田氏叹了口气,又道:“至于二姑奶奶静姝,原也该充她回来给嫡母敬一柱香的,只是大老爷官位新晋了一级,如今是越发爱惜脸面,不想让人知道把庶女与人做了妾,是以传下话:府里不准提二姑奶奶,不准来往,就当从没有过她!”
玉姝:“……”
并不觉得奇怪,孟府人固然凉薄绝情,孟静姝这样结果也是咎由自取。
二人谈说着走到了锦曦。
子里温暖如春,茶香缭绕,七八位女客正一边喝着热茶一边闲话家常,听闻报说孟府三姑奶奶、安国公世子夫人到了,立刻都站起身来相迎。
田氏带玉姝入内做了引见,又与客人们说得几句,告过罪,便匆匆离开——她如今忙得恨不能分成两人用,前头院里许多事情都理不过来,寻常客人还可以让亲眷们帮着接待,这子里坐着的却全是颇有脸面的夫人太太、少奶奶们,竟找不着身份相当的人相陪,如今玉姝回来了,以她国公世子夫人名头,足以担待得这些个侯府、伯府世子夫人以及有些来头的官家少奶奶们,真真解了燃眉之急,田氏是大大地松口气儿。
彼此相见毕,玉姝坐下与女客们闲话,原本在左侧外围坐着的一位圆脸微胖女子,一边笑着说有几句话与安国公世子夫人谈谈,一边硬挤了过来,玉姝瞧着她颇有些眼熟,记起刚才田氏说过这是大理寺少卿王府的大奶奶焦氏,心里微微一动:前世确实见过这女人几次。
大理寺少卿王府前来孟府吊唁,倒不是趋势跟风,他们还真是以孟府亲戚关系而来,只不过孟府此时并不知道这层关系,得等这位焦氏自个儿说出来,孟府人才明白。
前世柳氏在孟府身故,孟琳出于愧疚,坚持给她办了一场小有排场的丧礼,也是许多人前来吊唁,那时的孟府可不像今天这样缺少人手主持事务,孟林氏、蒋氏、吴氏,个个活得好好的,身强体壮精神足,招呼各家女眷丝毫不费劲,根本没有田氏什么事儿,而大理寺少卿府来的人也是这位焦氏,与孟林氏、蒋氏言谈间,透露出王家与孟家其实订有一桩亲事。
这个孟家,自然不是常宁伯府,而是从常宁伯府分出去的一枝庶出旁支。
说是旁支,其实也不算隔得太远,便是如今的常宁伯孟平的庶弟,孟远。
当年老常宁伯死去时,庶弟孟远尚未满二十岁,而孟林氏已嫁给常宁伯两年并生下长子孟瑞,她的婆母容不下庶子,孟林氏也不是什么好人,自然与婆母一条心,很快撺掇着常宁伯将孟远分出府去单过,孟远却有真才实学,考了个同进士出身,但到底是没什么背景后台,身为庶子也分不到什么家产,不够上下打点跑官,只能外放到南边偏远地方做个小县令。
孟远便在当地娶妻成家,生得一女,从此再没回过京城。
而当年王大人未调任京城做大理寺少卿之前,也在那个地方做官,偶然一次外出,王大人不慎落江,当时正值洪汛,急流汹涌,水性不好的根本不敢下水救人,危急之中,一位年轻男子跳下江救了王大人上岸。
那年轻男子便是常宁伯庶弟孟远的女婿苏文成,孟远无子,只有个独生女儿,招了寒门书生苏文成为婿。
由此王大人与苏文成交好,也专程去拜访了孟远,孟远生长于北方,久居南方还是不适应,体弱多病,当时已辞官闲赋在家。
苏文成虽未得功名但在岳父栽培下很有些才学,与王大人情相投颇谈得来,二人情谊渐深,王大人因见苏文成夫妻生的一双儿女聪明伶俐、玉雪可爱,十分喜欢,遂提出要与苏文成结为了儿女亲家,为自家幼子求娶苏文成的女儿苏莲庄。
苏文成和孟远自然是满口答应。
两家却不只是嘴上说说,而是请了媒人做证,亲写好婚书签过姓名,并交换过信物的。
所以这桩婚事,板上钉钉,绝无反悔的可能。
后来王大人调回京城,与苏文成约定,等到姑娘及笄,便送回京城完婚。
然世事难料,没过多久孟远病逝,其妻难舍丈夫,亦绝食相随而去,又过二年,苏文成夫妇不幸染上时疫双双身故,只剩下一双小儿女,苏景仁与苏莲庄,苏景仁已渐长成,写信与王大人称:自当善加照顾好妹妹,到约定之时,会将妹妹送来京城完婚。
于是王家便静等苏家兄妹到来。
前世孟林氏得知这件事之后,内心十分不平,暗想不过是个卑微庶出旁支,哪里值得这样一门好亲事?
当时孟大姑娘敏姝待嫁,慧姝即将及笄,吴氏从旁听说了,就想为慧姝做打算,但却抢不过赵佩兰,孟林氏百般疼惜的外孙女赵佩兰已经十六岁了,心高气傲总也相看不着一个满意的,她却不知从哪里听说过大理寺少卿家的三公子,生得潇洒俊朗,为人温和风,动了心思要抢这门亲事,孟林氏自然顺从外孙女,让常宁伯找个机会请父子来孟府做客,又带着赵佩兰躲在屏风后偷看王三公子,赵佩兰只看了一眼,便满心欢喜宣称:她非王三公子不嫁!
之后的事情不用想也能猜着:孟林氏和蒋氏定计,依照王家给的消息,提前到半路去接了苏景仁、苏莲庄兄妹,将他们安置在常宁伯府住着,说这里便是他们的外祖家。
却绝口不提与王家的婚事,对外只说是哥哥进京读书求功名,妹妹跟随而来是为了彼此相互照应……然则不到三个月,苏莲庄好好的闺誉莫名就毁了,被孟林氏强迫嫁给与她“私相授受有了私情”的蒋氏一位远房堂侄,苏莲庄不从,孟林氏一番严厉训责,还抬出祖宗家法,姑娘受不住,一根白绫含恨上吊,魂销香断。
那位送妹妹进京完婚的苏公子悲愤欲绝,却无从为妹妹申冤讨公道,要找常宁伯和孟林氏理论,反被责罚,苏公子愤然离京返回南边,至于他路途是否顺利,在南边又如何生活,不得而知。
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