不得不说，苏知县这一招还真是掐住了众人的七寸，廉清风不得不感慨一句：后生可畏。

恰在这时，罗典史脚步匆匆地回来了。

众人赶紧上前问道：“怎么样，可将苏知县劝住？”

罗桢摇头叹气道：“唉，苏知县已将行李打包好，带着夫人、随从都已经收拾妥当，就等马车备好，便要出门。”

“啊？”施大员急道，“那我们快去门口拦着，千万不能让苏知县走了，迟了就来不及了。”

罗桢一把拉住他，又道：“我已暗嘱那马夫稍微拖延一二，总还能拖个一时半刻。”

“哦，那就好。”章士吉长吁了一口气，轻拍着胸口道，“那罗典史有没有与苏知县讲，我们愿意领命，处置那吴经业……”

罗桢又一叹：“讲了，可是苏知县已然气愤至极，完全听不进去。”

“那该如何是好？”章士吉顿足哀叹。

“我们还是当面去挽留苏知县吧，只要能让苏知县暂息怒火，什么都好商量。”施大员焦躁道，当先便要出门。

众人亦步亦趋，紧随其后。

这关乎身家性命的事，谁都无法冷静去思考。

“回来。”廉清风喊了一声，见众人都回头不解地看他，只得无奈道，“即便我等要妥协，也不能这么去。你们这一窝蜂地跑去，那不是妥协，那是投降。”

众人随即醒悟过来，问道：“那以廉主簿之见，该当怎样？”

廉清风道：“这样，烦劳罗典史再去一趟，就说我等愿意领命，重打那吴经业二十大板。此外，还可以革去吴经业典吏的职位，以示知县权威不可侮。”

罗桢点点头，又往后宅跑了一趟，旋即回来，颓丧道：“苏知县依然不听。”

“唔……”廉清风眉头紧皱，额头的褶皱层层叠叠，又道：“罗典史再去一趟，就说我等全衙官吏罚俸一月，向知县赔罪，以示惩戒。”

罗桢又一次去而复回，叹道：“苏知县毫不理会，已经派随从去外面的车马行雇车。”

廉清风一听，不由微怒：“我等已经很有诚意了，他还想怎样？”

罗桢轻咳了一声，迟疑道：“不过……”

“不过什么？”

罗桢说道：“不过，苏知县身边的凌师爷倒是被我说动。那凌师爷对我说，苏知县性子倔，希望我们能再拿出一点诚意，这样他才好帮着我们一起劝。”

“还要拿出诚意？”廉清风气笑了，问道，“他有没有说还想要什么？”

罗桢垂首道：“凌师爷说，之前刑房王司吏因为‘假知县案’下狱问罪，空出来了刑房司吏的职位。现在吴经业又要被革职，吏房典吏的职位又出缺。这两个职位……”

说到这，罗桢不再说下去，而是抬头瞟了廉清风一眼。

廉清风哂笑道：“这苏知县好大的胃口啊。”

堂上众人哄然议论起来，这六房的职位原本都是他们八大家的囊中之物，虽然各家也有争斗，但总归肥水不流外人田。

现在要将两个重要职位割让出去，这让他们心里不太能接受。

“苏知县初来乍到，在青阳县又不认识什么人。这两个职位即便给他，他又能委任谁呢？”章士吉疑惑地说道。

“对呀，那苏知县还能自己兼任这两个职位不成？”施大员附和道。

廉清风眼皮一抬，也向罗桢问道：“那凌师爷有没有说，准备委任谁来担任这两个职位？”

罗桢看了一眼站在角落里，犹如透明的两个小吏，说道：“凌师爷说，刑房书办陈玮忠心任事，勤勉有加，可以担任刑房司吏。吏房书手陶然，勤恳实干，恪尽职守，可以担任吏房典吏。”

“陈玮、陶然？”廉清风嘴里默念着这两个名字，有点耳熟，记不起来是谁。

他记不起来，自然有别人记得。

只听有人高声说道：“陈玮、陶然？不就是今日的直堂吏和直印吏吗？”

“什么？他们今日第一次见到苏知县，就已经卖身投靠了？这两个狗娘养的叛徒！”

一时间，大堂内众人一窝蜂地围向陈玮、陶然两人，喊打喊杀地骂了一阵。

“叛徒”、“狗娘养的”这两个词不断地从他们的嘴里喷出。

陈玮、陶然又喜又惊，喜的当然是得到了大老爷的赏识；惊的则是从此要被县衙一众胥隶视为叛徒，以后的日子不好过了。

众人骂了一阵，犹不过瘾，不知是谁带头，一脚踹到了陈玮身上，其他人也都有样学样，谩骂立时演变成围殴。

“好了。”廉清风轻喝一声，制止了他们，“都是朝廷官吏，像什么话？”

众人停手之后，又呼喝道：“那两个职位决不能给，不能便宜了两个叛徒。”

“不错，我们可以向苏知县低头，但决不能姑息这两个叛徒。”

众人正吵吵闹闹间，忽有一门子慌忙来报：“大老爷的车驾已经到了县衙门口了。”

“啊？”众人一惊，口不择言地喊道，“快，罗典史，苏知县的条件我们全都答应，务必使苏知县息怒。”

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