屋内少年男女相对而坐，各自执棋斟酌，棋盘上黑白两子纵横纠缠，伯仲难分。

宇文晔执黑子，白沐莞执白子。各自布局落子，你来我往，暗藏锋芒。

“我从六岁起学棋艺，至今也有十余年。能同我争锋的人寥寥无几，你小小年纪实属难得。”宇文晔含着赞许的笑意探询，“不知莞莞师从何人？”

宇文晔自幼苦练君子六艺，无一不精，他思维敏捷在棋艺上又有天赋，如今棋艺精湛能及者屈指可数。时下文风盛行，闺阁女子大多也会学习棋艺，多是不求精通只求有所涉猎。不想比他小六七岁的白沐莞也擅长下棋，动作迅速落子如风，谋略上也不遑多让。

从天不亮开始厮杀到现在，输赢难分，互不相让。

“我幼时随父亲学了两年，并未正式拜师，后来便靠自己钻研棋谱。”少女随意笑道，眼里跳跃自豪神采。

在君子六艺方面她确有天赋，尤其是讲究谋略的下棋，她仿佛天生便深谙此道。

宇文晔不疾不徐落下黑子，诧异道：“白大将军出身寒门，莫非他也习过六艺？”

习六艺者出身钟鸣鼎食之家，或累世书香门第的子女。白展毅今时今日的功名全靠他自己血战拼杀博来，年少时怎可能涉及雅艺？

“家父被尊为天玺朝战神，除了善于骑射，更擅长领兵，否则战神二字岂非浪得虚名？”少女弯唇一笑，堪比百花盛开，“领兵打仗重在布局，两军对垒犹如棋盘对弈。父亲苦心孤诣钻研兵书，自然有些心得体会，无需再学什么六艺。”

言罢，少女飞速落下白子，速度之快给对手造成不可小觑的心理压力。对弈时运子快，说明脑筋动得飞快。

宇文晔两指间捏紧黑子，额上薄汗渗出，思虑再三却无从下手。蓦然将话题引回：“假设这盘棋局代表我与太后的较量，依你之见输赢的突破口在何处？”

这才是他下棋的目的！白沐莞抬眼，决定和盘托出：“你我对弈近一个时辰，表面上输赢难分，其实不然。你只需一步棋便能将我的白子彻底围堵，我看似略占上风，实则输局已定。”

她此言一出，宇文晔恍然大悟稳稳落子，玉石打磨而成的棋子落在棋盘上发出清脆的声响。

最后这步事关重要，输赢成败在此一举。可惜当局者迷旁观者清，方才他被困于棋局中不明其理，她简单点破，他便赢了此局。

输赢已定，黑子胜出。

宇文晔剑眉舒展，乐得抚掌而笑：“怪不得明君需良佐扶持，莞莞机敏多智，伴我身侧真乃我的福气！”

瞧着他大喜过望的样子，白沐莞暗暗感慨。原以为他会选择和棋，没想到他太在乎胜负，计较得失。如果她不出言提醒，白子也非死局，再多运子两步局势转圜，赢者就会是她。

她不会坏他的兴致，只淡淡接话：“你命人在京城散播言语中伤萧太后声名，言辞激烈，响应者不少，陛下装聋作哑置之不理。过往萧氏染指朝堂，百官看在眼底，敢怒不敢言。如今流言从天而降，不知合了多少人心意。”

正因如此，那些流言如同瘟疫，一发不可收拾。萧太后重新住回慈宁宫也成众矢之的，四面楚歌。发之若无蜚语推波助澜，谁敢多嘴半句？瘦死的骆驼比马大，萧家还有恒国公萧武和盘根错节的宗族，归根到底这是皇帝家事，言官御史也不敢直言。

“以其人之道还治其人之身，这是你替我所想的对策。那日口角之后，还欠你一句对不起。”他握住少女温软的小手，墨眉挑起，深深望着她，“莞莞用心良苦，我明白。”

那天他被激怒拂袖而去，冷静半晌，她才来献计。尽管他听取了计策，这些日子却各自赌气，疏离不少。她一心希望他趁早自省其身，为君者切记不能自视甚高，否则必然刚愎自用，难以听进忠言。

白沐莞眼见他能坦诚说出对不起也算有所改进，倨傲如他，性情难在朝夕更改。不禁也柔婉低眉，轻声细语：“殿下能明白，我不算枉费苦心。当时故意激你也怪我欠妥，不顾你的身子气不得。”

她又何尝不是骄傲的？一心一意替他考量谋划，不过因为慕恋。

刹那间宇文晔目光清和：“枉费二字从何说起？”

少女抽出被他紧握的手，指着棋盘问：“接下来殿下打算先发制人还是静观其变？”

“你一语点醒我赢了此局，对待那个心思歹毒的老妖婆，唯有先发制人才能取胜。”

宇文晔放于棋盘上的手指紧握成拳头，眸光杀意四溅。

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