歌声渐远,青琉也步入浅林,再向前几步果然寻得一处幽静水岸,于是拴马于树上,掷箫于草间,俯身就岸先洗去满面污垢。
时值早春,又逢夜雨初晴,河水异常清寒,她浅拨几下只觉骨节生痛,不由苦皱眉头。再低头审视这一身泥衣,污秽之极实难再行远路,不得不下水清洗。
一时顾看四方无人,便脱去长靴,解下披衣,退去外袍,探足入浅水中,强撑着春寒料峭舒展外袍,荡于清波之上,慢浸流水,眼见着波涌之下灰点慢慢晕开,又俯身拎住衣领,于清水中缓缓揉洗。
河岸边几株桃粉,经风而舞,片片娇芯坠入清波,逐流而去。她一面綄衣,一面又想起路旁那株木兰,那一树高洁清澈,岂非像他!
又想他惯以木兰熏香,那时立身树下,嗅得暗香浮动,倒有几分与他比肩之意……却如何相约而不至?是心远忘了约期,还是事多误了行程?三载未见,君颜如故否?……
她神思游荡,一下举目望远空浮云悠悠,一下又低头思及木兰之香,如此痴痴笑笑,却全忘了泥潭之斗,蛮人之恶,这般耽搁不觉已过了半晌时光。
直至脚下水寒痛骨,才觉察自己尚站在冷水寒江中,忙再展衣衫,涤去尚存余的半点灰浆,虽算不得洁白胜雪,可倒底不再是污迹斑斑,也只能如此罢了。
正欲收敛衣裙,忽见江上浪花陡起,一只巨影涌出水面。骇得她心下一惶,只当是水中怪物,急急退后,脚下踉跄险些跌坐水中。
待站稳了身形,才看清眼下水中竟站着一人,但见他半身裸露,肤色黯沉,虽有巾冠束发,可倒底仪态尽失,又兼一脸狡狤怪笑,着实惹人厌恶。
待稍稍定神仔细再看,顿时又慌又恼——岂非正是那纵马溅泥的蛮人!不由心底恨道,“还真是阴魂不散!”
原来这男子本在下游驻马,戏水江心,却忽见她来水边洗脸浣衣,认得便是那树下观花附庸风雅又与自己缠抖数回的女子。
一时见她洗去满脸污泥,水岸边映出姣好颜色,竟明明若春江皎月,泠泠似涧上清风,倒也看得怔住,心下只觉此等清颜明眸似曾相识,却又如何也想不出哪里见过。
又见她拎衣涉水,依浪而濯,那眉宇间时而一抹忧嗔,时而舒朗明媚,只觉这少女委实生动有趣,愈看愈觉可爱,想着左不过一个江湖女儿,不若掳来玩赏几日倒也是趣事。
遂划水向前,跃出水面惊她一恍,朗声问道,“我们可曾见过?”他心思向远,念及的是前尘旧事初见之时。
这厢少女却然恨得咬牙,分明刚刚挥鞭打斗,此刻倒来装这份糊涂,不由怒道,“只当你是无礼无德的狂徒,却原来还是个无智无信的蠢物!”
男子见她气势喧然,并无小家碧玉的怯懦娇羞,更无闺阁良媛的矜持慎重,一时更加起了兴致要与她玩耍一番,瞠目回道,“在此之前,我定然见过你!你先报个名姓,许是旧识!”
青琉冷哼一声,不屑再与恶人纠缠,俯身去收水中衣衫,却被他伸手夺去一端,与她拉扯在水中,依旧顽笑,“先前倒还气焰嚣张,只挨了一鞭便怕了不成?你那般能打,不若与我再战三百回!”说着划水向她靠近。
“放肆!”青琉确有几分慌乱,连退几步。此刻才悔悟程潜之所言“不与恶人斗”的道理,有心要去,怎奈外袍被他所牵,当下唯余一件里衫在身,又怎肯轻易弃了外衣,强拉手中衣角,不肯放手,撑起所有胆略,强作浅笑嫣然,轻语询到,“不知江水是寒是暖?”
男子为这一方浅笑嫣然不觉眉心一动,心底赞赏:未想她威武之外倒也存几分娇媚,嬉笑回道,“乍暖还寒,丫头可有意携手同游?”
青琉冷笑一声,念道,“我自放鸭逐浪去,为探春潮温与寒!有劳绿头公子!”一语将了顷刻弃了外衣转身奔向岸边。
男子本还怔怔于水中,叹她荒村之女还能吟诗作赋,顽皮却也不失风雅,只是待她颂罢,才恍然醒悟,她先前一问,之后一颂,原是骂他是绿头鸭禽!
不觉怒起,见她奔转回岸,迅疾甩出手中湿衣,衣转若蛇正缠上她腰间,再猛力一带,连人带衣尽入其怀。
青琉自知若拼蛮力难胜其雄壮,苦挣亦是无用,惟有借力才可脱身。就在入他怀抱前,早已取下发间玉钗,此刻被他强拥入怀,她高举手中璧钗猛力刺入当胸。
那人全然不妨,只觉肩头吃痛,右臂一阵酥麻,奋力挥左臂将她推开。
一切皆如所料,借由他掌上之力她顺势向外飞身,影入江心,扑通一声沉落水下。只未曾料那一掌内力浑厚,击在肩头竟有断骨之痛,使她几不能撑,落水即沉,直入江底。浪花四溅下,倾刻没了踪迹。
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