红罗普,三千魏军一路向南急行,主将洪启和两位副将凑在一起,一边行军,一边商议接下来的方略。
田忠略略回头,瞟了一眼被骑兵裹挟的上官不达,冷哼道:“将军不会真信了那南朝蛮子的鬼话吧?照我说,非我族类其心必异,一刀砍了他得了,留着始终是个祸患。”
洪启收起地图,笑道:“田兄不必多虑,本将带兵多年岂会不知那老货心里的小九九?留着他不过是以防万一罢了。”
田忠一愣:“以防万一?洪老弟要防什么?”
洪启叹了口气:“二位也看到了,第七只锦囊让咱们一路南下,两天之内务必抵达溢水河畔的龙阳镇,说是大军将在那里接应我们北返大魏。”
“这有何不妥?”
田忠不解。
张北江插口道:“洪将军是在担心大军无法来援。”
“果真如此?”
田忠问到。
洪启点头:“锦囊里语焉不详,说是如果三日之内有援兵到达,则我军任务就此结束,不必再打开后续锦囊。
若是三日之内援军没来,便是大军出了变故,可以陆续打开之后的七只锦囊,按锦囊妙计继续作战。
话虽如此,但洪某愚钝,实在想不出我军一路向南,早已深入南朝腹地,那小侯爷带着五万步兵要如何在两天之内横跨近三百里地,抵达龙阳镇接应我们?难道他还能让大军飞过来不成?”
“嘶……”
田忠倒吸一口口凉气:“所以你才留着那老货,以备不测?”
“是啊,若我军真能北返,生擒四品知府也算你我三人的大功一件,但若是中间出了岔子,我三千儿郎必身陷重围,到时候说不得还要指着那老货闯出一条活路。”
“理虽如此,但那老货贼眉鼠眼,两面三刀,听他所言恐怕是饮鸩止渴,死得更快!”
“田兄不必担心,不过是利用他熟悉南朝军政地理之故,方便我等行事罢了,到时候多抓些舌头,两相印证之下,量他也玩不出什么花样。”
几十米后,上官不达换去破衣,穿着一件魏军骑兵的旧皮甲,和他那老奴一人一马,被大军裹挟着前进。
上官不达乃是文官,出入都有车轿,虽会骑马,却从未这般长途奔波,半日下来已被颠得七荤八素,感觉五脏六腑都挪了位置。
他那老奴五十来岁,比他也好不了多少,却仍勉强照顾着他。
“老爷,咱们难道真的降了这班北朝蛮子不成?”
老仆提着马缰,小心翼翼地靠到上官身边,小声问到。
上官不达苦笑道:“不如此还能怎样?我本想迅速赶到附近城池,先告他钟庆渊一状,没想到天不遂人愿,现在王爷恐怕早已知道沂水城破之事,即使逃脱也免不了杀身之祸,不如随这支孤军北去魏国,若能伺机脱身,说不定还有一线生机。”
“可您就不怕王爷的暗棋么?他们对待叛国之人一向狠辣,要是被人发现咱们逃到北朝,说不定会死得很惨!”
上官不达叹了口气:“眼下步步杀机,只能走一步看一步了,你看好包袱,里面有老爷我这些年积攒下来的身家,要是能够脱身,还得靠它们隐姓埋名地过日子。”
老仆点了点头,将原本挂在马上的包袱抱在怀中,手指在包袱上来回摸了几遍,似在确认里面的物件。
然而,他刚摸了没两下,脸色突然一变。
“坏了!金条没了!”
老仆惊呼一声,连忙打开包袱,伸手探入,放金条的地方的确空空如也,整整十五根拇指粗细的金条竟然不翼而飞。
“你再好好找找,包袱一直在你身上,怎会说不见就不见?”
上官不达也着了急,要是没有这些金条,他们即使能够脱身也将流落街头,下场凄惨。
老仆又摸了几遍,脸色越来越白。
“咦?”
就在快要绝望的时候,他突然在包袱里摸到一颗指甲盖大小的东西,掏出来一看,竟是一枚黑色的木质棋子。
“这是……”
老仆捧着棋子微微发愣,上官不达一见此物顿时一惊,也顾不得骑在马上,斜过身子,一把将那枚棋子夺过来仔细打量。
“暗棋,是暗棋,军中还有暗棋!”
上官不达低呼一声,惊觉不妥,连忙住口。
他握着棋子,左右打量,见没人注意,这才小心翼翼地将棋子塞进袖口,脸上已经全无异状,只是两只眼睛仿佛射出诡异的光芒。
另外一边,与三万犀角军汇合之后,南朝大军声威大震,钟庆渊立刻派遣一万步兵东进百里,充实各地守备,扎紧口袋,以防北武卫再度逃脱。
自己则亲率剩下的两万骑兵和三千黑旗军直追北武卫而去,形成关门打狗之势,誓要将北武卫五万人马堵在溢水河畔,一举歼灭。
大军之中,黑马黑甲的钟庆渊与一身光明铠,傲立白马之上的犀角军副将卢东卿并肩而行,远远看去,好似一对黑白无常,阴森冷酷。
“青玄贤弟,北武卫不过区区五万人马,不仅孤立无援而且全是步兵,一场野战足以尽灭,你何故这般慎重,摆开阵势缓缓图之?”
卢东卿不解地问。
钟庆渊道:“卢兄有所不知,那北武卫中似有高人,屡屡看破我军意图,行事往往出乎预料,由不得本将不慎重啊。”
“哦?竟有此事?”
钟庆渊苦笑道:“若非如此,沂水一战早已将其击溃,又何必劳烦卢兄跑这一趟?
不怕卢兄笑话,哭坟谷一战本可一决生死,但本将观势有不妙,未敢出击,乃是从军十数年来唯一一次未战先退,时至今日仍深以为耻。”
“上兵伐谋,能把我南朝第一少年勇将逼到这个份上,那人绝对是人中龙凤,天纵英才,愚兄我倒是很想见见你口中的这位高人。”
卢东卿微微一笑,见钟庆渊欲言又止似有话说,又道:“贤弟有话便说,你我二人出生入死,何必如此生分。”
钟庆渊闻言大笑三声,似是将一腔郁闷全都发泄出去,这才朗声道:“卢兄见笑,小弟的确有一事相求,北武卫南撤时曾分出一军,不过区区三千人马,却兵不血刃地夺下沂水,险些坏了王爷大事。
如今终于轮到我出招,我已布下天罗地网,只待抱头鼠窜的北武卫自投罗网,便能毕其功于一役,只是这只人马仍然游离在外,始终是个破绽,每每想来都有些心神不宁。”
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