乔瑛若这才点零头，又：“对了，三嫂子那儿也就这几了，不定我明儿就能多个侄子侄女什么的。”

才完，碧玺从外面回来，也不知她去了哪里，脸上汗津津的，只拿手当扇子用，看她们在院里，边进来边：“三奶奶要生了，我才回来遇到了七姑娘，太太也去了。”

乔瑛若“哎呀”了一声，：“大晚上生最折磨人了。”

“这又是怎么？”玛瑙不解。

“都要睡觉了，谁还有那精神。”乔瑛若把葡萄转手递给玛瑙，起身：“算了算了，我也去看看。”

“这大晚上的姑娘去那里做什么？”碧玺拉住她：“就是去了太太也要让姑娘回来，都这样晚了，倒不如去屋里睡一觉，明儿醒来再去看。”

乔瑛若想想，也有道理，她又帮不上什么忙，就听碧玺的回屋睡去了。

她这一觉睡得也不踏实，总是半梦半醒的，光初亮的时候她正做梦，猛然被玛瑙叫醒，吓了一跳，下意识坐起来，见玛瑙身上只胡乱披了件衣裳，像是才刚醒，还没等她发问，忽听云板响了。

“怎么了？”乔瑛若还在懵着，心已经沉下去。

“三奶奶去了。”玛瑙。

乔瑛若捂住了嘴巴，半响才回过神，惊恐道：“衣裳，我的衣裳。”

陈氏是难产去的，肚子里足月的男婴才生下来就已经断了气，三太太嫌不吉利，想让人随便找个地方将孩子埋了，可乔绅不同意，乔瑛若去的时候他正和三太太闹，定要孩子随陈氏一同下葬。

刘氏虽也在，却不好话，最后是老太太得了信过来，发话道：“总归是她肚子里的孩子，又是因这孩子才没了，便放到一个棺材里，到了阴间还能有个伴儿。”

老太太的话，三太太不好不听，这才松了口。

到晌午陈氏的娘家人终于赶来，发生这样的事儿，她娘才进屋便哭得瘫倒在地，被儿子扶着才到了床边去看女儿，乔瑛若不敢看这样的场面，躲了出去。

刚到外面，便听到有哭声，乔瑛若听着不像丫头们，寻着声儿过去，在花木后面找到乔绅，她还以为人在屋里，不由问道：“哥哥怎么在这儿？”

乔绅原是偷偷躲起来哭，被乔瑛若发现时，他脸上的惧怕还没有消散，他喃喃道：“我没想过她会死的。”

乔瑛若眨了下眼，心被刺了一下，疼得手都打颤，逃避似的低头看向别处。

乔绅哭着：“我都想好了给孩子取什么名字，可……可我没想过她会死，我错了，是我害死她的，是我总欺负她，所以她才走的，我错了，我不会再欺负她了，我……”

“哥。”

“我……她想去看灯，我还没带她去呢！”乔绅抱着头瘫坐在地：“我很喜欢她的，她那么好，我一点儿也不嫌弃她吃得多，她软乎乎的，笑起来可好看了，我真的好喜欢她。”

乔瑛若没话，蹲下来抱着膝盖，静静听他。

陈氏下葬后乔绅像是变了一个人似的，他往日总喜爱出门去玩，现在倒能把自己闷在屋里一整，三太太他是知道上进了，每日都用功读书，常这样与老太太。

刘氏也当是这样，回去把乔纶叫来了一顿，要他学学乔绅，好好读书，转头把含露给了他做妾，是何芊云如今正怀着，他身边没个伺候的人，总归不方便。

乔纶倒没有拒绝，回去跟何芊云了一声，便纳了含露。

入秋后乔瑛芳不慎着凉，病了一场，趁着下晌午没事，乔瑛若去看她，回来时见乔纶独自在园里散步，追上去问：“哥哥怎么一个人？”

“是瑛若啊！”乔纶扭头看她一眼，神色淡淡的，不见往日总挂在脸上的笑。

乔瑛若看他神情恍惚，蹙眉问：“哥哥怎么没精打采的？”

乔纶下意识摇了摇头，可想了想又道：“我也不知道，纤云，纤云又不理我了。”

“何出此言？”乔瑛若问。

“我去见她，她看着我却不笑了，和以前不一样。”乔纶仰头看着，喃喃道：“我还以为她喜欢我呢！”

乔瑛若不懂他的纠结，看他失魂落魄的，也听不进去自己的话，便默默走了。

乔纶绕着径走了许久，他心里空落落的，总觉着失去了什么，可他不知道，想破了脑袋也不明白，就还是回去了，他想见见纤云，想闻闻她头发上桂花油的香。

深秋时节，王媛娘与何芊云先后各生下一个男孩，一下子多了两个孙子，刘氏都要高兴坏了，况且俩孩子本就只隔了没几，索性满月宴一块儿办了，叫府里好好热闹一番。

满月宴当晚乔绩多喝了几杯，回去后见王媛娘一个人在屋里等他，烛火朦胧，他看得心里一软，过去搂着人：“怎么还没睡？”

“云起。”

乔绩有些恍惚，他许久没有听到王媛娘喊他的字了，下意识应了一声。

“我想合离。”王媛娘。

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