到阿尔泰山南麓山脚阿勒泰城时，整支队伍停下来。

阿勒泰城的城主对所有商人都很友好。这里有来自阿尔泰山雪水之河，水源丰富，因此农业发达，粮食不仅能自足，还远销沙漠。山区有黄金和海蓝、水晶、碧玺等名贵宝石，因此城主和平民都很富有。另外，此地向北穿过山是漠北，向东是漠南，向西向南是西域，是三地交汇点，交通发达。

女神马鞭商团在这里有个规模很大的分店。分店前面销售南北货，后面就是客栈。孜亚早派人先来报告了消息，店长立刻清空并打扫客栈，恭候大家的光临。

分店长是一个瘸腿老人，名叫巴图（牢固的意思），精神矍铄，腰背挺直，全身打理得很干净清爽，低调有内涵。他热情的和唐家商团的人一一握手，代表女神马鞭商团表示欢迎。他还拿出一封信，说是来自女神马鞭商团团长阿尔斯楞（狮子的意思）的亲笔信，并激情饱满的朗读起来。信的内容大意是：首先欢迎唐家商团，你们远道而来辛苦啦；接着感谢唐家商团来帮助女神马鞭商团探索新土地；最后说女神马鞭商团派出了精英，将和唐家精英们一起组队探索，祝愿大家取得重大发现。

巴图接着说，精英队伍会带着装备三天后到，请唐家商团在此城歇歇。

唐家商团就安心住下来，收拾完行李还去城里四处逛逛。

孜亚被巴图拉进办公室里谈了一个下午。连晚饭时，两人都没有出来。

晚上孜亚就红着眼圈来到唐之噶房间和噶公子道别。原来团长阿尔斯楞还给他写了一封信，命令他带着商队回漠南总部。孜亚哭丧着脸说，他一个月前就给团长去信，说希望和唐家商团一起去探索漠北。但团长回信，骂他没有自知之明，他也就会交易货物的本事，想飞天遁地探索矿藏还是算了吧，别给人家添乱。孜亚自信心被打击得不要不要的，唐之噶好生安慰一番，又邀请他下半年再去蜀国采购，他才振作起来。两人互换了赠别礼物，就此别过。

第二天一大早，巴图就派人把孜亚和他的队伍叫醒，催促他们快点吃完早饭快点出发，路上马鞭甩勤点，快点回总部，别让团长生气。

唐之噶率唐家十人送孜亚出城至三里外。孜亚特别感动，一再和唐之噶约好蜀国再会。

终于送走孜亚一行人，唐家众人回到客栈，巴图叫住唐之噶，说有要事相商，领着唐之噶进了他的办公室。

两人坐定后，巴图从怀中掏出一张丝帛，递给唐之噶，说：“这是阿尔斯楞团长让我私下交给你的。请你妥善保管，不要泄露出去。”

唐之噶打开一看，竟然是西伯利亚全境图。虽然画得不是很准确，但已经非常难能可贵了。上面标了一些矿藏、地形，部落领地等等。

唐之噶不由感慨说：“想不到女神马鞭已经探索完了漠北。”

巴图摇头说：“不是，这只是粗浅的探索，还有大片的地方我们没有去。阿尔斯楞团长希望唐家商团能探索出更多的地方。”

唐之噶点头：“谢谢。承团长吉言，定不负嘱托。”

唐之噶回到休息的房间，把地图放在桌子上摊开，让唐之横刀、横剑和吉晓过来看。听听他们的意见。

吉晓早把天书中关于西伯利亚矿藏分布图记得滚瓜烂熟，对比这张地图，她还可以标出其他矿藏所在地。但是，现在她得装作不知道。

唐之横刀、剑两兄弟看了图以后，你一言我一句讨论开了：

“这张图是临摹的，颜料的干燥和褪色程度都一致，估计是这一个月里才临摹出来的。”

“临摹之人，还把笔迹给临摹出来，可以看出，至少有五种笔迹，应该是分批次探索出来的结果。”

“我们这次探索，应该会避开这些已经探明的地方吧。”

“可能会，可能不会，要补充食物啊。”

两人又看向吉晓。

吉晓赶紧发言：“我没想到女神马鞭如此重视此次联合考察，我以为会随便指几个向导，敷衍我们呢。”

横刀、横剑也阴谋论起来。

“是挺怪的。之前经过的几座城邦和部落，都是几个陪同人员尽力向我们推荐商品。”

“沿途看石头，挖土层都是我们自行操作的。”

“这不正常啊！”

大家看向唐之噶，等待无所不能的公子总结发言。

唐之噶说：“要考虑到时间与地形。我们不可能走完全境，最多考察一部分区域。”

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