太阳下山前,一众人赶到怀来卫城。
怀来城北托卧牛山,南临妫水河,始建于唐代,明朝景泰年间为防北方少数民族,又重点修葺,东西南北四条大街呈十字分布,城隍庙、东岳庙、观音堂等错落而至。
车把式寻了一家相熟的客栈,引众人住下。
趁着天还没有黑,李飞出去给那几个流民买了几套衣服。
刘希森则按照周曼如的嘱托,吩咐店小二多准备几个大桶,给几个流民洗澡。
那四个流民洗完澡,换好衣服,尽管身体还很虚弱,但神态举止已经好很多了,李飞三人这才看清原来之前那个饿晕了的孩子还是一个女孩。
刘希森在客栈定下了一个包间,李飞三人围着桌子坐定,老者又领三个孩子一一向前见礼,满脸皆是感激之情。
李飞、刘希森、周曼如也学着老者的样子,拱手还礼,又赶紧招呼几人坐下,几人连连推让,口中连道。
“午后坐在车中已是不妥,不过身体所累没有办法,现在可不敢与主人家同坐。”
李飞三人皆是一惊,原来这几个流民自被收留后,感于三人的救命之恩,已经将自己当成他们的家奴了,这个时代礼法森严,哪有主人和家奴同桌而坐的道理。
李飞三人对视一笑,顿时哑然,忙解释道,他们不收家奴,今天之事只不过是举手之劳,诸位不必挂怀,将来身体恢复好了,也可自行离去。
几个流民闻此,皆是惊恐不已,赶紧跪下磕头,求三人收留,以后做牛做马报答救命之恩。
这个时代兵荒马乱的,没有田地、没有手艺的流民,最后也多是病饿而死。
而且几人流浪一年多来,尝尽世间苦难,已到饿死的边缘,这时候恰好碰到有人发善心收留,犹如万丈深渊中的一根救命稻草,哪有不死死抓住的道理。
李飞三人见状,皆是心中一愣,原本他们只是想救人,以后的事还真没考虑过,况且自己还是个黑户,收养家奴,此事得从长计议。
刘希森见李飞和周曼如一时也拿不定主意,只得上前扶起四人,并宽慰道,此事他们会郑重考虑,但是繁文缛节必须免去。
四人惊魂未定的在桌子边坐下,刘希森又让几人依次介绍下自己的出身来历。
四人闻言一一道来,中间各种曲折,直听得李飞等人愤恨不已。
老者名叫李茂良,辽东广宁人士,四十二岁,是一个秀才,曾在广宁府中任库房司吏,原是一个中等之家,家有一妻一妾和一男一女两个孩子。
天启五年,广宁陷落后,妻妾皆死于奴贼马刀之下,李茂良仅带着两个孩子逃脱出城。
出城后一路流落,途中一儿一女皆病饿而死,李茂良受此打击,行尸走肉般又辗转多地,直到遇到这几个孩子。
丧子失妻之痛的他,对这几个流浪的孩子颇为照顾,四人结伴一路前行,意欲前往京师寻个活路。
路上各种人间惨剧,好在四人互相照顾,勉强挺过来,直到今日遇见李飞三人。
三个孩子中间比较大的那个叫张仓,今年十五岁了,辽东辽阳人。
天启元年,辽阳失陷后,一家人沦为鞑子的奴隶,先是大姐二姐被鞑子掠去,被折磨致死。
随后一家人又赶上奴贼杀无谷之人,家里只能凑够他一人的粮食,父母幼弟均领刀赴死,一家六口仅剩下他一个人,后来他又被掠到一个鞑子甲兵家里当奴才,受尽屈辱。
天启六年,他随鞑子甲兵出征,打仗的时候趁鞑子兵不注意,冲锋时装死逃过,后来一路讨饭来到关内,直到遇到王二狗和李小妹。
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