辽东城外,十里堡。
沿街的尽头有一间低矮的瓦房,门前地上,垫着厚笃笃一层铁屑煤灰。房里有大锤、二锤、铁砧、风箱、炉子、水桶、切刀、长钳。
火炉边架着风箱,杂工叭叭拉着风箱,像捶打仇人的后背,把空气挤进火炉,挤得炉膛内的蓝色火焰嚯嚯直窜。风声和烈焰声基本同步。
师傅用长钳从烈焰中快速取出铁料观察判断,再移到大铁墩上。观察时需小心,脸不要凑得太近,因为铁料有时会突然爆起一股火,火焰像青蛙舌头一样,一舔,头发就焦了。
铁料彤红发亮,温度高,延展性好,需一气呵成,将其打出一个大致模样。师傅赤膊,只穿着短裤和套到胸口的帆布围兜,左手握铁钳,翻动铁料,右手握小锤,指点性地小打,徒弟甩大锤大打,小锤点到哪里,大锤就砸到哪里。
小锤大锤轮流交替,猛烈敲击,锤落如雨,铁花四溅,煞是好看。小锤大锤的配合恰到好处,那时间差掌握得绝对精准。一串钉铛声响,一阵汗雨飘下。
最后,由小锤修改瑕疵,发出像清脆的马蹄般的声音。一轮往往打不完,要几轮。铁匠师傅精瘦精瘦的,面部很少有表情,也很少说话,仿佛打铁等于开保密局会议。有时候他会厉声喝骂徒弟,可能是徒弟打错了锤。
打好的锄镰等有刃的铁器,如果刃不齐,就要用切刀切一切,然后再烧一烧,打出刃来,再放到炉子里烧红,拿出来趁热浸入盐水中猛激,使其急速冷却而淬火。
这间落魄的小作坊,若不走近观察,都不确定它是一间铁匠铺,没有挂一个牌子,但是丝毫不影响它在方圆十里的名气。
铁匠铺平日里生意时有时无,虽说赚不了大钱,可还勉强能够过活。它现已陪伴它的主人,风风雨雨十余载有余。
然而就在几日前,有一个公子,出重金要收买此间铁匠铺。老铁匠先是感到很意外不可思议,后又转身看了看自己欣喜若狂的妻儿,最终还是决定出售给了那个公子。
换了新掌柜的铁匠铺,开业的第一件事,打造起一个醒目的招牌。
铁匠铺一日也没有停止运作,新掌柜随后带来了两个伙计。
平日里也不见伙计们闲着,他们手头总有做不完的东西,有模有样地忙的不亦乐乎。接手后的半个月内,他们不断接收到来自辽东城内的订单,均是铸造五铢币。新的五铢币还不行,必须要做旧处理才可以。
再说铸币是朝廷严格管控的事,每次铸造新币都必需事先提交计划奏请皇帝批准,因此有确定的数量。其次,朝廷拨付的铸币材料也是严格按照铸币数量提供的,铸币的过程会有官员严格监督。
奇葩的是,下单的有钱人确实是高看了这个铁匠铺,尚不知他们那儿有造币的技术。
真是可笑!
你一个平头百姓,私自造币可是要杀头的,不过他们眼下处于乱世。群雄割据,烽烟四起,皇帝都尚未自保能力,哪儿顾得了你一个穷要饭的。
不过终究在利益的极大诱惑面前,拥有正常思维的人毕竟只占少数。无论你我,都很难抵挡。
铁匠铺的两个伙计,每日的主要工作除了迎接顾客下单,然后就是演戏造币。下单还必须是全额定金,否则一概不接!而下单的顾客需要在三日后来取货。
即使这样霸道的条款,仍是不断有顾客大老远赶来。这半个月来铁匠伙计几乎每天都是这么度过的,简单而又不断重复。
随着一笔笔交易的按时达成,老顾客下单的数量也慢慢的增多,金额也慢慢的变大,铁匠铺后面的马车几乎都要被金银珠宝装满了。
……
辽东城内,各大茶馆内几乎每日同一时刻,都会出现这么一个男子。
这个商贾打扮的男子,只看一眼,便知就是一个富绅。
因为他时常随身提着一只装满银子的布袋,他来到茶馆后,不做别的,只做一件事,那就是交易!
交易什么呢?
答案是五铢币。
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