“好咧。”草莽应了声儿就高高兴兴卧榻休憩。

然碧瓦朱甍、楼阁崔嵬的书房内，岩岩若松的聪明人却一梦不敢，依旧端坐案前直盯着眼底书卷，神情冷冽心事凝重。帝辇京都，风云际会，百鬼众魅，人心狡诈，防不胜防。单说这廉衡，藐藐贱民，陋居城南蓬牖茅橼下，却堪堪如只潜藏蟠伏的巨兽。他究竟是何人物？有何故事要讲？而他背后那只大鬼，无疑是三公九卿或宗亲藩王里某位，势力之大却偏要利用小鬼，只能是一个原因：小鬼是那几位大臣的遗孤。而小鬼于日前抛出大鬼，说明二鬼政见不合，小鬼为冤，大鬼为权。

可他有一点始终不解，以大鬼权势，果要谋逆，何以等待这许多年？

世子殿下自不知，大鬼要的，除了这天下，还有那真真假假虚虚实实的金银冢。一座活在传说里的宝藏，一座由穷途末路的段氏皇族编排出来激励后代顽强抵抗的精神支柱，一座被前袁余孽借机利用的割喉锋刃，一座最终让明皇埋杀忠良的肮脏坟墓。时隔多年，却经久迷人，神乎其神，令后世们前仆后继白骨累累。

欲望，是永无止境的自取灭亡。

而真相，皆从泥沼里打捞而出。

屡屡刀下留命的棋舞，犹如落魄凤凰，一路策马驰往鸠山。刚近身密庄大门，就吃人一通暗脚，互相制衡间便听八索命阴柔怪调句：“哟，五姐回来了？！打离开云南，这一个月都没见着您半分影子，您倒是说说干嘛去了呀？！”

“不干你事。”棋舞抽出拳脚，宛如一尊冷观音。

“谁稀罕管呀！”八索命冷笑声，“别仗着大师兄，就目无下野。连自己来路都闹不明白，神气个什么劲儿，查到最后，可别是个有娘生没爹教的野百合。”

“再说一遍？”

“我好怕呀！”这八索命本不是个欺软怕硬的货色，言讫她再要挑茬，无奈瞥见流星赶月走来的大索命，冷哼了声翘臀一扭便闪退。

“小五回来了，”大索命关心切切，“可有何新的进展？”见她摇头再追问：“你也打探了好些年，仍未打探到这双鸾菊来历，要不先放放？逼自己太紧反而无用。”

棋舞缄言，末了问：“门主可有说，让我去水牢。”

棋一：“你又擅闯哪了？门主这次挺生气，连夜来信命我关你一月禁闭。”

“好。”

“你到是去了哪？”

“国公府。”棋舞从简回话。

“你……你可知门规首条，就是不得踏足国公府！”棋一乌眉一沉。

“知道。”

“知道还去！那水牢是活人待的地方？”

“我同死人有何区别。”

“你……”大索命急怒攻心，片刻后也只能叹口气，“门主这段时间也不会回来，你先回房，过几天再去牢里给我待着，好好反省反省，看你究竟有几条命乱折腾。”

“师兄”，棋舞低垂眼睑沉沉问：“为何不让涉足国公府？门主难道不知，此地无银三百两嘛！”

“你不要命了？！”大索命看眼四下，黑云滚滚道：“方才的话，我当没听见。”

“师兄？”

“回房去！”大索命喝她一声，旋即又软下心肠，“小五，我们都是承门主的恩才得以存活，不问前尘都只往后了看，你一味揪着过去也没多大意义。我们是刺客，过的是刀口舔血的日子，祖上积德三尺也不够你我一刀杀个人挥霍，做好本分，一心效命门主就行。”

“十大索命都从棋子一排到棋子十了，棋舞岂敢不做好‘棋子’本分。”

“小五，听师兄句劝，莫再折腾了，先不说门主的养育之恩，就是这些年，门主的知遇之恩，我们也难报一万……”

棋舞对其平淡死忠党理论并无多大反应，爱听不听叉手躬退。彼时日出，晨曦微露，启明星熠熠发光。她沉着脸并未回屋，反而飞往山顶。虽说会当凌绝顶，可她还是看不清山望不见水，一叶障目不见泰山，这片叶子，门主不会替她拿走，万卷屋那里也不会真替她揭开。心烦意乱间，环燕轻飞，矫健万端地落一棵古松上，冰冰凉凉躺树身上踢脚树杈，闭眸再陷沉思。嘴底却清清浅浅呢喃句：“鹪鹩巢林，不过一枝。”

她是没野心无追求之人。然她却身如飘蓬。

自月前门主集结十大索命，力救袁士翱，她无意瞥见袁士翱左背破衣下，忽然暴露的乌头刺青时，她便坐卧难安。那“乌头刺青”和她的“双鸾菊”有何相同又有何不同？这袁士翱是何许人？十四年前，明皇为何要秘密屠戮苍山龙泉峰西侧的镜江一带？门主只在她幼时讲过一次，道她是在一江边捡捞的，却从不说是哪条江！思来想去依旧理不出任何线索，却冥冥中觉着有只手有张网向自己伸来，掐住了她咽喉。烦闷间，下意识摸摸胸前，又兀自想起弄丢了的木雕，再次懊恼不堪。情知掉到了国公府，可她要怎么去找？她已违抗了一次门规，再去，小命休矣！可惜了我们这位女侠，和葫芦庙小鬼在某方面一样，偏执，且不知脑袋金贵。

一声激越的鸟鸣打破僵静的山巅，一缕温热的阳光赫然照耀她脸上，清泉一般的眸子卒然睁开，天亮了，心意就更加坚定了。

其志所向，一往无前，愈挫愈勇，再接再励。

而此时此刻，裹着被子伏案而睡的廉用功，哈喇子流满一页纸。天将放亮时，他才合上书卷吹灭油灯昏昏入睡。小大静站门外，忽然就掉下一颗泪，两颗泪。爹爹跟她讲：你兄长幼时，大雪天深井里受冻好几日，被冻透了，身子骨极差，不可过劳，那盏油灯每夜燃至何时爹看不到，所以小大要替爹盯紧，夜交子时他必须睡。

可小大明白，时间对兄长来说就像金子，已被压缩得很短很短。她一次又一次午夜过半站房门外，望着其伏案埋读的身影，不忍呼唤。她想快些长大，她想明理懂事，她想替家里排忧解难，可她总长不大，时间对她来说，被拉得好长好长。

有时，小孩比大人懂事多了。

轻轻柔柔的“刷刷”扫院声儿，飘进廉衡心窝里，他慢腾腾睁开眼，鼻子一酸眼睛一闭，侧过头继续睡。他忽然理解了些，老爹畏葸不前的原因。一家人一所院子几只鸡，有早饭有晚饭，有馒头有鸡蛋，很温暖。待他爬起身，颈椎是借的腰也不是他的，自恃年轻不知保养，短命是必然的，“啊啊啊”扶着腰麻着腿打开门挠着头冲小丫头嘿嘿笑。他心虚他心疼他自责，他接过小大急急端来的一碗水，喝得很不是滋味。

庭院已洒扫妥当，早饭热锅里刚出。她还这么小，她将一切打理地宜室宜家井然有序。而大小，也被拽起床坐院中“大声”诵读，虽然只见嘴型不见音。

“兄长，小大昨天琢磨出一种双面绣。你可要看看？”

“好啊。”

“等我再大些，绣功再精致些，兄长就不必这般奔波了。”

“乖。”廉衡抬手摸摸她脑袋，大小见势急急跑来，廉衡粲然一笑，“大小也乖，都乖。”待俩小麻雀跑屋里取双面绣，廉衡踱近廉老爹身侧，自知之明道，“唯我不乖。”

廉老爹沉寂一刻，方道：“不可轻信于人。”

廉衡：“嗯。”

廉老爹：“不得伤及无辜。”

廉衡：“嗯。”

廉老爹：“不能罔顾家人。”

廉衡：“嗯。”

廉老爹：“还有，要见好就收。”

廉衡：“嗯。”言讫，父子再未搭腔。

廉远村终归是妥协了。如果这份妥协，人人愿学，世子府地牢关足十年的段昌，烟瘴林里天天打游击的段明，和吊着一半口气的袁氏残党，就不会继续想着救亡图存，上赶着被大明斩草除根。包括廉衡他自己，也不至作死多年落得个生离死别。

总要有很多执迷不化之人。

也总要有很多铁石心肠之人。

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