“吴大人，已经打探清楚，前方村子里住的确实不是原来的村民！”

“很好！可有打探清楚，村子里大约有多少人马？”吴朝恒骑在马上，面色肃然，颇有将领之风。

“暂时还不能确定人数，只知道大概有两三百人左右。”

“再探！人马和武器都要查明！”

“是！”

吴朝恒下完命令，感受到贺明羽探究的目光，便侧脸看向身边的贺明羽，面带笑意道：

“贺校尉可是觉得我的安排不妥？”

“没有，只是觉得吴大人与我印象中的文官气质不大相同！”

“有何不同？”吴朝恒似乎对这个话题颇感兴趣。

“吴大人不像文臣倒像个武将！”贺明羽年纪轻些，平日里又多在军营里，环境单纯，对人也没那么多防备。

“不怕贺校尉笑话，我当年是习武不成才转而从文的！”吴朝恒闻言，眸光微闪。

“这算得什么？不过说起来，我与吴大人倒是经历相似！”贺明羽闻言，爽朗一笑。

“哦？此话怎讲？”吴朝恒挑眉，对贺明羽的经历很感兴趣。

“我父兄皆是文人出身，到了我这里，原本也该走这条路，无奈我脑子不灵光，倒是好武。这才求了我父亲弃文从武！”说起自己的父亲，贺明羽脸上满是自豪的神色。

“如此说来，尚书大人真是一位开明的父亲。”

“是啊，父亲一直是我最崇拜之人！”贺明羽笑容明朗，带着几分少年感。

“贺校尉也很优秀。”

“对了，我有一事不明，不知吴大人能否为我解惑？”提起父亲，便想起了父亲的嘱咐，贺明羽踌躇片刻，到底还是问出了这几日盘桓在心中的疑惑。

“贺校尉请讲。”

“之前京兆尹王大人追查流寇良久，一直找不到线索，为何吴大人这么快就能找出流寇的藏身之地？”贺明羽虽是吴朝恒的副手，但这两日吴朝恒一直安排他做些无关紧要的事，直到今日一见面，吴朝恒说有了流寇的消息，才带着贺明羽一起过来。

“原来是这事。”吴朝恒轻笑，开口道：

“京城里世家大族皇亲国戚不胜枚举，这些家族之间的关系更是盘根错节错综复杂，牵一发而动全身。可人一多了，难免就会出几个败类。贺校尉觉得，王大人敢不畏强权，动这些人吗？”

“王大人是个圆滑之人。”对于王鸿柏的为官之道，贺明羽是极为不屑的。只是在吴朝恒面前，不好直说罢了。

“是啊，平日里处理这些事情，已经让王大人自顾不暇了！若再调查流寇，他还能分出多少时间和精力？”

“经吴大人这么一说，似乎还真是这么个理。”

“你我二人就不同了，圣上限时剿匪，想按时结案，就必须得全力以赴找出流寇！”

“说到底还是因为吴大人能力超群，这事情若是交给我来办，想必这么短时间内绝对是找不出他们踪迹的！”

“贺校尉客气，不过是些雕虫小技，外加一些运气罢了。”吴朝恒开口，神态谦逊又不感觉虚伪，令人不禁好感倍增。

家中近些日子发生了不少事，凌氏有意借着龙凤胎“洗三”这事冲冲喜，所以嘱咐张弗瑜把龙凤胎的洗三礼办热闹些。

因着贺昌瑞父子几人这些年连连升迁，如今赶着来巴结的人自然不在少数，用过早膳没多久，贺府陆陆续续的便开始有客人登门。

张弗瑜正在偏厅与几位女眷聊着家常，便有丫鬟来报，说是昭华郡主的马车快到门口了。

“呀！今日竟还请了昭华郡主吗？”一位女眷闻言，面带惊讶。

“是啊，没想到郡主竟如此赏脸！”张弗瑜也有些微惊讶，不过随即便笑着开口道：

“几位先坐，我去门口迎一迎郡主。”

“我们几个都不把自己当外人的，少夫人您尽管去忙，不用担心我们。”有人笑着开口回话。

“是了，是了。少夫人快去吧！”

“我这就过去了，几位先坐。”张弗瑜微笑颔首，莲步轻移去了二门外迎接岳汀兰。

张弗瑜到了二门处不消片刻，就看到昭华郡主的马车缓缓驶近。待车子渐渐停稳，便有侍女上前掀开车帘，扶岳汀兰下车。

“郡主万福！”张弗瑜忙走近几步，道个万福。

“快快免礼！”岳汀兰伸手扶住张弗瑜，浅笑盈盈。

“郡主百忙之中拨冗赶来，寒舍真是蓬荜生辉！”张弗瑜心中对岳汀兰颇有好感，不过因着两人之前并没什么交集，该说的客套话还是一句不少。

“我可不忙，成日闷在王府里，无聊得很！如今听闻你府上有喜事，我这不就巴巴赶来凑热闹了？”岳汀兰态度甚是温和，话语里也更多几分熟稔感。

“既如此，若郡主不嫌弃，不如往后咱们之间多走动可好？”张弗瑜说的淡然，心中却是有几分紧张的。

“那自然是好！只是我身边朋友少，日后少不得叨扰你，你将来莫嫌弃我才好！”岳汀兰闻言，笑容更深几许。

“有来有往才是交情，只要郡主有时间，尽管来找我便是！”张弗瑜一颗心放下来，笑眼弯弯的模样，颇有几分少女时的活泼。

两人正说着话，二门处又拐进来两辆马车，两辆马车上沾染了不少灰尘，叫人打眼一瞧，就能看出这两辆车是赶了远路来的！

“这是······”张弗瑜正欲开口问问身边的翡青，两辆马车已经驶到近前稳稳停了下来。

“二婶娘！”车帘子掀开，里面露出一张满面笑容的少女脸庞。

“千洛？”张弗瑜看着从马车上下来的少女，微微愣神。

“二婶娘安好！娘子安好！”贺千洛由丫鬟下了马车，紧走几步过来向张弗瑜问安，同时还不忘向一旁的岳汀兰行礼。

“不是还要晚些时候才能到吗？”张弗瑜回过神，扶起贺千洛上下打量一番，道：

“荥县距离京城千里之遥，你一路行来辛苦了。”

“二婶娘放心，洛儿不累的！本来今日应该傍晚到家的，不过洛儿急着见弟弟妹妹们，就让车夫昨晚连夜赶路了。”贺千洛面上满是纯真，看起来倒不像她母亲一般惹人厌。

“这位是昭华郡主。”张弗瑜心中对贺千洛着实亲昵不起来，便开口向她介绍一旁的岳汀兰。

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