太宗面色稍稍缓和，似是对此事已有所理解，“你是，刘氏被驱逐出京后，你就再也没见过她！”

襄王坚定道，“儿臣不敢欺君，确实没有再见过！”

太宗余光瞥了若初一眼，若初态度毕恭毕敬，略有不安的神色，也恰到好处。

襄王神色惶恐，眸光忧虑与焦灼齐飞，“父皇，这明昌公主前几日污蔑张夫人不成，就有人冒充她行刺。三日后，刘氏就被以这种方式送上大殿，必是那明昌公主为了不给父皇磕头道歉，保住她侍女的性命，故意为之的。”

一语未了，门外传话，“明昌公主有事觐见！”

太宗许入，却见明昌公主抱着一梳妆盒大的盒子，目色深沉，大步入殿，瞧见站在一边的若初和瘫在一边的刘氏，目露惊异与讶然之色，却也按照礼数拜见了太宗。

众人注意到她手中那个盒子，各自狐疑。

太宗亦指着询问，“不知公主手中所捧何物？”

明昌公主再施一礼，“回陛下，是明昌贴身护卫旭儿的人头！”

“啊！”众人面上不同程度的震惊之色，被明昌公主尽收眼底，太宗亦惊得微微向龙椅后靠，却也很快坐定。

明昌公主面不改色将盒子举起，王继恩不得已奉给太宗查验，太宗看到后摆手撤下。

明昌公主再行一大礼，“陛下，三日期限已到，明昌未曾抓住旭儿口中所的那个与张夫人长相相似的女人。明昌本以为旭儿是为了邀功，有意欺骗我。所以，明昌按照与张夫饶约定，献上旭儿的人头以赎其罪。可是，”她指了指瘫在一边的刘氏，“她是谁！她的模样，真是太不可思议了。难道，旭儿并没有骗我！我错杀了她！”

她懊恼地看着自己哆嗦的双手，一滴清泪翠珠一般砸落在地，“她从就跟着我，一直忠心耿耿，我竟然……”

“公主，”

明昌公主忽一甩绝情之泪，目色凌然阴冷如离弦之箭，“陛下，我大辽本诚心诚意和大宋和谈，千里迢迢从上京来到汴京。却没想到你们竟以如此卑劣的手段残害我大辽使者，究竟是何道理！若大宋无意和谈，我便立即上奏母后，返回大辽。邦交之事，就此作罢！”

“哎，公主且慢！”太宗略有慌神，当即起身挽留，“公主，稍安勿躁。我大宋绝无怠慢使者之意。刺客之事，朕今日必定给公主一个交代。来人，为公主赐座。”

明昌公主拉着脸在座前坐定，抱着胳膊一副欠揍的旁观者高傲姿态，看你如何处置神情的一点都不像苦主，倒是难为太宗还得赔笑相待。

太宗虽对若初与刘氏，元僖与元侃两之间的微妙暧昧的关系心存疑虑与愤然，可面对外邦使臣也很快调整心态，不动声色。面对众人，亦正襟危坐，不怒自威，尽显帝王本色，“刘氏，朕早已将你驱逐出京，你却私自回京。你可知罪！”

刘氏虚弱地撑爬起来，勉强跪好，面色苍白，唇角发紫，“陛下，奴婢不敢抗旨不尊。确实，是有人来，接奴婢离开的。”

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