十年后，七月初清晨，徐府东院。

徐府坐落于淮水城西北角，面朝淮水，阳光一照耀，水面顿显波光粼粼之景。水中多鱼虾，周边也大多是渔民，每逢捕鱼时节，常有夹带着鱼腥味的江风吹过，混杂寥寥炊烟，铺满人间香气。

西南角原本是一处荒地，躬耕起来颇为费力，官府谓之鸡肋，便弃用了。

可自打徐府迁过来，大力开荒建房，这才竖起了一栋栋民宅与商铺，原本的房契也被徐府派发给没有住所的流民。

因此周围的百姓大多都对徐府心怀感激，遇事无不奋勇争先，为徐家排忧解难。

大越律法允许有爵位者招募一定数量的兵丁，徐府也不例外，早年便在东院的空地上建立了一座演武场，以供招兵演练。

而今天便是徐府招募兵丁，设立擂台比试的日子。

淮水城的青壮汉子都以进入徐府当兵为荣，加上昨天刚过七夕，演武场四周站满了看热闹的妇人们和为自己心上人呐喊的少女们。

见到此情此景，尚未成婚的儿郎们也表现得格外勇武。

擂台赛的规则并不复杂，只需一人站于台上，禁受住五人依次挑战，且将他们逐个击败，便可被招入徐府，作为护院兵；败十人者，晋为府卫兵；败十五人者，再晋为炬甲兵。

这“炬甲”二字乃是徐印雄当年嫡系部曲的称号，是让上唐、北凉和西楚军部都要敬畏的名字。自徐将军告老辞官之后，炬甲兵就被解散，编入了大越皇室的禁卫军中。

淮水城中的炬甲兵选拔，也是徐老爷子按照以前旧部的标准而制定的。

此刻，裁判席上正坐着二人。左边的是一位四十余岁的方脸汉子，浓眉阔口，气势雄浑；右边则是个手拿折扇的清秀书生，虽说生得眉目俊雅，可眼神中却含有沧桑之色，在这种热血沸腾的场合，倒显得有些奇怪。

二号擂台。

“第十四轮，吴尘守擂，赵巍攻擂。”主持人照着名单宣读之后，赞许地看了身旁的吴尘一眼，便退到了擂台边。

擂台呈圆形，四周树立木桩，足以容纳百人，可是赵巍跳上去，刚要有所动作，便被吴尘打断，一路猛攻，以狂烈的拳势逼至边缘。

这个叫做吴尘年轻人已经连续击败了十三名对手，是本次擂台赛最大的黑马。接下来他若能再战胜余下的两位攻擂者，就可以成为本次招募的第一位炬甲兵。

“长气战决，蓄势发力，刚猛突进，这小子既能使得如此纯熟，少说也有十年的底子。”裁判席上的方脸汉子微微点头，面露笑意。

一旁的书生嘴角微挑，口齿清晰地说道：“吴尘，年十九，大竹村人，其父曾任百夫长，兵部因军功赐其真决，想来是传给了儿子。”

砰——，赵巍最终还是顶不住疾风暴雨般的攻势，被吴尘一记直拳之后的肘击打中颊骨，摔落下台。

四周的观众发出一阵阵欢呼与喝彩，毕竟每一位炬甲兵的诞生都是难得一见的场面。

“吴尘胜。第十五轮，吴尘守擂，徐幸攻擂。”主持人刚一说完，瞅了瞅申报名单上的“徐幸”二字，微感诧异。

此时，从台下人群中跃上一劲装少年，眉似远山不点绿，眼若星辰常灿烂，正一脸笑意地望着自己的对手。

“怎么回事？小少爷上台了？”方脸汉子身体紧绷，差点喊了出来。

“咳咳，他总说呆在家中烦闷，缠着我带他出府，观看比试，却未料竟偷偷申了名字……”书生用扇柄轻掩嘴唇，用眼角余光瞄了瞄方脸汉子，见他火气未消，又理所当然道：“可定要重罚那记名小厮。”

方脸汉子撇了撇嘴，“你这首恶呢？”

“此言差矣，杜某乃是被小少爷胁迫，不得已而为之啊。”

“少扯皮，趁着还没交手，先把小少爷接……”

“呐，吴尘已经动手了。十四场的蓄势，即使体力消耗再大，长气战决也足以将对手的实力压制住三四成，不知小少爷顶不顶得住……”清秀书生抖开折扇，轻轻扇动，望着场上快速冲锋的吴尘，有心担心地答道。

拳风已然扑面，视野中急剧放大的拳头掺杂着浓重的压迫感，徐幸右脚微退半步，侧身一避，险而又险地躲过。

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