运河的堤道笔直向西，希琳装作有事要办的样子匆匆前行。傍晚的海风迎面吹来，空气中有股淡淡的咸腥味。异味和恐惧混杂在一起，她感到胃里一阵翻涌，只想停下来呕吐。

但她不敢那么做。不敢在被人跟踪的时候那么做。

她走一座横跨运河的石桥，这时一辆四轮马车迎面驶来。希琳意识到这是个确认距离的机会，于是她向右贴石桥的栏杆，在马车经过时飞快地回头瞥了一眼。

在车身和马匹的间隙中，希琳看到了那个穿着厚风衣的身影。他就在另一侧的栏杆旁，只落后她大约二十步的距离。

她吞下一声恐惧的呜咽，转身加快脚步继续前进。

越靠近码头，路的行人就越多。希琳渐渐分辨不出跟踪者的脚步声，但她知道对方一直都在，而且离她越来越近……

很快，宽阔的码头空地出现在她前方大约一百步之外。就在这时，头顶的炼金路灯亮了起来。

希琳刚感到紧绷的神经松弛了一些，接着就听到身后传来一阵急促的脚步声，听去像是什么人突然跑了起来。

是跟踪者。他知道自己即将失去机会，所以打算孤注一掷。

在突如其来的惊慌中，希琳绝望地意识到，自己不可能在被抓之前跑进码头。

但她随后发现感谢诸神附近的一家露天餐厅里坐着两个身穿城市守卫制服的男人。

希琳提起裙摆，拔腿就跑。

刚跑出几步，她就撞到了什么人，惹得对方破口大骂。然而希琳顾不停下来道歉，甚至连回头看的勇气都没有。

她冲向城市守卫坐的餐桌，差点被地的杂物绊倒。“先生们，帮帮我！求求你们，有人在”

“等一下，小姐。”年长的那个男人抬起一只手，“慢点说。怎么回事？”

“有人，有人在跟踪我！”她气不接下气地回答，抬起正在发抖的手指向身后。

“我想我知道原因。”他的年轻搭档接口道，随后朝希琳笑了笑。年轻男孩们经常朝她这么笑，但在这种场合还是第一次。

“收敛点，小子，你还在执勤呢。”年长的男人朝希琳身后看了看，接着露出困惑的神色。“谁在跟踪你？”

“就是”希琳回过头，却发现跟踪者不见了。

“就是？”他挑起眉毛。

“呃，可是……”她感觉有些头晕，随之而来的是涌向全身的无力感。

刚刚肯定有人在跟踪她，那件厚风衣绝不可能认错。但他去哪了？那种身材的人怎么可能凭空消失？

这说不通啊……就在几秒之前，希琳还听到了他的脚步声。到底怎么回事？

“小姐，这种事可不是拿来开玩笑的。”年长的城市守卫听起来有些不耐烦，显然把希琳当成了一个没脑子的乡下女人。

“如果你还是很害怕，也许我们可以送你回家。”年轻的城市守卫提议。

“你要是离开码头半步，猜猜谁的屁股会尝到这双新靴子的滋味？至于你，小姐，只要你指认出那个跟踪你的人，以公爵的名义，我们马就去逮捕他。但如果你只是被自己的想象吓到了，恐怕你要找的不是城市守卫，而是心理治疗师。”

“想象？”希琳震惊地重复道，感觉受到了侮辱。

“好吧，是我措辞不当。所以那个‘真实存在的’跟踪者到底在哪？”

***

希琳疲惫不堪地回到公寓时，天已经彻底黑了。她的靴子在奔跑时被撕开了一个口子，走起路来非常别扭。买来的面包在她和别人相撞时掉到了地，等她想起来已经晚了，面包被过往的行人踩成了一团黑糊糊的烂泥。

真棒啊，她心想，真是完美的一天。她饥肠辘辘地爬台阶，摸出钥匙打开家门。

托马斯恩德正在屋里等她。

她张口欲呼，却发现肺里吸不进任何空气。手工艺品店的老板微笑着对她点头致意，接着一双巨大的手蒙住了她的眼睛。

“别担心，玛尔伦小姐，我只是想和你谈谈。咱们就去我的店里吧，你觉得如何？”

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