应梅伸手去扶张氏，张氏满脸泪痕地看着她，应梅摇摇头。

“哎呦，这就对了嘛，一家人就得和和气气的。好啦好啊，我今日请了梅品轩的厨子，那厨子轻易不上府里给人做菜，我可是花了重金啊，二郎晚上留下吃个饭吧，正巧放儿也回来了，我们一家三口好好聚聚”郝氏越说越谄媚。

梅品轩的厨子是出了名的难请且从不揽外差，哪个府上有喜事想请那里的厨子去做个菜？没门！多贵都不去，偏梅品轩的厨子烧菜是全南西城最好吃的。只能是某个厨子自愿前去，然而价格却不菲的，据说每道菜一两金子起步。

应二爷被郝氏哄着往后院走去，临出门了有意无意地瞥了张氏母女俩一眼，似嘲讽又像轻蔑。

应梅觉得真是太可笑了。

同一屋檐下，这厮刚死了爹、夫君，伤心欲绝，那厮却家和团圆。都说朱门酒肉臭路有冻死骨，原来嫡亲的骨血、叔伯兄弟亦是如此，有些人被钱财熏得骨头都发烂发臭了，不过是包了层光鲜的外皮不被大门外的人所知晓罢了。

张氏推着女儿回房关上门就抱着她失声痛哭：“都怪我，都怪我，若不是当初我羡慕二房生意有成、过得越发富贵，再加上咱们家被隔壁院的大火累及我也不至于被猪油蒙心跑来这火坑啊”

应梅轻叹道：“母亲，若你能早些看清，我们又何至于连爹最后一面也见不着，有些富贵不过是一张皮、一副面具而已”

张氏心里大恨：“当初也不是我非要来的，那郝氏说的花一般的好。什么我从前也是个为官人家的小姐一朝落魄嫁给你爹也算委屈，什么心疼我做人闺女时金枝玉叶为人妇时贫困潦倒，什么及时喜欢我的性子只愿和我做个伴。连带着把你也害了，我的儿啊！我的儿啊！我和你爹这辈子只有你一个孩子啊”

“母亲可还记得祖父当年的话”应梅擦着眼角的泪：“可还记得祖父为什么要把应二叔从族谱中除名”

张氏浑身一颤。应氏一族本是昌吉小县的一户平头老百姓，应祖父有二子一女：应有才、应有为、应有宝。其余两个还好，只是那应有才天生反骨，幼时便不多听长辈教育，成年娶妻后便更加离谱。

应有为娶了九品小官之女郝氏，郝氏入门不到两年便生一子——应文放。一日昌吉的大地主找到应有才说是看上了他们隔壁院的海家小姑娘海淳，可海家说什么也不肯。大地主答应应有才若是得手就给他十两银子，那大地主已是古稀之年，应有为犹豫了一下便同意了，大地主付了五两作定金，夫妻俩雇了几个帮手想着麻袋一套、绳子一绑就了事

谁知那五岁大点的小豆丁竟像学过功夫似的，每每都能避开，一来二去海家人也愈发警惕。大地主一气之下雇了三个杀手，自己得不到的就永远毁掉，应二爷趁机放了一把火。

是夜，应二爷站在自家院子里看着隔壁火光冲天、尖叫连连。只是出了一点意外，应大爷的女儿应梅独自冲进火场，这下应家人都急了，连忙救火。

火灭后，人们只看见应梅趴在地上，一根房梁压住了腿，容貌尽毁、奄奄一息。

应二爷终于还是松了一口气，因为海氏一家全死了，死透了，都烧成了焦，死无对证也就不怕官府上门。应二爷自此与大地主成了统一战线，他杀人，他递刀；他放火，他添油；他抢劫，他放风。应二爷的生意也一天比一天好，郝氏的父亲因为犯错被上头发现差点丢了乌纱帽，具体是什么错也没人知道，好在应二爷多加大点，最后不降反升了个正八品，此后这位老岳丈算是对他毕恭毕敬可谓言听计从。

纸总是包不住火的，很快应祖不知如何知道了应二害死海氏一家的事实，气得口吐鲜血，那活生生四条人命连带着应梅的一条腿也废了，终生残疾。大怒之下应祖将应二爷赶出家门、除族。

应二爷带着老婆孩子去了南西，两年后郝氏被验出终身不孕，不得已之下为应二爷纳了两房妾室，应二爷自己又在外面买了五个小妾入府，一个接着一个地怀孕气得郝氏咬牙切齿，最终那些孩子一个也没生下来，倒是有一个保住了是个女孩体弱多病，想来对郝氏没什么危险大概也就不管了。只是孩子的生母是应二爷在外头买的妾，生了孩子后应二爷将她抬了贵妾，可惜不出一月便做不好月子没了。

应二爷得知后只是叹了声“是个没福气的”便把孩子扔给郝氏抚养，转头去了春风院。

那个孩子叫应绵。

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