“大人莫急，我今日就是来等消息的。”贺长寿一进内堂就自动坐到左首的位置上，府中给上了茶，他便自顾自端起来，轻轻吹了吹，饮了一口，又放下，闭上眼，静静的，跟入定老僧似的。洪大人急得跟热锅上的蚂蚁一样，已经来回走了好几圈了。

大约等到申时三刻的样子，消息终于来了。

刑部文书，大致说了两个事儿，一是封允之买凶杀人，罪不可赦，现在人已经失踪了，刑部悬赏缉拿，另附海捕公文。再有，封允之一介商贾，自然是养不了那些个持有兵器的杀手的，所以雇用的必定是江湖悍匪，这些个杀手虽然死了，但匪窝不除朝廷颜面难保，所以给了津卫府特别调令，让河运总兵配合着，去剿匪吧。

洪大人先是觉得还好，这事儿好像没有追究他什么责任，可后来一想，诶，不对啊，悍匪？哪儿的悍匪？洪大人拿着刑部文书，转头望向贺长寿，犹豫着问道，“无度公子，这刑部说的悍匪...河运中下游倒是有河匪，西北方向倒是有些山匪，可就是我津卫府...没有啊...您看王爷的意思是？”

“刑部的意思，就是王爷的意思，剿匪。”贺长寿说道。

“不在我的地界上啊...”洪大人很是困惑。

“你的地界上就没有吗？”贺长寿敲着座椅扶手，一副高深莫测的模样。

正说着，外面师爷来报，说是玉灵山庄的头目又来求见。

“此间有要事要谈，不见不见。”洪大人一听玉灵山庄的人便是来了火，这都什么时候了还不消停。可没过一会儿，师爷又来报，那头目非说有要事相商，不肯离去。

正好，贺长寿笑道，“晚生这就退去侧间，大人便听听他说些什么吧。”说着，便自己走了。

洪大人正郁闷着，便叫师爷将那玉灵山庄的头目带来。还是那位中年头目，进得堂内先是给洪大人跪下行礼，未等问话便急急说道，“洪大人明鉴，我家少爷不过是跟那几个年轻人玩笑罢了，怎地就下了大狱了？”

洪大人已经是极不耐烦了，便说道，“那几位都是有功名的秀才公子，岂是江湖草莽可以与之玩笑的？”

这玉灵山庄，也就靠着贩私盐这一项买卖发家，倒是富有得很。若是平常的盐贩子，躲避官府还来不及呢，可这玉灵山庄的庄主，就是陈通他爹，也不知走了什么门路，竟跟上一任的知府攀上了交情，上一任知府很是得了些好处直到告老还乡。后来洪钟接任津卫府，起初也是不太愿意跟这伙人打交道的，可这敲门砖用的是几千两的银票，之后又陆陆续续多年没有断过供奉，实在是...正所谓靠山吃山，靠水吃水，靠着土匪吃土匪。这不，这些年下来，不说是官商勾结，倒也是给这伙人大开了方便之门。

“洪大人这些年与玉灵山庄情谊深厚，怎就容不得后生们开些玩笑？”那中年头目仍旧是跪着，但态度却有了一丝变化，他低着头盯着洪大人的官靴，语气有些轻慢了。

洪大人原本因为心中焦急在堂中来回踱步，忽然听到此话，心头一怔，这是明摆着威胁啊？可真是屋漏偏逢连夜雨，眼看着升迁在即，不仅来了这不明不白的案子，现在是连江湖草莽都能威胁他了啊。

“你且退下，陈通之事，我会安排。”

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