“真的吗？真是太好了！”莫伊拉兴奋地扑来拥抱了希琳。不过她很快意识到自己的失礼，于是又满脸飞霞地退了回去。

在火印城，成年女性之间的拥抱是有失体面的行为，除非她们有血缘关系。但希琳一点也不介意刚刚的拥抱，因为莫伊拉显然是发自内心地为她高兴。

“呃，可你到底是怎么凑够钱的？”莫伊拉有些尴尬，于是赶快转移了话题。。

“家里寄了些钱给我。”希琳撒了个谎。她不能说出真相，否则托马斯恩德肯定会把莫伊拉也带去那个地下室的。

“哈，我就说过你应该写信回家的。他们是你的家人，怎么会拒绝你呢？更不用说，你就是为了帮助家人才陷入困境的。”

“是啊，我也没想到会是这样。”希琳轻声回答，“生活有时会为我们带来出乎意料的惊喜，不是吗？”

莫伊拉兴奋地点点头。“要不要一起吃早餐？我做了煎蛋熏肉三明治，足够咱们两个人吃的。”

“谢谢你的好意，但我今天有事，必须提前到公司。”希琳心乱如麻，只好编个借口回绝了她的邀请。

她出门后径直赶往公共马车站。一些穿着港务局制服的工人正在翻修车站附近的路面，大块的方形石地砖已经被挖了出来，露出了下面的泥土。

半小时后，她搭乘的公共马车抵达了中央大街。

由于昨晚到现在一直没吃东西，希琳感觉有些头晕。幸好她今天出门早了二十分钟，于是下车后立刻前往附近的餐厅，点了份丰盛的早餐。

心满意足地吃完最后一块烤薄饼后，希琳招呼服务生来结账。

一个又高又瘦的男人来到桌旁，他的头缠着头巾，希琳觉得他似乎有些面熟。

收取餐费时，他突然凑到希琳的耳边，“恩德先生向你问好。”希琳还没反应过来发生了什么事，服务生就已经端着空餐盘离开了。

衣的口袋处有股异物感，她伸手探去，发现口袋里多了张折叠起来的纸条。琳抽出纸条平展开，面写着一行小字。和她早晨在手帕里找到的纸条一模一样：

“莫伊拉是个纯真可爱的姑娘，我们都不希望她的身发生任何意外，不是吗？所以我诚恳地建议，她的纯真和无知最好能长久地保持下去。这对我们大家都有好处。”

希琳茫然地看着枯叶离去的方向，意识到他们已经发现了一个更有价值的筹码。

整个午，她都有些魂不守舍。桌的保险申请单达到了前所未有的高度，她甚至需要站起身才能看到办公室的门口。

保险单和昨晚的谈话弄得她焦头烂额，脑子里一片混乱。她写错了好几个签名，又弄坏了几张表格纸……

午餐时间的铃声响起时，她感觉脑袋快要爆炸了。整个午的工作成果少得可怜，心不在焉简直就是审核员的灾难。

希琳站起身，扶着椅背伸了个懒腰，决定暂时把工作和烦恼抛到一旁，思考一下午餐的问题。

今天早晨为了躲开莫伊拉，她没来得及准备午餐，所以只能出去吃了。正在她犹豫着要去那家餐厅时，前台组的艾玛佩吉突然冒了出来。

“玛尔伦小姐，有空吗？”她说着敲了敲桌子，假装是在敲门。

艾玛比希琳年长一岁，是前台组最时髦的女人之一。她今天打扮得像个杂志模特，一身艳丽红裙，嘴唇涂成了个月才开始流行的浅紫色。

希琳感到有些意外，但还是礼貌地点了点头。艾玛佩吉和她同期入职，她们曾经一起接受过接待员的培训。不过在实习期结束后，她们就没什么交集了。

“午安，佩吉小姐。”希琳说，“找我有什么事吗？”

“哈哈，你还是这么一板一眼的。”艾玛佩吉眯起眼睛笑了笑，“其实不是什么要紧事，你午餐有什么安排吗？”

“呃，我打算出去吃。”希琳回答。

“那正好。你是不是跟克拉克斯提过预支薪水的事？他好像真的替你说了些好话，所以尽管最近的生意不太景气，公司还是同意帮你这个忙。”

希琳惊讶地看着她，随后意识到事情有多讽刺。要是早些时候就知道会这样，她就不用去捡死人的钱，也不会遇到昨晚那件事了。

“我真是受宠若惊。”她哭笑不得地说。

“哎，谁不是呢？说起来，你知不知道高级评估员卡兰佐德文？”

“当然。”希琳记得这个名字，他在公司中的地位很高，相当于各个部门直属的主管经理。拒绝他的午餐邀请简直是不可想象的。

“咱们过会儿就是要和他一起吃午餐，顺便谈谈你的公民税……至少他说事情和你的公民税有关。”艾玛露出微笑，“你可真够幸运的，居然能遇到这么好的事。”

幸运？希琳叹了口气。她到底有多幸运，只有她自己知道。

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