“他经常催，”帕维尔耸耸肩，“但有些事催也没用，做不到就是做不到。干我们这行的有句老话：想要让委托有个好结果，就得有与之相称的好耐性。”

然而柯斯塔显然正在失去耐性。希琳连忙按住评估员学徒的手，同时拼命朝他打眼色，提醒他不要急着发作。

“我们已经尽力了，但委托实在太棘手。”那个叫格拉姆的大个子男人合手里的书，说话时眼睛一直盯着蓄势待发的评估员学徒。此人显然就是冒险队里的首席打手……希琳不知道他和柯斯塔交手会有什么结果，但她觉得还是不要冒这个险为妙。

“赛杜勋爵的冒险队可是声名在外，实在难以想象一个委托能让你们忙六个月。”她看着帕维尔说，“如果你们真的遇到了什么困难，也许应该考虑搬去篝火区，在那里说不定还能找别的冒险队帮忙。”

帕维尔放声大笑，他的几位手下也跟着笑了起来。“你可比珀西尔负责多了，小姐。事前防范专员，真有这么个职位吗？到底是干什么的啊？”

“事前防范，”她心平气和地解释说，“就是在魔法灾害造成实际的损失前，设法不让它发生。”

他好不容易止住笑，“哎，别太严肃了，玛尔伦小姐。给你自己找把椅子，咱们坐下来慢慢聊，怎么样？”

希琳看了他一会儿，接着给自己拉了把椅子。柯斯塔显然没有坐下来的意思，他正忙着和格拉姆用眼神互砍呢。

“那么，勋爵阁下有什么提议？”她调整好坐姿，问道。

“我只是想帮你分析一下目前的情势，当然是站在旁观者的角度。”他好心地说，“你看，事情其实是这样的：一直以来，港务长大人都被一个相当棘手的麻烦所困扰。于是他发布了一个酬劳颇丰的委托，期望能找到一伙专业人士替他排忧解难。我的冒险队很幸运地得到了这份殊荣，随后便顺理成章地凭着他的授权进驻了这家酒吧，夜以继日地忙前忙后”

希琳挑起眉毛，“夜以继日地忙前忙后？就用酒杯、纸牌和骰子吗？”

“夜以继日，当然偶尔也需要休息和娱乐。”他毫无愧意地笑了笑，“不管表面看起来如何，我们确实已经尽全力了。而且我相信就算换做其他冒险队，也很难在这件事做得更好。”

希琳眨眨眼睛，她现在终于知道这个游戏是怎么玩的了。“你们是故意拖延时间的，对吗？而且显然得到了港务长大人的默许。”

“哎，我可没这么说。”他看起来十分得意。

“我明白了。”希琳和柯斯塔交换了一个眼神，“所以除非港务长大人撤销了委托，否则你们就会一直赖在这里不走。而艾冯保险公司就不得不为这一人为造成的魔法灾害买单。”

帕维尔笑着点点头，“据我所知，就是这样。但请容我提醒你，玛尔伦小姐，这一切都是你自己的猜测，与我和我的冒险队毫无瓜葛。”

“当然。”希琳也朝他笑了笑，“感谢你肯抽时间和我闲聊，勋爵阁下。如果事情有什么变化，我会第一时间通知你的。”

“好说好说。”他摆摆手。

“那我们就不多打扰了。”

“哎，这就要走了吗？格拉姆，替我送送玛尔伦小姐和她身边这位表情严肃的评估员先生。”

勋爵的首席打手礼数周到地护送他们走出客房，径直离开了酒吧。在分别时，格拉姆还同他们两个握了手。和希琳握手时，他动作温柔得像是在翻书。而轮到柯斯塔时，他们两人似乎都很想测试一下对方手掌骨的硬度。

经过一番剑拔弩张的沉默对决，双方似乎打了个平手。格拉姆回到酒吧后，脸色阴沉的柯斯塔终于忍不住发作了。“那个养尊处优的贵族小子简直不可理喻，他根本就是在故意敷衍你。”

希琳若有所思地用手指卷着头发，“但你肯定也注意到了，赛杜勋爵有意向我们透露了一个很重要的信息这件事并非冒险队和酒吧之间的问题，而是港务长和艾冯保险公司之间的矛盾。”

柯斯塔皱起眉，“的确是这样没错。但塞杜还是不打算提供任何帮助。”

她点点头，“他毕竟不是利益受损者，没理由帮咱们。”

“所以你打算怎么办？”

“那还用问？当然是去港务大厅问个明白。”希琳露出微笑，“我倒要看看那个困扰了港务长大人六个月的麻烦到底是什么。”

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