骂责罚，都可甘受不辞，只居然要撵了出去，如此绝情，不但叫人寒心，也实在叫人伤心！

因此，小葛子象个含冤负屈的童养媳似地，躲在被窝里整整哭了一晚上，脸上的红肿未消，眼睛倒又肿了。

说来也真有些犯贱，宦官的身体，受后天的戕贼，有伤天和，所以他们的许多想法，绝不同于男子，甚至亦有异于一般的妇人。小葛子让熹贵妃

一顿骂得哭了，却从眼泪中流出一个死心塌地来，尽自琢磨着如何才能博得熹贵妃的欢心，如何才能赢得熹贵妃的夸奖？惟有这样去思量透彻，他觉得

一颗心才有个安顿之处。

于是第二天一大早，熹贵妃的寝门初启，宫女出来舀水的时候，他就跪在门外，大声禀报：“小葛子给主子请安！”

里面初无声息，然后说一声：“进来！”掀开门帘，只见熹贵妃正背门坐在妆台前，她穿着玫瑰紫缎子的夹袄，

月白软缎的撒脚裤，外罩一件专为梳头用的宝蓝宁绸长背心，身后头发，象玄色缎子似地，披到腰下，一名宫女拿着阔齿的牙梳在为她通发。她自己正

抬起手，用养得极长的五个指甲，在轻轻搔着头皮，夹袄的袖子落到肘弯，露出雪白一段手腕，腕上一只琉璃翠的镯子，绿得象一汪春水。

小葛子不敢多看，再一次跪了安，站起身陪着笑说：“主子昨儿晚上睡得好？”

“嗯！”熹贵妃从镜子里看见了他的哭肿了的双眼，倏地转过身来，定睛看了他一下，点点头说：“小心当差！将来有你的好处。”

“主子的恩典。”小葛子趴下地来，又磕了一个头，然后起身去当他的差。他所当的差极多极杂，但有个万变不离的宗旨，一切所作所为，都要

让熹贵妃知道。这时候就在屋里察看检点，那些精巧的八音钟上了弦没有？什么陈设摆得位置不对？一样样都查到。最后看见炕床下有灰尘，亲自拿了

棕帚，钻到里面去清扫。熹贵妃把他的动作都看在眼里，但没有说什么。照每日常例，梳洗完

了传早膳，然后前后院“绕弯儿”消食，绕够了时候，换衣服到中宫给皇后请安。

这下小葛子又为难了，每日到中宫照例要跟了去，但这张打肿了的脸，特别是一双眼睛，实在见不得人，却又不敢跟熹贵妃去请假。想了半天，只

好躲了起来，希望主子不见便不问，混了过去。

熹贵妃是极精细的人，何能不问：“小葛子呢？”既混不过去，只好硬着头皮答应：“奴才在这儿哪！”他一面高声回答，一面急急地赶了来当差。

一见他那样子，熹贵妃倒觉得他有些可怜，便说：“今儿你不必伺候了！”

小葛子如遇大赦，可是不敢露出高兴的神气，低声应“是！”仿佛不叫他跟了去，还觉得怪委屈似地。

“你这双眼睛怎么啦？”明知道他是哭肿的，熹贵妃不好意思点穿，只又说：“回你自己屋里歇着吧！今儿不必当差了！

找点什么药治一治，再拿烫手巾敷敷就好了！”如此温语慰恤，小葛子真有感激涕零之感。想想一晚上的眼泪，自觉

没有白流。熹贵妃到中宫的时刻，照例要比其他妃嫔晚一些，这是三个原因使然，

第一，她要表示她在妃嫔中的地位最高。其次，不愿跟谦妃见面，见了谦妃，她心里就会酸酸地不好受。再有就是留在最后，可以跟皇后说说话，一来打

听些消息，二来相机进言，以中宫的命令，达成她的意愿。

这天却是皇后先有事问她，未说之前，先皱了眉头，“怎么回事？”开出口来，更知不以为然，“说小葛子挺放肆的，是不是？”

熹贵妃一听皇后这话，心里便有气——倒不是对皇后，气的是到皇后面前来搬弄是非的人，但她不肯把这些感觉形之于颜色，只平静而略带亢傲地答道：“我那儿的人，谁也不敢放肆！”

“那么，怎么说是他顶撞了四阿哥呢？”熹贵妃笑了，这笑是做作出来的，做作得极象，一看就知道她是为了自己的儿子而得意，然后又用微有所憾的语气答道：“四阿哥任性、淘气，小葛子也算是个挺机警的人，让他治得哭笑不得。”

把这重公案当做笑话来谈，皇后便无可再说了，也是付之一笑。于是熹贵妃又不经意地问道：“皇后倒是听谁说的呀？”

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