庄老太爷给出的理由是年迈体弱，已不堪重负，操劳半生，现在想回乡含饴弄孙，安度晚年了。

尽管皇上一再挽留，请辞的折子也留中不发，但依然没能阻挡庄老太爷一力辞官的决心。

最终，皇上斟酌再三后，终于同意让庄老太爷辞官，另选贤能代替庄老太爷坐上首辅的位置。

另外，为了表示对庄老太爷的不舍，皇上还特意加了一道圣旨，要求庄老太爷辞官后，五年内不得离京，若朝廷出现紧急情况，还需要他重新出山，持危扶颠。

庄老太爷明知这是不可能的，但圣命难违，只好老老实实地留居京城了。

也许皇上真的觉得对庄老太爷有所亏欠，在庄老太爷正式卸任后，又火速提拔庄裴泾做了户部左侍郎，官居正三品。这就与当年庄老太爷的仕途之路一模一样了。

庄裴泾升官以后，域园在京城各大家族中的地位扶摇直上，除了他自己每日要在朝堂上忙于政务，下衙后还要经常应酬各同僚和下属的邀约外，域园也不断地接到各府女眷相请的帖子。

不过今时不同往日，域园不再只是一个小小的状元府，而成了正三品大员的府邸，而且看样子，其主人日后还会更加飞黄腾达，扶摇直上。

域园中的两位小姐原本在京中诸多闺秀中也甚不起眼，但如今却也今非昔比了。一个即将嫁入大宁第一豪门世家的襄国公府，还是给康安郡主做儿媳；另一个也早已经是朝廷钦封的广南乡君，这样的身份自然引得大家趋之若鹜，纷至沓来。

不过庄寄霜和穆抒衍二人依旧水波不兴，淡定从容，照样极少赴宴。

这要搁在别的闺秀身上，一定会被人传扬目中无人，自高自大，但由于她们二人一向深居简出，以往面对邀约时也是同样的能避则避，到了现在反而没有人会觉得意外了。

反正这种事情，大家无非也就是表明一个交好的态度，意思到了就行。

还有一个原因，估计是因为现在的域园再不是众人能随便诋毁议论的了，庄裴泾风头正建，有谁会那么傻，选在此时触霉头呢？那岂不是公然和皇上作对吗？

只不过，域园中穆抒衍越来越少见到庄裴泾的身影了。自那次他那么开诚布公地同她说出那些话以后，仿佛为了不再增加她的负担，也让自己多出思考的空间，庄裴泾现在极少进后院了，就连偶尔给二老太太请安，也大多数都选择与两个小姑娘错开时间。

当然，偶尔也有遇上的情况，庄裴泾的态度看起来与以往没有任何差别，依旧是温和亲切的。

只是穆抒衍不确定是否是自己的错觉，她觉得庄裴泾真的离她越来越远了。这又让她感到一阵失落和怅惘。

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