“师公秉性，您比我更清楚。人心和政治再阴暗肮脏，都不应将他牵扯其中。不论是谁想给他泼脏水，不论是谁，意欲何为，望您念在他授业解惑的份上，守住他清修。”

明胤靖默片晌，疏缓道：“我若问你，儒父缘何搭救，你作何回答？”

廉衡：“黄梅不落青梅落。草民若说自己是个大才，儒父舍不得让我死，世子信几分？”

明胤：“一分不信呢！”

廉衡苦笑，拍打下肮脏不堪的布袍，挺身垂立：“世子殿下要做什么我知道，我要做什么殿下亦知道。您无需刻意招揽，得个智囊刁谋；小子不用曲意逢迎，寻个可倚泰山。双赢，您说是也不是？”

“食言而肥己之人，要之何用？”

“乌叔一‘暗礁险滩’，小子不卖了他难道要跟他一条路走到黑啊，我又不傻。再说您也不必全信我，就像我也不会全信您一般。皆非良辈，抱团各为目的。”

“抱团？你当真以为自己是个东西。”

“草民却非东西，不过南北往来的流客一枚。陛下的‘除墨’决心不定，殿下一日难安枕。我弄死他，对您有百利无一害不是嘛。”

“小先生莫太猖狂。”静默观战的秋廪，突然插声。

“恩人好凶，小子好怕。”廉衡缩了缩脖装了装样，秋廪一口气堵嗓子眼上不来下不去，廉衡的鬼气可比施步正的傻气更让他噎食。好在小鬼并非以怨报德之辈，见他结气，忙替他顺气，“恩人吸气吐气莫憋气。试问恩人，这么多年敖党可曾向太子、世子任何一方摇尾示好过？”

秋廪被他吸气吐气撩拨的愤然撇开的头，挪转一寸，终究没忍住好奇抄直问：“为何？”

“不敢赌！”廉衡瞧他跟他主子一样别扭，嗤然一笑，“恩人近玉似玉，颇得真传。”授以真传的本尊，蹙眉看他一眼，廉衡忙肃然正色有的放矢道，“但，再过半年，太子一旦及冠，定会请旨迎娶右相嫡女为正妃，彼时相里为甫这位和稀泥高手，怕不是要替东宫抹墙灰了。敖广虽是犟颈子，可他手底的鼠辈多吹两口耳边风，他怕不是也要迎风扬帆，驶向东宫。到时，殿下再是圣眷优渥，亦是彼盈我竭，细算当不是什么好事。”

秋廪撇开的脑袋已然扳正，不服道：“右相嫡女？还正妃？三公九卿满朝文武，哪个大臣家里没几个金枝，何况，太子早与唐后外甥女订了姻亲。”

廉衡失口一笑：“恩人难道不知，豢养深闺的公主小姐们，有时连颗棋子都不如。”

秋廪一时无言，看眼静定不语的明胤，犹疑三番再问：“那你将如何？”

廉衡：“挑拨呀。”

明胤、秋廪：“……”

廉衡：“君子尚可欺之以方，小人自然要以毒攻毒。”

明胤郁结的脸色间有温色，奈何依旧是一幅不想说话的高深样儿，秋廪只好继续代主询问：“小先生既恨敖广，何不照乌叔嘱托，单控天命赌坊，何用将五府六部咬个遍？”

廉衡虽惊异世子府主仆的洞察力，却是口气***：“谁叫他们空有乌纱，五行缺德。”

秋廪：“那‘第三大鬼’又为何？”

廉衡：“小子逢龙比干，为民请命，葫芦庙涌金巷的万民伞代表，自要……”话未尽，大人物眼睫微挑，小鬼极速蹦退一步，站在他探手捞不着自己的地方，心说句君子动口不动手啊。嘴底却十分乖巧道，“即刻起，草民有问必答。”

明胤方才“握冰”的指节无端捏紧，若非小鬼用致命两点来寻衅，他焉能出手。

秋廪再次追问：“你可是云南余孽？”

廉衡闻言色变，这云南余孽自指前朝余党和段氏顽匪，他可担不起，忙肃容正色：“恩人这顶高帽，草民不敢带，也不愿带，更不能戴！草民只识今朝，不知泥马乱党！”瞧明胤目光犹寒，只好对二人往深了解释，“如果是因乌叔，小子在此坦白，除潦倒之际受过他些许恩惠，考功名托他打点过些许试官，对其当真知之甚少。小子咬遍无府六部，目的不再动吾国本，只是出于保命考虑。试想，我若单控某党，出了天牢就会被送去见阎王，且我单控敖党，定叫吾皇以为我乃马党前锋，岂不是替人空作嫁衣裳。如此，小子既想为民请命又想保住项上头颅，最好的选择便是将两党皆控。如此一来，不仅借胆诓论‘钞法’的目的达到了，还叫陛下不愿杖杀了我。”

小鬼见秋廪一副小儿札眼样，失笑道：“恩人是想问，为何我断定陛下不会杖杀我？”

秋廪：“是。”

廉衡：“因为一旦杀我，就只能证明我控诉的朋党之争、铸钞积银之事纯属荒诞，陛下岂肯错失机会去警示那些莳花尚书养鸟闲吏；二来，如我方才所说，我可没动朝臣国本。所谓疮大难处理，草民一口咬一锅，法不责众，其结果必然是大事化小小事化了，再说，我不是留着敖广的都御史和马万群的大理寺没咬么，两司互相妥协互不咬嘴，三法司调查到最终，不过捉几只替死鬼小咯罗，皆大欢喜一个狗官也没死。”

廉衡忽作失笑，摇头道：“而且，草民反觉得所有人都应感谢我，得亏我在大殿上将他们的烂疮掀起来叫陛下看，叫彼此看，谁也别嫌谁丑，谁也没谁把柄。最重要的，是让他们明白‘世上并无不透风的墙’，叫陛下明白‘隙大墙坏’。小儿黄口，仔细收集起来都能给他们写本传记，若他们再不收敛，陛下给他们写的可是生死簿上的寿命。”

明胤清冽批驳：“愚蠢”。

廉衡乜斜个眼，扬起小脸，心说我就自以为是了怎么滴。

秋廪接茬：“苦心孤诣，除意在钞法，可还有什么？”

廉衡：“恩人难道看不出，小子赚了个盆钵满盈。”他甩甩脚镣又作顽劣。

秋廪：“赚在这天牢？”

廉衡：“恩人细心如发，这会学什么我家槐树顶上的‘风雷火炮仗’。”秋廪峻脸不由得拉下来，小鬼却自顾自道：“恩人试想，一则殿试之前小子如此虚张声势，叫朝野上下满京城都道我好个才华，楞个名动四方，白白赚个‘神童’称号岂不快乐！二则殿试之上宁愿忤逆龙鳞也要为民请命，必然贤名远播百姓喜爱，自此出入市井，买卖东西还怕没人照拂！三则在陛下眼前露个脸，待他气消，日后腰金衣紫怕是只早不晚！四则，”小鬼不禁赧笑，这丝赧笑挂在他透明面皮上颇为失调，却分外地动心娱目，“四则，借此不是已经招徕了世子殿下的探狱求贤嘛！”

秋廪哑口结舌，心说真是机关算尽非你莫属啊！怪不得主子晓星初照就往这天牢赶。

明胤：“你倒机关算尽。”他绷紧的肩膀不觉松垮一寸，“本世子若不成全你呢？”

廉衡：“那不会，”他不无自恃：“殿下眼里无我，便不会来这天牢。您若狠拒了小子一腔心意，为防太子利用就得咔嚓我。”小鬼说时吐舌翻眼作死状，“草民愚见，认为‘杀’不若‘用’简便些。”

昏蒙的牢狱一阵死寂。

良久，明胤温沉沉问：“寒疾，怎么落下的？”

廉衡先是愕然，猛然想起药鬼那日的“望闻问”，轻咳一声避开他话头，真心真意道：“殿下可见过，将寿命化作聪明的人。”

明胤羽睫再动，靖默几分，便携了尚存惊愕的秋廪和暗里防卫的施步正追影白鹞叶昶，拂袖离开。出得天牢大门，秋廪紧忙撑开雨具，明胤望着檐角滴答滚落的雨珠和铅灰色长天，神思沉远。小鬼那凉如冰凌的脖子，令他指节两次翕合，末了吩咐句：“命狱卒添两床被子给他。”

秋廪勘破其言外之意，补充问：“可要派人守着？”

“无需。东宫调查不出什么，便不会擅动。敖马二人，还不至于作出不打自招的事。看好葫芦庙即可。”

“主子方才，他挑衅时，可有发现不妥？”

“他未易容。”

“药鬼无事提及千面，卑职总以为他是使了易容之术的老奸之辈，故意扮成个粉头少年郎。”秋廪说时叹气，“主子可信他所说？”

“小孩讲真话，大人真话假话一块说。但他，鬼话连篇。”白鹞抄直一句。

明胤未置可否。几人出天牢不足一刻，太子眼线狼忙往东宫复命。

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