如此故事，自然算是精彩的，于是寿婆婆过关。金姓大汉将酒筹筒子递了过去，婆婆轻轻挑拣一番，终拈了一签递了过去，大汉接过扫了一眼，哈哈一笑，道：“后生可畏——少年处五分！”

这回都不必开口了，众人目光直指三娘。

其实想来也是，这里都是有成了的角色，随便拎一个出来光算修为就得多少年，便伺候的童儿们只怕里头瓤子也有几十百多岁了，独三娘还差两个月才满十四，这可不就是最小的？

“这……”三娘干笑，她本年幼，家里管得又严，长这么大只吃过醪糟未喝过真酒，但看这满堂目光皆聚于自己身上，她也实在不好扫兴推脱。于是勉强举杯要饮，却听一旁慧仙子解说道：“此乃我师父亲酿的私酒，名叫做‘灵鹿’，味美而甘，如同果浆。且所用药料皆是难得的，凡人饮有强身健体、灵敏精神之效，你尽可放心。”

“是。多谢仙子美意。”听她这么说三娘放心了些，恭敬举杯尝了一口，不想却觉酒色极清冽通透，绵长酒意中混着些许草木味道，甘甜而不过，香美而不俗，直如混着冰屑的芳草花露，适意顺口。

如此滋味，要喝多少都是半点不难。于是三娘干脆饮尽，朝在座诸位亮杯。众人皆赞“有豪气”，复问“要讲何故事？”

而要说奇闻轶事……三娘活到这么大，就只经过一件而已。

“……乃是……”三娘略顿，不过还是说了出来，“乃是数月前我于江南东道亲见的异事。”接着便将无忧来访玉山、自己在平安集上见到怪人、天宫观遭火人影全无、两条街差点毁于一旦的事情细细对众人道来。众人听完之后，大多露思索神情。

“那怪人……莫不是方鬼？”有人这么说了一句。

三娘忙问：“什么是方鬼？”

一美髯文士接口答道：“‘方鬼’一词最早其实出自殷人之口，原是指的于四野飘荡的无主野鬼。我们这里说的‘方鬼’，是借指这十几年里陆续从西面来的一种异物。它们虽有‘鬼’之名，实则并非鬼怪。其无血无肉无骨，无头脑脏腑，无自己心智，行动笨拙怪异若傀儡，平时幻化混迹于人群中，平凡人莫可觉察，一遇机会便悄悄作乱，尤爱毁人观庙。”

三娘一听，这说的可不就是那天秋千架上目睹的怪人？再加上“尤爱毁人观庙”这句，真是再准不过。当下追问道：“那这方鬼是哪里来的？为何要这般作恶？”

“无人知其从何方来，受何人差遣，有何等用意。”这次答她的却是那位星君，“且前几年这东西还仅见于西域诸国，没想到如今江南东道都被染指了……”

一时间场上皆沉默，众客或面面相觑，或者若有所思。不过幸好金姓大汉是个耿直的，朗声笑道：“这有什么，值得你们如许愁！但凡有事，兵来将挡水来土掩不就行了？来来来，大家干一杯，莫要先弱了自己声势！”

听了这话，童儿们连忙上来与诸人添酒。感大汉豪气，众人皆举杯祝“兵来将挡”，就连三娘也再同饮。慧仙子怕她上头，移了菜过来要她吃些。另一边大汉也将筹筒递到她眼前。三娘嘴里嚼着东西，手忙脚乱地取了一签交与他。大汉接过读道：“出门如见大宾——劝主人五分！”

这下场面上可乐了，众人纷纷借机来敬慧仙子。慧仙子露了笑容从容饮了，然后放了杯儿后仰身子，懒懒地眯着眼睛略想了想，说：“今日玉德星君、寿婆婆、琵琶娘子皆说了异样故事，件件皆是不同寻常。而我呢，年岁略小，云游亦少，事故所见异事实在不多。不过……我倒是听过一件秘闻，虽然无神无怪但也颇有曲折之处，各位可愿一闻？”

众人自然说想。慧仙子从桌上捡了个蜜饯儿丢进嘴里，又抓了一把塞给三娘，接着便细细道来：“这是我一位同门师妹遇上的事情，至今已不知几多年了。不过我师妹倒是对此事念念不忘，时常会有提起，是以我所记极清楚。只是此事事涉皇家，虽早成过眼云烟，但各位听过之后，还是要守口如瓶。”

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