柳氏腊黄的脸上虚汗冒得更多了，睁大眼睛看着玉姝，眼里满满的不能置信：“大嫂分明告诉我让我放心，她已让你们姐妹俩住到一块儿了，云姝虽不见了我，但有姐姐的陪伴和照顾、有你爹爹每日探看并与你们共进膳食，她便不哭不闹，比以往更加乖巧懂事……”

玉姝含泪道：“娘，大伯母那是骗您的！一面骗了您，一面将我也蒙在鼓里：我听见婆子丫环们的零碎传言，知道娘被关进祠堂，就去寿安堂给老太太请安，想求个情，老太太并没应我，只说您犯了错，该在祠堂里思过几天，可是您生病了被送回怡心院，她们也瞒得严严实实，不告诉我更不让任何人走近这座院子，是金桔几个丫头费尽心思，打听到您病得厉害，女儿这才急赶着闯进来的！

而妹妹云姝，起初我也不知道她在哪里，每天去大伯母跟前询问，她不耐烦了，就说云姝得了时疫，早在娘进祠堂当天，已送出城放到农庄——大伯母只告诉我这个，却不肯说云姝到底放在了哪个农庄？也是金桔她们悄悄儿四处打听，花银子托了好几层人情，才知道云姝在离城最远的小农庄上！

娘，云姝还未满七岁，自幼病弱、胆子小容易受惊吓，最怕虫子，如今暮春却正是各样虫子疯长的时候，将她放到那种地方，她就是没病，也要吓出病来！更何况，听说那小庄子附近到处是水塘溪沟，万一云姝不慎掉进去可如何是好？”

柳氏整张脸变得煞白，像打摆子似的，身子抖个不停，颤声问：“玉儿，你、你所说都是真的？”

“女儿怎敢对娘亲撒谎？娘可以问雪梨和樱桃，金桔就在外头看着院门，也可喊她进来。”

雪梨和樱桃双双跪下，雪梨哭着说道：“太太，四姑娘没有半句假话，全都是真的！不止是太太成了这般光景、五姑娘被远送农庄，就连四姑娘，六天之前在寿安堂吃过一碗老太太赏的燕窝，回来便中了邪般，无精打采的，天天要昏睡几场，且一睡下去就做恶梦，每做梦必定吓得汗水淋淋浸湿枕头被褥，可见那梦有多么可怕！

四姑娘昏睡这几天，大太太亲自来看过一次，派人来过两次，却并未请医延药，反而四姑娘的饮食份例削减大半，说四姑娘春困吃不了许多，别浪费了。

直到今日，四姑娘才算是有了点精气神儿，立马就赶来见太太——太太仔细瞧瞧，四姑娘比平日清减了许多，走几步都喘气儿，这一路走来又是一头一身的汗，可方才到了院门口还被大太太的人拦住，又拼着打了一架才进得来！”

“我的儿……让你受委屈了！”

柳氏满眼心疼地看着玉姝，神情悲愤：“不想大太太竟是这般为人！她与我说得那么好听：一定会照顾好你们姐妹，将你们当亲生女儿看待，却言而无信，转身就翻脸无情！

我知道，常宁伯这爵位已历经三代，后辈子孙无建树，于朝廷国家无功勋业绩，爵位便要到头了，孟府人自然不甘心，还想继续承爵，是以柳家被问罪遭流放，他们害怕受牵连，全当没看见！事关一府老幼安危，我也不怨怪，但亲生父母、兄弟手足遭难，我却不能坐视不管！决定卖掉嫁妆救赎柳家妇孺那一刻，我心里就明白，伯府必不再容得我，你父纵使相护于我恐怕也无能为力。

果然，老太太要你父亲休妻，这我不能接受！我可以任凭处置，哪怕死，但绝不可被休弃，否则你们姐妹以后好不了……我已退步至此，全然按照她们的要求：为了伯府免遭连累、为了你父亲的前程、为了你们姐妹，愿悄然赴死！这院屋里剩下的我的私房财物全部充公，她们还不满意么？还要毒害苛待我的玉儿、把我的云儿扔去那没人的荒郊野地眼见着活不了……苍天！这是要我死不瞑目啊！”

柳氏悲恨交集，抽噎着险些阙过去。

雪梨和樱桃忙赶上前扶着柳氏，为她拍抚顺气，玉姝哭着呼唤娘亲，内心痛恨不已：前世的自己真是太木讷太软弱，若能拼着赶来与母亲见一面，也不至于让母亲死得如此憋屈、悲惨！

玉姝倒了点温茶喂母亲喝下两口，柳氏慢慢缓了回来，一把抓住玉姝的手，流着泪道：“玉儿，云儿她、她不能留在……”

“娘，我知道的，妹妹体弱胆儿又小，平日见着陌生人都会害怕，受了一点点委屈就能哭半天，若一直将她留在农庄上一直见不着母亲，保准活不过几天，我们得赶紧地去把妹妹接回来才是！”

玉姝反握着柳氏的手，故意拿话刺激她，让她心里着急，就不能像之前那样消沉颓废，只求速死：

“但我如今只有十三岁，是伯府的小姐，想出府门谈何容易？平日又不经事，实在想不出什么好办法，雪梨金桔四个虽机灵，毕竟都是内宅丫头，也出不了门，且她们和我一样年纪，人小力气更小，一旦太太、老太太要整治我，把她们都换走，我就如同断了左右手，自身已凄惨无比，又如何救得了妹妹？娘，女儿求您快快好起来，有您做依靠，女儿心里安宁！您是大人，是这府里的太太，您要出府门无人敢拦，我们一起去接妹妹！”

柳氏呼吸有些急重，脸上神情变幻不定，玉姝知她内心焦灼，但不再作声，只安静地坐在床边。

几息之后，柳氏呼出一口气，抓牢了女儿的手，说道：“为娘隐忍退步，甘愿自断生路，本意只为你们姐妹能有一份好生活一个好前程……但她们竟连两个女孩儿都容不下，这就迫不及待加害你们，我又何苦亏欠自己遂了她们的意？米粥呢？快拿来再让我喝几口——我不能死！不能死得毫无价值，就是拼了这条命，也要先护住你们姐妹再说！”

玉姝听了，终于放下心来，雪梨和樱桃也跟着松了口气，三人脸上露出笑容，一起围在柳氏床头，雪梨再小口小口地喂她喝粥。

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