阮靖良怕她贪嘴爱吃，因而将自己包裹的那些全一股脑儿送了去，足有数百余只，够吃上一阵子的。就为这，还惹了姚氏不快。

祖孙俩坐着絮絮叨叨一阵，阮靖良回了房，洗漱了上了榻，不一会便睡了过去。

……

送去的几百只饺子按着人头挨个儿分过去，碧秋院里的孤寡女眷们人人得了一碗。明华又传了话，道这是阮家表少爷送来的。女眷们心下皆感受到暖意，对明华俞发亲近，感谢阮家更不在话下了。

她们这群人，本是失了根的浮萍。有人丧夫，有人丧父，亦有人丧子。明华将她们收留在府里，供她们一个栖身之所，她们知恩图报，时常为府里做些缝缝补补的活计贴补公主府的开支。

有愿意卖身为奴的，明华便留在身边支使。别人家的仆役都是人牙子买卖的，明华身边一群小丫头却是有好些都是碧秋院里提拔上来的。也算是京城里一桩奇葩事了。

明华开府不过两、三年，其实已是积攒了一笔恩德下来，但她施恩不图报，又任由外边的人误解编排。受过她恩惠的这些人，早有看不过去的，只恨自己人微言轻，拖累恩人了。

廖江文亦是受过明华恩惠的，更是明华身侧贴身的侍卫，统领公主府巡防，日常跟着明华进出，自然亲眼见过更多诽谤中伤。

他立誓要护明华周全，却在朝夕相处中因为怜惜主子而偕越地对明华生出了非分之想。

明华自然不知站在自己身后的侍卫官以怎样隐忍的目光在偷看自己。

十二月十六，带齐人手，由几个公主府侍卫护驾，明华照例去往阮家看望外祖。

明华进到阮府时，姚氏恰好在府里会客。众人给公主行过礼，明华自行去了阮砚房中。

来的女客明华并不识得，却心有所感，加上外祖阮砚这日神色颇有些不自然，明华联系前世记忆，暗暗有了猜测。

客厅里的那对母女，说不定便是姚氏给阮表兄说亲的那户人家，也就是前世里后来嫁给阮靖良成为“她”表嫂的人了。

明华知情而装作不知，自然不会去点破叫外祖尴尬，只是到底是被搅扰了心情，难得坐了不到一刻钟便谎称另有他事而打道回府了。

等到阮靖良得了消息赶到，明华早已经人走茶凉了。

阮砚暗叹，取了孙子重新斟来的热茶一口饮下，看了好几眼儿媳姚氏所在的方位，一语不发。

明华从阮府出来，天色还早，便吩咐车夫改换行车方向，去往太子府。

太子忙碌，明华到时，正领着一干幕僚与她擦肩而过。已经跟随太子身侧的张貌见到旧主，恭敬地垂首施以微礼。

一行人走过去，明华去了嫂嫂孙映那里。孙映拿着一把剪子在修剪外头刚摘折下来的梅枝，见到明华，一手拿着剪子，另一手招摆着明华快些过去。

明华浅笑着走了过去。

“这一岔梅花修剪得真好。”明华微微曲膝，凑到近前去嗅闻，清冽的香气顿时叫她把连日的焦虑暂时丢了开去。

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