，顾自走了开去。

明新霁看了看他们，命人将余嬷嬷拖了出去。余嬷嬷一路哭天喊地，震耳欲聋，听得经过的丫鬟仆妇都掩唇偷笑了起来。

待到余嬷嬷身影没入绿树丛中，明新霁这才转过身，道：“我们几家都是世交，无所谓避嫌不避嫌的。大姐和二弟有兴致的话，不妨一道游园。”

“那是最好不过了！”明清晓拍手高兴道，“原本我想着大哥没空这才主动请缨的，其实论起对这大花园的熟稔程度，府中谁也不如大哥。”

明别枝见明新霁主动提出，也点头赞同，跟随在众人身后。明清晓仍是陪伴在她身边，时不时地同明新霁搭句话。早春的莺啼声中，一行人随意走来，倒也极为热闹。

“含辉，你看谁来了！”

方才莫名消失的任西楼不知什么时候又转了回来，手上提着枝浓艳的碧桃，眉开眼笑地示意明新霁朝花园门口看。明别枝见已然逛到了大门口，心下盘算着原路返回内园，于是低声同明清晓说了，让他同明新霁道个别。

“蝉儿，是你吗！”

明别枝猛然抬起头。

十步外的一株垂柳下，有人隐隐绰绰地站着，身形似乎有些眼熟。满眼的新绿被风吹散，她看到那张脸满含了惊喜，将她殷殷地望着。

“爰息哥哥！”

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