“知道了。”
云祥喝了药病情逐渐稳定,只是军中瘟疫顿起,紫云是细作的传言也随之甚嚣尘上。甚至有人冲进营帐泼了紫云一头污水。慌得医官廖忠忙上前维护:“你们干什么?”
“她是细作,害得我们都染上疫病。”
“紫云姑娘没来之前,咱们军中已有疫情。她来了,才缓解……”正说着八王寇准一行闻讯而来,廖忠趁机向八王请求:“王爷,紫云姑娘妙手回春,下官愿以性命担保,请王爷允许紫云姑娘解禁诊病。”八王略有所动,寇准却抢先道:“不允!”
“王爷、大人!疫情紧迫啊!”廖忠再次恳切。
寇准勉为其难道:“那就只在此帐诊治吧。”
紫云便开始协助廖忠等众医官诊病开方。经过两天的诊治,疫情虽未好转,但毕竟得到了控制。只是此次疫情来的突然,军中的白茅根、车前草储备不够。
廖医官便和紫云出主意说:“这儿往东南十来里地,有座山。这个季节找些车前草和白茅应该不是难事。只是没人去采。”
“医官们呢?”
“这你还不明白,这方子是你开的,医官们怎么会相信呢?”
紫云低眉思忖了片刻道:“要是我能出去就好了。”
“你先别急,我会想出办法的。”
夜半,廖医官帮助紫云私逃出军营。紫云心中忐忑:“咱们虽是为采药治病,可毕竟不合军规啊。”
“实话告诉你!今晚我救你出来,寇大人是应允的。要不咱们怎么会这么顺利地躲过这重重关卡?”见紫云半信半疑,廖医官指着暗处一棵树说:“你瞧,寇大人把马匹都安排好了。事从权益,采药要紧。快走吧。”紫云将信将疑地跟着廖医官奔向山区,两人在山脚下歇了歇脚,待到天大亮方才上山。
这时辰,紫云叛逃的消息已经在军中传遍。杨元帅巡视回来疑惑道:“紫云这事怎么会掀起这么大波澜?才一会功夫军中已经有人要抓住紫云给将士们一个交代。”
“看看你办的好事?说什么撒出的鱼饵,线都在你手上。鱼呢?”八王埋怨寇准道。“鱼饵都没了。”
寇准沉默了好一会儿,道:“王爷,我失算了。我让紫云放灯,本来是为了引鱼上钩。没想到对方棋高一着,正好利用了这次机会。”
“这么说紫云处境不妙。万一出事,怎么办?”
“王爷莫急。我暗中派人一直跟着紫云呢。我们顺着记号找过去应该不是难事。”
听寇准如此说,八王略略放了心,安排妥当便和寇准并数十个兵士出发了。一行人按图索骥,很快找到了山下,侦探四周并无伏兵,便放心地上了山。因为山高路荒,岔路颇多,日上中天之时,八王一行才行至山腰。
而紫云此时已在深山之中采了一筐草药。廖忠见她困倦便劝道:“正午日头正高,你歇会,等过了午咱们再下山。”
紫云前几日夜里都不曾睡过安稳觉,体力不支,便倚着树小憩。山中寂静,紫云睡梦中隐约听到有人说话。她警觉起身,悄悄凑过去躲在高草丛中,见树后有一黑袍人背身而立:“弟兄们已经埋伏多时,怎么不见你说的大鱼?”
对面站着的正是医官廖忠:“将军放心,此计必中。你想,若他们认定紫云是奸细,必会派人来抓她回去;若紫云是他们抛出的诱饵,则会派人来救她。所以,无论紫云什么身份,都能引重臣入瓮。”
紫云大惊失色,慌忙抽身回去,试图下山。可她一时心慌意乱,全然找不到归路,又怕有人来寻她误入埋伏,更加焦急。她索性坐下来,平复了片刻,便把自己的手绢撕成细条。隔一段路,她就找个明显的树枝系上一条,一来可以帮助自己辨别道路,二来万一有人来寻她也好有个标识。
这一招果然有用。一个稀疏的枝丫上飘动的白布条引起了寇准的注意。他解下来一看:白丝绢的质地,看边缘是撕开不久的。寇准把布条放进袖里,若有所思地往前走。又走了一程,八王爷也注意到了:“寇准,你看!”
八王手里躺着的绣着花的白布条,只是被撕得残缺不全了。寇准拿出刚才的那条,也摆在了八王的手里。两人相视着点点头。众人便循着这白布条往前走,只是越走越没了路径。八王和寇准都觉出不妥,只好就地歇会,再做决断。
“大人,大人——可找到你们了!”
一个汗流浃背的士兵气喘吁吁地跑过来:“大人……我跟丢了……”
寇准意识到什么似的,忙问:“你从哪个方向来?”
“东北啊。”
“你是原路返回?”
“是啊,大人。”
“不对啊。”寇准百思不得其解。
“大人,错不了。你看……”
八王见士兵手里攥着两条撕开的布条,忙把先前的布条拿出来比对,均是一样的材质。
“不对啊,寇准!同样的帕子怎么会在两个方向出现。”
寇准寻摸了一会儿,把丝帕细细拼接了。虽拼不齐整,但还是让寇准看出了端倪:“王爷,坏了。这不是一块帕子。你瞧这绣花的针脚……”
八王想起当初紫云遮面的帕子上一枝玉兰花一漾一漾的情景,急忙道:“正是!这块绣花的帕子我见过。”
“是,可这一块没有丝毫绣花的痕迹。”寇准惭愧道:“我本来想引蛇出洞,却不想对方如此计深,反倒请君入瓮了。王爷,咱们快撤!”
“紫云还没找到!”八王不允。
“他们既然用紫云为饵,想来紫云性命暂且无忧。咱们还是回去从长计议吧。”
八王一行权衡再三,只得一边寻路一边留意紫云的下落。寻寻觅觅之间,暮色已染遍山野。士兵用火折点了火把,寇准忙制止:“快灭掉。”
“大人,灭掉了,怎么找路?”一个士兵嘟囔道。
“灭掉吧。”八王认同道,“万一山中有埋伏,岂不暴露?”众人只得灭了火把,准备抹黑前行。
谁知,适才片刻的火光已经暴露了他们的行踪。周边已有风吹草动。众人只得把八王和寇准围到中间,静观其变。
忽然一个士兵指着空中叫:“王爷,寇大人,你们看!”
八王顺着士兵所指的方向寻过去,空中火星点点,跳跃的火光映着美人的脸时隐时现,美人的怀里抱着一大把白茅。八王不禁心中一动:白茅纯束,有女如玉。紫云的好看他并不是第一天才注意到,但相处下来,紫云的好看不仅仅是美貌,更是她眉梢眼角的清风明月,是举手投足里的赏心悦目。可这白茅纯束的美人此时让他更加揪心。果然如他所料,原本逼近的人声循着火光远去了。
原来紫云午后的不辞而别和有意留下的布条引起了医官廖忠的怀疑。他怕紫云脱身报了信,他们的计划便不能得逞,便拿出先前治瘟疫时紫云给他的丝帕撕扯了,照样系在枝丫上,引八王一行进入埋伏。而他也追上逃脱的紫云。
紫云质问廖忠:“我如此信你,没想到你竟是辽国的细作。”
廖忠本是利用紫云。谁知几天的相处下来,廖忠对紫云动了真情,扶住紫云道:“你放心!我是不会害你的。我喜欢你!”
紫云哪里肯听,一副玉石俱焚的架势。廖忠不忍,只得把她安置在一侧崖边,等大功告成再来接她。
这崖边地势偏高、视野开阔,且地面狭小,不适合伏击。紫云在此确实性命无忧。但她眼见八王一行似要中计,急中生智摘了些白茅用火折燃着火,一束接着一束地吹吹向空中。辽军藏在低处,只瞧见片片火光,果然循着火光奔紫云而去。
八王一行趁机从背后射杀辽军,试图能在辽军逼近紫云之前救下她的性命。可是不遂人愿,待八王赶到崖边时,紫云已被仅剩的辽兵逼的像蝴蝶一般飘向谷底。
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