“哼，你这郎中，没事打听这么多干嘛？”小缃厉声喝问道。

可怜邓林一个男子汉就这么被一个小女子掀翻在地，竟也是半点也动弹不得。他这一翻，还将破败的里子暴露了出来，体面的长衫下是一件褴褛的短衣，腿上的长袴颜色深浅不一，那形态各异的补丁无情地绽开了它那针脚稀松的破洞，上面老旧的皱纹也趁机揭露了它的单薄与贫寒。

小缃一把抓住了他的衣领，同时也抓住了他那布衫之下的短袄，那短袄的质地有些硬还有些脆，“竟然是纸做的！”小缃于心底暗暗一声惊讶，于眼神之中掠过一丝轻蔑。这是一丝致以手下败将的轻蔑。

“我瞧你根本就不是什么郎中，你今天来也根本不是来给我们主母看病的，而是……”小缃的眼珠子滴溜溜一转，“而是那贼人的同伙！”

邓林“嗷嗷——”地喊叫了几声后，奋声置辩道：“哎，你这小娘子，饭可以乱吃，话不可以乱讲啊。我怎么会是贼人的同伙呢，我若是，岂会这么蠢来自投罗网！”邓林不屈地扭动了几下，手里的拳头护在胸口，倒是未有挥向小缃。

“小缃！不得无礼！赶快松手！”杏娘赶忙喝止道。小缃的拳头悬在半空中，回头道：“杏娘，这个人着实可疑。口口声声说自己是什么神农氏的后人，是什么什么名医，可来了这么半天都不给主母看病。依我看，他就算不是那窃贼的同伙，也定然是一个坑蒙拐骗的庸医。我们还是将他扭送官府，为民除害的好。”

“杏娘既说要你松手，你就松手，还啰嗦什么！”周嬷嬷上前一步，肃声命道。小缃素来就畏惧这位不苟言笑的老嬷嬷，此刻听她如此发话，自不敢违逆。

邓林灰头土脸地从地上爬起来，整了整自己那身宽大的衣衫。杏娘连连赔礼道歉，邓林也跟着连连还礼，总算将这闹剧平息了过去。

“咳咳……邓郎中，老身坐久了身子觉得有些乏了。不如今日就到此为止吧？”何琼芝神色不悦，觑着邓林东扯葫芦西扯瓢的，也不怎么专心于看诊，便托词离去。不待邓林答话，她已起身。

“周嬷嬷，扶我回去休息。”何琼芝转身时，故意避开了杏娘的双手。

邓林张着嘴本还想说些什么，话到嘴边又没有说出来，只是往外张望了一下，不意撞到小缃凶巴巴的目光正紧“咬”着自己，他朝她咧嘴一笑，露出两排干净而无半分恶意的白牙。小缃则朝他还了一个厌恶而极具挑衅意味的白眼。

“噹噹噹……”忽然，屋外一阵脆亮的锣响，恍若平地一声惊雷陡然劈在每个人的耳门之上，震得每个人都心慌意乱，尤其何琼芝，猝闻其声，心中大骇，魂飞天外，当即双腿一软，颠仆不起。杏娘与周嬷嬷好不容易将她从地上架起，扶到软榻之上，将息片刻。屋外的锣声戛然而止，何琼芝也稍稍平复下来。

然过得片刻，屋外那锣声又来聒噪起来。杏娘与周嬷嬷都觉得怪异，若是屋外发生了什么事情，必然会有下人过来通报才是，为何迟迟不见人进来？若是无事发生，又为何以锣声示警？

“小缃，你且去瞧瞧发生什么事情了？”杏娘急命道。小缃立刻拔足而去。

“邓郎中！你快过来看看我琼姨吧。”

邓林原本准备着收拾好医囊就告辞了，可何琼芝突然昏厥，他身为医者，自然不能袖手旁观。杏娘这一声招唤，让他加快了脚步移至何琼芝身旁。几针下去，何琼芝逐渐睁开了双眼，第一眼见到杏娘，她无声地笑了。杏娘柔软的问候声无疑比那张绒毯更能温暖她的心窝。

在施针技艺上，邓林还不够娴熟，所以，下针完了后，他自己也长舒了口气。然而，这口气还是吐尽，小缃已经从门外急冲了进来。

二人俱别有深意地互看了对方一眼，颇有几分分庭抗礼之意味。

“杏娘！杏娘！”小缃疾呼着快步奔至杏娘身边，眼角还带着一丝胜利在望的兴奋。

“越来不懂规矩了，失张失智的成何体统！”杏娘神色峻肃地先把小缃训斥了一番。小缃瘪了瘪嘴，心头好不委屈。周嬷嬷从屏风后取过来一个软枕，垫在何琼芝背后。何琼芝半躺半卧地缓缓坐起。

“外面发生了什么事情，还不快过来跟琼姨禀报。”杏娘问道。

“你问他！”小缃目指着邓林，没好气地回答道。

这样的回答，无疑是让杏娘难堪，杏娘没敢去看何琼芝此刻的脸色，只是再次问道：“你说什么？”小缃涨红着脸，高声禀道：“外面的锣声，是他命人布下的。”

那响亮的声音犹似在给某人宣判死刑。

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