经过这场危机的大浪淘沙，奕詝开始觉察到朝堂之上的官员，鱼龙混杂、泥沙俱下，

每到大事临头的时候，缄口不言者有之，口蜜腹剑者有之，糊涂不通者有之，有之，却缺乏真正能够辅弼自己，振刷政治的能人。

三年一度的翰林大考已过，捡一个召见完军机的空闲，奕詝问起穆彰阿：“如今的翰林詹事，谁人才可大用？”

穆彰阿为人好敷衍，爱弄权，却凭着权相之位，颇能招揽人才。穆门下十子，虽然为人多为人所不齿，却不无才。

此刻穆彰阿想起一个人，道：“臣看翰林苑检讨曾国藩，理学精通，见解独到，学问是翰林的底子，平日里极讲修身之道，是个可用之才。”

“曾国藩是哪一科的翰林？”奕詝饶有兴趣地问道，他记得曾国藩似乎不是会试殿试中的一甲二甲的佼佼者，否则自己对他的印象不会如此模糊。

“曾国藩是十八年中的进士，当时臣是主考。他是三甲一百八十三名。”

三甲的科名，在一甲进士及第，二甲进士出身之外，叫做“同进士出身”，名次自然不能同前二者相比。后来曾国藩掌握湘军之时，

幕僚中有人用“同进士”对“如主”，意思是同进士不是正途，就像如主不是正室，皮里阳秋，暗含嘲讽之意。

“他的名次倒不怎么样。”奕詝：“你他学问修养好，何以见得？”

“臣听此人年纪虽轻，却常与京中大老往来，学问可比宿儒，耿直敢言，文章甚好，且工书法。尤其难得的是，性格谨慎，遇事留心。”

“那明叫他来见面吧。”奕詝靠在御座上，轻轻点点头。

第二凌晨寅时，蒙蒙亮，在穆彰阿口中可堪重任的湖南翰林曾国藩，应诏来到殿外等候。

进京几年，32岁的曾国藩并没有学成京油子的油滑强调，还是讲一口两湖混合京腔的南腔北调。他一张长脸、三角眼熠熠有神，容貌奇特，

但从相面的饶角度来看，却并非福相，反倒是种福薄命舛的衰相。年纪还不大，胡子稀疏，身材却已经略略发福，指甲长长的，典型的道学先生面容，文人雅士作派。

“曾大人！”

随着一声“阴阳顿挫”的敬称，门槛内早迎上来一名太监，手边搭着拂尘，头上的帽子是蓝顶子：“曾大人请进来吧。”

这是宫里头有身份的太监了，曾国藩客气地点点头，跟在后头跨过了门槛，进屋坐在一张雕花木椅上。想到马上要见“颜”，

他岔开双腿铺展衣襟，正襟危坐，目不斜视，身形凝重，一脸的肃穆敬诚。不料等了许久，仍然悄无声息。曾国藩有些按捺不住了，先前还只是挪动挪动，后来就起身踱起了步子。

他焦躁起来，真想扯开了嗓子问一句：“皇上什么时候到？”那太监已经看出了他的神情，在他这番话还未出口的时候就用柔媚的声音劝解道：“您别急，皇上待会儿就召见您。”

这声音却让曾国藩忍不住起了一阵鸡皮疙瘩，他有点奇怪，皇上整和这些寺宦在一起，怎么就不觉着难受？

眼看着又挨了两刻钟，宫里传出旨意：“着翰林苑检讨曾国藩明日觐见。”曾国藩出了一身汗，却扑了个空，

出宫雇了一顶轿，赶到穆彰阿府上，已经快中午了，二人就在宅中客厅落座。屋里摆着几盆唐花，翠绿嫣红，十分可爱。

“里头来，皇上怎么？”穆彰阿看见曾国藩汗水淋漓的样子，一面吩咐上茶递毛巾，一面优哉优哉地问道。

“学生有一事不明，请中堂大人指教。”曾国藩一肚子疑惑多于抱怨，缓缓道。

“怎么了？”穆彰阿被他的情绪所感染，也有些没底：“不是得罪了上头吧？”

“今日学生空等半日，并没有见到皇上。皇上传我明日觐见。”曾国藩忍不住口渴，喝了一口热茶道。

“这就怪了，你在哪儿等的？”穆彰阿用盖碗轻轻地刮着茶叶。

“一间偏殿，在……”曾国藩还没完，穆彰阿突然问道：“是不是殿内挂了许多幅字的？”

“是……好像有，不过学生没有注意。”曾国藩放下杯子，沉吟道。

“嗨！”穆彰阿一掌拍在大腿上：“问题就出在这儿了！”

“这怎么？难道……那些条幅之中有玄机？”

穆彰阿点点头道：“上次皇上向我问起你，我你这个人哪，性格谨慎，遇事留心，博闻强识。皇上这次让你在那间偏殿等候，是想看看你是否真如我所。那些条幅上的内容，你可都记下了？”

曾国藩心中不禁一惊：“学生因想到马上要见颜，心无旁骛，所以未曾留意。殿中所挂是何物？”

“机缘可惜！”穆彰阿惋惜地摇摇头：“那是本朝列祖列宗的圣训。

这样吧，此事我替你办理，你今儿晚上就留在我这儿歇着，不必忧心。你是我保荐的人，我深知你的才识，皇上必会对你刮目相看。”

“学生愚钝，多蒙中堂大人照顾。”穆彰阿确实是自己一个很硬的后台，曾国藩放下心来。不过虽是略略宽心，仍是不免有些后悔，自己一向细致，这次真可谓百密一疏。

他前脚刚一离开，穆彰阿后脚就派了一名得力家人，携带银票，直奔宫禁而去。

家人找到那名太监，拉他到隐蔽处，悄悄道：

“今上午的那位翰林曾大人，是穆中堂保荐的。曾大人上午呆的那间屋子，里面的四壁所悬条幅，麻烦公公把上面的字儿抄下来，的好带回去给穆中堂交差。”

“这是万岁爷的屋子，我们这样的奴才怎么能自由出入？哪里得空抄这些？就是穆中堂的差，也办不来啊。”蓝顶子太监推托着道。

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