虞氏先是从身边婢女中挑选了两个相貌齐整些的，叫她们夜里服侍霍继业，却被霍继业拒绝了，说道：“霍家子嗣从来没有奴婢生养的，得是良家女子才成。”

这就是要正儿八经纳娶良妾，还得有文书那种。

虞氏暗恨，却也无可奈何，若让老太爷来张罗，定然也只会去找那高门庶女，等进了府来，光是比较娘家门庭势力，虞氏就会被人家低看几分，毕竟虞氏娘家原本是半商半农不成气候，霍继业袭爵后，大力扶持虞氏娘家，倒是有三两个年轻后生走了仕途，却都资质平平，至今没有什么出息。

因此，给霍继业纳妾，出身门庭绝不能高过她虞氏。

虞氏派了心腹婆子回娘家讨主意，一通商量过后，给抬来了一位二八年华俊俏姑娘，是与虞氏娘家同街坊的吴氏女，其父是读书人，家中原来略有薄产，奈何其父得了急病，为治病变卖所有家产仍治不得好，其父去世后，剩下寡母孤儿四人艰难度日，吴氏女自愿为妾，为母亲弟妹挣个活路。

虞氏见那吴氏女虽身形单薄，却如刚萌芽的兰草般清丽娇嫩，自有一种我见犹怜的柔弱之态，心中不喜，欲退回娘家，霍继业却正好进内院来瞧见了，当即定下此女。

次日，霍继业遣人往吴氏家送去些钱帛之物，立了纳妾书，便算是有了一房良妾，并与虞氏商量好，为早日得子，此后要常宿于吴氏房中，直至吴氏有孕。

虞氏表面上装得贤惠宽善，日常对吴氏更是嘘寒问暖、关怀备至，心里的苦楚酸痛只能自己知晓。

过得几日，霍继业将虞氏为自己纳妾求子之事告知霍二太爷，霍二太爷冷哼：“少壮不听劝，如今又何苦折腾？你也这般年纪了，仔细身体吃不消，好生将养着过日子罢，阿英已成家，再过个一两年我便能抱上曾侄孙，早就不巴望你了。”

霍继业被这番话连敲带打，羞臊无言，心中却愈发生出一股倔劲，着了魔般，发誓非要弄出个子嗣让众人瞧一瞧。

虞氏虽不算失宠，因白日里霍继业总要回正院与她见上一面，夫妻依然相谈甚欢，然每到夜晚霍继业便都宿在吴氏处，虞氏每每看着霍继业走去偏院，便心如刀割，被人抢走所爱的痛苦滋味折磨着她，偏偏这是她自找的，悲恨难言之下唯有以泪洗面。

虞婉本就因为被姑母传染了红疹，每日只能藏在深院不得见人，内心怨恼，又听说姑母竟然给姑父纳妾，真是又气又恨，走到正房来名为探望请安，却是忍不住责怪：

“姑母这般，何异于自断后路？一旦吴氏生下子嗣，岂不是有所倚仗？姑父会偏向她的。”

虞氏道：“不会，吴氏是你祖母与你父亲寻来的，她家没落困顿，毫无根基，拿什么与我争？我与你姑父夫妻情深，他舍不得我难过，亦答应过我，有了子嗣只记在我名下。”

虞婉道：“万一到时候姑父改主意了呢？姑母想想我父亲，当初他也答应我母亲只纳一妾，并去母留子，可后来他提都不再提此事，现如今有四位姨娘，哪怕我母亲后来也生了弟弟，父亲都只是最爱庶长子，连带着二姨娘都敢给我母亲脸色看。”

虞氏：“”

半晌叹了口气：“那能怎么办？我生不出来，你又不得霍英喜欢你姑父年轻时倒是没什么话，可年纪越大，他反倒刻意求子，这就合了老太爷的意，我若不退这一步，等老太爷出手，将来我们姑侄在国公府可就难以安生了。”

虞婉听到霍英二字，眼神一暗，她来霍府就是为了嫁给霍英，可天不随人愿，霍英不喜欢她，姑父为安慰她，想将她落入霍氏族谱当做他们夫妻俩的女儿，可恨老太爷又不允。

她明明是在霍府长大，却身份尴尬，平日外出倒也有人讨好献殷勤，她当然知道是因为她身后的国公府，来提亲的豪门公侯府，却都是为旁支庶子，她岂肯降低身份相与？

况且她也不想嫁人，还是希望霍英回心转意，两人可是从小一起长大的情份，哪怕他已娶妻，孟玉姝也不过是没落之家，虞婉认为，自己若为侧室，也定然不比孟玉姝低下，毕竟自己是在国公府长大的，姑父姑母，最宠的就是自己。

思及孟玉姝，虞婉心里就免不得烦躁，说道：“那孟氏嫁入国公府至今，竟都不来向姑母磕头请安，即便是姑母生病，她也该主动前来侍奉汤药才是，就连我，国公府里唯一的小姐，都没见着她一针一线，更不提认亲礼物，这是哪家的规矩？真没教养！”

虞氏道：“且再由着她放肆几天，等我们治好了这红疹，便在家中举宴，请各府夫人太太小姐前来做客，到时我自有法子治她，要她当众对我这个婆婆恭敬有加、心服口服！”

虞婉眼睛一亮：“姑母，可是找到治红疹的对症方子？太好了，天天闷在屋里，我快受不了了！”

虞氏：“别急，等我先用几回，待疤痕消得差不多了，再让你用，省得药效反复，又白高兴一场。”

虞婉连连点头：“好！自然是先让姑母好起来，姑母痊愈了，姑父必定又对姑母百般宠爱，那吴氏怎及得姑母风华？”

这话虞氏爱听，却嗔笑道：“真是小孩子乱说话，姑母与姑父情比金坚，便是如今这样，他也不曾嫌弃于我。那吴氏，真的就只为子嗣而来，你姑父不会对她在意。”

“那等她生下来后”

“我知道怎么做，已经准备好了，去母留子，不是空话。”

虞婉转着眼珠子想了想，压低声音道：“姑母名下有了儿子，那孟玉姝若也赶着生个曾孙出来，却是不太好呢。”

虞氏顿了一下，淡然道：“我心里有数，等我能走动了，自会经常关照她，吃食上稍加留意就成。她十年二十年的无子嗣，除非霍英纳妾，否则这国公府还得在我们手里！”

虞婉听了暗松口气，放下心来。

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