陈守川去送柴时出发早，丁氏要赶在寅时初将车装好。一捆五十斤的柴提不动，她就弯着腰拖到牛车旁，再一点点往车上挪。陈文林早晨起来看见院子地面上的痕迹，猜到是母亲晚上独自搬的柴禾，此后到需要装柴时，也半夜起来帮着母亲一起抬，多少能让丁氏轻松一点。

陈守川见丁氏能将车装满，也不过问反而乐得多点时间打牌，到后来他就只需负责赶牛车收柴送柴，家中收的柴装车再不过问。

歇息时他常跑去和人打牌喝酒彻夜不归。丁氏装好车眼见天将放亮，而陈守川还未回来，怕误了时辰晚上不好投宿，只得去牌桌上喊他。

遇到陈守川赢钱的时候心情好，一切都好说。但大多数时候陈守川都是输，心里不舒服，他也知必须出发不能耽搁，一腔怒火便全冲着丁氏，轻则怒斥喝骂，有时骂得不解气，夺过丁氏手里的牛鞭反手就抽，丁氏怕人听见也不吱声，只将头脸护住，恐留了伤痕引人笑话。

其实陈守川高声粗气地喝骂在这夜深人静传得甚远，又引得看家狗跟着吠上几声，乡邻大多都已听到，不过是不敢惹陈守川，多一事不如少一事，丁氏如此不过就是自欺欺人罢了。

因这事发生的时辰早，两个小的并不知道，而陈文兰和陈文林心中更是心疼母亲。

家中有牛车常跑泸州，丁氏就退了大柳镇的绣活，转而去泸州找当年那家成衣店，老板娘是原来相识的，也放心让丁氏将布料拿回村上做，隔上十天半月去换领一次。丁氏与大女儿一起紧着做一个月下来竟挣了一贯。赶在书院九月放授衣假前，丁氏还了帐。

转眼年关将至，丁氏听到家中牛车哒哒的声音，忙端着油灯出来放到院中，拉开院门陈守川刚好走到。陈守川“吁”一声叫停牛车，跳下车后将牛鞭扔给丁氏，自己先回屋去洗洗。

待丁氏费力将牛车御下，牵牛到后院栓好，抖上草料喂食。陈守川已经坐到桌上端起了酒。丁氏去灶房将热乎的饭菜端上来，陈守川一杯酒已快见底。端起碗正要吃饭，院子传来敲门声，眼下时辰乡邻大多已入睡，这么晚不知是何人会来？

丁氏打开门，来的是陈守川的二弟及弟媳。二人抬脚进门，陈二郎边走边问：“大嫂，我大哥在家吗？”

“刚到家，正吃饭呢。你俩快进屋里坐。”

二人坐到桌上，陈守川也没停筷只问：“这么晚，娘找我？”

陈二郎说：“不是娘，是我找大哥商量点事。”起身接过丁氏端来的水又说：“大嫂快坐下，我就过来说说话，不用忙。”

陈守川不耐烦道：“有啥你快点说，我这累了一天了。”

陈二郎一贯好脾气，笑呵呵地说：“弟弟我是实在没法了，来找大哥解难的。大哥要不帮这一回，那我真是要走投无路了。”

“你直接说正事。”陈守川催道。

“这不是你大侄女英妹年后就要出门了么，如今家中实在是艰难，到现在连嫁妆都还没有着落，这要是出嫁那天被亲戚们知道，不也是丢咱们陈家的脸吗？”

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