“指示不敢，老先生过谦。”萧寒月敛去面上的疑惑和猜忌，神情逐渐淡定。转头看了我一眼又回望向老者：“萧某并非高深莫测之人。老先生有事大可直说。能否助你，我也不知。”

那老者自襟中取出一物，远远看到是张包着东西的巾帊，解开巾帕，露出一团团白色的椭形之物。

虽是远远看着，却使我一阵眩晕的头痛。

——茧。

老者托着巾帊上的一堆茧蛹。步形微颤地走向萧寒月：“困惑老朽的事情就是这个。”

萧寒月望着茧蛹，皱眉：“腊月养蚕，不甚合适。”

世人皆知养蚕的最佳时节是春秋季，初春已过暮春未至之时最佳。蚕遇寒即死，更莫谈结茧化蛹。

而眼前这位教书的老者手中之物却正是蚕茧，从色泽上看茧蛹洁白而有光感，为上佳品。不像是以往存留下的死蛹。

我百思不得其解。

却见那老者突然“嗤”的一声笑了，看着自己手中捧着的蚕茧笑容欲发冷淡：“萧道长，此蚕可不挑时季，只选机缘。”

“是蛊蚕。”萧寒月道，目光锁定老者，“附人体，游于人身心脉其中。不畏寒热，可与被寄生者共存。十年吐丝化茧一次裹于被寄之肉身，每破茧一次就可使被寄生者蜕变一次。是个驻容颜，葆青春的好物。”说到此处他略顿了一下，又道：“只是种火必养火。这蛊蚕虽然对人身反噬不大，却会在寄生体死去之后吸食掉其身上所有血肉精气，以便己化蛾繁衍再续后代寄存。故而古今养此蛊者，无一能保得全尸。老先生，萧某说的可对？”

听到萧寒月如此说，我脑海中又浮现了那只巨茧和茧内那具枯骨的森然画面。

一时间头皮发麻。

“是如此。”老者道，“萧道长果然阅历深厚见多识广。”

萧寒月摇头：“只是这东西是个名贵物，不该出现在一个村塾教书先生的手里。”

萧寒月此言一出，老者沉默下来。

夹带着冰雪凛冽气息的冬风由外面灌入敞开着的门内，将气氛凝固。

就连屋外夜灵莺的叫声也戛然而止。

一时间，只听得到风声。

“萧道长。”良久的沉默之后老者终于再次开口，苍老声音全是哀求，“您是尘世中的方外人，既然您知道这蛊蚕。但求您能助我……”

“你想返老还童？”萧寒月打断他的发言，“萧某只想说老先生还是安分着教书育人吧。这东西是南海一带贵族自成年便种植在身上的驻颜蛊，随年轻的身体一同生长才能发挥最佳的作用。你若也植入，不但可能不会发挥作用，甚至可能因自身精元不足引起反噬而直接丧命。”

“老朽并无此意。”听萧寒月如此一说老者忽然双膝跪地，老泪纵横，“但求您能救救欢儿！”

他这一个突如其来的动作使我和萧寒月都震惊了。

只听他又道：“我自知身出山野，身无长物。萧道长德厚流光若肯帮我，老朽就是下了阴司地狱也长记此恩。他日五道六桥前，不还此恩誓不投生！”

萧寒月沉默了。

——

因着教书老者的苦苦哀求，我同萧寒月一起被他领到了寻梅村另一处简陋的土房。土房的位置比昨日那位亡者的生前居所还要偏僻。

据老者所言，那是他和他那位被称作“欢儿”的儿子同住的地方。

同样是一扇老旧的木门，推开却不似来处那样清寒，恰到好处的温暖迎面而来，使冻久的身子倍感舒服。我们步入，却清楚地闻到一股血腥味。

气味让我瞬间觉得反感，却见萧寒月随着老者的引领走向厅里的内房，便壮着胆子跟进了。

可是我还是后悔了。映入眼帘的画面使我险些惊叫出声。

一张窄小的床上躺着一个形似孩童，却满头白发。身上的被褥和衣物都沾着血污，裸露在外的皮肤上布满密密麻麻血孔的人。再细看下去，那人身上的皮肉底下似乎有上百条虫子蠕动着，随时破孔欲出。

萧寒月看着床上双目紧闭奄奄一息的人，神色复杂，道：“这是令郎？”

老者点头，目中尽是悲怆：“其实，昨日村里发生的巨茧吞人的怪事……那蚕茧内的尸骨……正是吾内人。”

我再一次震惊了。

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