当朱棣被朱橚送出来时，徐辉祖果然还在等着。

朱棣将朱元璋的话和他说了一遍，徐辉祖便陪他一同从皇城出来，朱橚也就回内宫去了。来到“丁”字街口，朱棣让于谅去馆驿告诉大家收拾收拾，自己跟着徐辉祖直接来到魏国公府。

这里原是朱元璋未称帝前的吴王府，因和徐达君臣情深，便赐给他为府邸，里面也是相当的幽深宽敞。徐辉祖让人将后花园一侧的一处院子收拾好、给朱棣一行人住，自己陪着他到前厅喝茶。

二人刚迈进厅堂，迎面来了一个十三、四岁的少年公子，见了朱棣当即叫了一声：“大姐夫！”便扑了过来抱住他。

徐辉祖喝道：“是燕王千岁！这么没规矩，还不快放手！”

朱棣见是徐达的幼子徐增寿，便笑着道：“唉，即是在家，还讲什么规矩。”

徐增寿放开手一吐舌头：“燕王，您来玩儿吗？”

徐辉祖道：“燕王是暂住在这里，你不要总是去烦他！”

徐增寿喜不自胜、连声道：“好、好，我绝不去烦大姐夫！对、是燕王千岁。”然后向朱棣调了个眼色、转身走了。

二人落了座，朱棣道：“辉祖兄近来还好吧？”

徐辉祖神色持重：“自从随父亲回京后，便一直闲在家中，无所适事……说来惭愧。”

朱棣见他举止比从前更加谨慎，便笑着道：“可小弟却觉得兄越来越象岳父了。”

徐辉祖微微一笑：“辉祖怎么比得了父亲……”

刚说到这儿，忽听外面有吵闹声，柴靖南一阵风儿似的跑了进来、扑到朱棣腿上：“四叔，我要和你在一起！”

徐辉祖诧异地看着朱棣，朱棣却已哭笑不得：“好、好，靖儿同四叔在一起。可是、靖儿，四叔现在有正事同徐叔叔商讨，你先去把我们的房间收拾好，行吗？”

柴靖南看了一眼徐辉祖，勉强点头：“好、吧……”跟着周铎去了。

朱棣见徐辉祖目光中有诧异之色，生怕他误会些什么，忙将柴靖南的事讲了一遍，徐辉祖听了微微一笑、没说什么，朱棣连忙又道：“父皇方才让我多向你请教用兵之道，辉祖兄一定要帮小弟哟。”

徐辉祖谦逊地笑了笑：“万岁太看得起小臣了，辉祖又有何能。”

转眼半个月过去了，这天朱棣坐在院中看着一张从徐辉祖那里借来的北方地势图，柴靖南又跑来叫：“四叔！”

朱棣本正在专心的看图，加上他得知母后的病情更加沉重，心里很是压抑，见他又来吵、难免有些不奈烦地皱了皱眉问：“又怎么了？”

柴靖南却察觉到了，大声道：“怎么了，当然有事了！”

朱棣以为他还是象往常一样，不过是找自己闹一闹、玩一玩，便有些好笑地问：“你会有什么事啊？”

谁知柴靖南竟生起气来了：“是啊，我会有什么事！我不过是想吃好的、喝好的是吗？！”

朱棣听他口气不对、不禁一愣，忙放下手中的地图：“怎么了？是谁这么说的？”

柴靖南眼圈却已经红了：“原来你也看不起我……”

朱棣心中不安了，拉起他的手：“四叔怎么会看不起你……”柴靖南竟甩开他跑走了。

柴靖南刚出去，殷云明走了进来，笑着问：“四爷，这孩子怎么了？”

朱棣一摊双手：“我也不清楚，无缘无故地发火，说我看不起他。”

殷云明略点了点头道：“四爷有所不知，前几天，国公府的四公子因为和他玩投石子输了，就说他来府中混吃混喝。这孩子当时气不过，和我说他的表舅住在秦淮河边的一个什么地方，叫柳方林，因为一直想不起他的具体住处、所以才没说，求我帮他找。我说还要保护四爷您，他就跑来找您替我告假。”

朱棣听了心中不禁叫惭愧，因为自己多少也觉得这孩子一直在说谎，不想却是真的。想到这儿便对殷云明道：“殷大侠，那就劳您费心了，秦淮河很长，够您找一阵子的了。”

殷云明想了想、有些放心不下：“这不算什么，只是府里……”

朱棣笑道：“这里是京城，况又有锦衣卫和护院，料不能有什么事，殷大侠放心吧。”殷云明想想也是，便去收拾收拾走了。

殷云明刚走不久，徐辉祖赶来，见了他道：“燕王，适才太子千岁派人来道皇后垂危，让您快些入宫。”

朱棣大惊，起身叫上蒋瓛出府打马赶到宫中。

当他喘息不叠地来到昭阳宫时，朱元璋、朱标及其他诸皇子都早已到来。朱棣顾不得行礼忙上前问道：“父皇，母后她怎么样？！”

朱元璋凝视着他没做声，朱标却已忍不住、泪水滚滚而下，拉住他的手：“太医说、说、母后……”

朱棣沉了沉气安慰道：“大哥，别难过，也许、也许还会有转机……”

朱元璋看着自己的这两个儿子，不禁叹了口气。

直到日头偏西，朱元璋传出话来，让诸皇子暂去休息。朱棣和朱橚送朱标来到偏殿安顿好，自己方得空隙时间、走出寝宫望着天长叹。

本想着能独自静一静，却偏偏不能如意，因为从旁传来一阵刺耳的训叱声。朱棣有些心烦，同时也伴着好奇，便顺着声音走过一堵花墙，见这偏院内站着三、四十个小太监，最大的不过十七、八岁，最小的只有十岁左右。

却见那宁生正在大声道：“你们都听着！皇子们都是凤子龙孙、金枝玉叶，一定要好生侍候！”说到这儿，忽对着一个十一、二岁的孩子骂道，“小回子，谁让你站在前面，到后面去！”

那孩子头也没抬，转身到了后面。朱棣见他虽没抬头，可脸上并无惊色，反倒很从容，心中在意，便走上前叫：“宁生。”

宁生回过头见是他，忙过来陪笑：“燕王千岁。”

朱棣扫了那些小太监一眼：“这是干什么？”

宁生忙道：“哦，是万岁吩咐奴才选出一些孩子来服侍各位皇子，千岁您来的正好，不妨自己选几个。”朱棣点了点头，慢慢的打量着这些孩子，宁生以为他一时选不出，便笑着拉过一个：“这孩子叫马彬，燕王看怎么样？”

朱棣见这孩子有十五、六岁，一双大眼睛显得很机灵，便点点头道了声“好”，然后转身来到刚才被宁生训叱的那个孩子面前：“你几岁了？”

这孩子稍稍抬起头看着朱棣：“十二岁。”

宁生见了喝道：“这是四皇子、燕王千岁，跪下答话！”

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