几乎能清晰地听见那声长松口气的声音。帝手持点心碟在案放稳了，无意中看一眼的时候，她已经转过身去向外走了。

…………

宫里的事至容易传开。

次日一早刚用完早膳，之白便被一干同龄的宫人围圈起来，嘁喳地问她，昨日进青銮殿奉汤是什么觉感、帝长什么样子。

之白窘迫得左闪右让，莹白的小脸微红，齿一咬，一跺脚，“不知！”

“怎会不知！”离得近的宫人满眼的好奇，“同去的阿语可说啦，昨天是之白自己进殿给陛下奉的汤！”

“………没抬头！”之白皱着眉瞪她，这般说一句。

…………

“之白！”人群外有人唤得焦急，之白踮起脚尖一看，是同屋的咸在，知是有事，忙从人群中挤了出去。

咸在拽着她便跑，直跑到膳房西角僻静之甚的地方才停下来，匀了半天气、小心地四下看了片刻，才明眸大睁着，焦急不已“出、出事了，可能………之白不能留在膳房了。”

“什么？！”

之白被这突如其来的消息诧得面色骤白，拽着咸在的手一叠声的急问。咸在跑得太累，犹是吁地缓了一阵子，才开口“过……过得这个月，就是新人子入宫的时候了。咱们这些人就皆得晋位，但、但是………”

咸在一口气说至此处实在气尽，一深吸气。

之白立时追问：“但是怎样？！”

“但是福使、大使加起来，比中使、少使少十来人啊！”

之白恍悟间直吓得“啊”了一声。

宫中各处不仅等阶分明，人数限定亦严得很。当朝宫人采择两家人子。

膳房一处，每年择新人子七十六人，初时皆为少使，一月后，择半数人晋中使。

而后，晋福使二十四人、大使三十二人。如此定的有二十人被驱逐，去别的地方做杂活，意在将不够灵明、不会做事的及时替换掉，但……

事实谁人能留下，看的并不只是会做事否。

…………

“半个月内，膳差人和四司就会拟出名册，那二十人得在新人入宫前离开！”咸在说至此，眉头皱得越发的紧，“某是不怕，在这待大半年，早就想出去了。可之白这才刚进来没几日，就撞这事了！”

之白立觉心弦绷紧。齿磨地琢磨了半晌，倒是咸在且说了：“试否？”

“………啊？”之白一懵，一时未能理解她想“试”什么，咸在看向她，有些急了：“帮尔探听有没有什么说得话的人？”

之白对这种事贯不在行，一点门路皆没有，便有些犹豫。咸在不忿，“去帮尔问同姐！若是厨艺不精留不下来就算了，为这事，太冤！”

…………

…………

…………

“壮士，斩不得啊！”马豪见得如今宇冥已逃跑，满院的护院是星散，这两个煞星一左一右，将自己夹在中间，利剑对着自己，脸一变，直接开腔哭。

“哦？”听雨听了不由得一诧，这马豪说的是不得斩，而非不可，在这等情况之下，他为何如此说呢！

听雨立即问“为何斩不得？”

马豪听到这儿，便明白自己的命暂时保住了，收住哭泣，堆着笑“不是马某雇人去劫宝物，此番皆是刘金所为，他知了太爷愿为灾地捐银的事，就特意胁迫某诬陷太爷啊！那个宇冥，就是内厂的千户！”

“哦？怪不得那人功夫了得，原是刘金的爪牙。”听雨灵慧无比，只觉马豪的话不可全信，“可是那些劫贼所说的东家分明就是马豪，根本不是刘金，作何解释？”

“呃………”马豪闻言不由得一阵语塞，眼珠子一转，立即说，“某就是个顶锅的！刘金想陷害太爷，就迫某诬告太爷贩卖帝墨宝。刘金为了使某听话，就派了宇冥假冒的护院来监视，并使他给传达命令。劫宝一事，确是刘金的按排，只是以某的名义，其实跟某一点关系皆无啊！”

“原是如此！”阿铁儿仿若相信了一般，令得马豪不由的松了口气，不料阿铁儿话音一转说，“刘金为何不使这出戏演到底，拿出三万两给太爷，到时候人、物证俱全，此番诬告不是就得成了吗？”

“壮士有所不知，”马豪，“其实马府没那么多现银，这刘金为了诓出太爷用帝墨宝抵押，才使某夸下海口，旋半路劫宝，就省下了这三万两。”

“哼！虽是遭人胁迫，但是今日落到咱们的手里，须得拿出三万两来赈灾，否则现在就斩了尔！”阿铁儿威胁。

马豪求饶“莫斩！虽然马府的现银不够，但………但是………”

“但是什么？”听雨嗔。

马豪满头是汗，吞吐的“可将全数的田地，几处大宅尽番变卖，应差不了多少。”

阿铁儿听后笑着瞧了听雨一眼，转过头来“得！既如此，就向太爷相求饶尔一命！”

马豪闻言一阵诧喜，对着阿铁儿磕头谢恩说，“捐银灾地，马某真的是心甘。可是，赠予了全数财产，就身无分文了，况且刘公知了某助太爷赈灾，定不会放过。且请太爷能派人保护某回京都！”

阿铁儿一口答应了马豪的请求。

………

“是了，现在至为紧要的是拿回宝物。是否已在刘金手里了？”阿铁儿问。

马豪自保无虞，问就答“按时间推算，这个时候宝物应已到了刘金手里！不过之前听宇冥提过，刘金预去火凤帮办一件大事，似已不在京都城。”

听雨与阿铁儿闻言，对望一眼。阿铁儿“不管刘金是否在京都城，此地不宜久待，那宇冥不定会带救兵来。”

听雨沉吟一会儿“马豪，立时去拿出全数银票，随咱们一齐离开！”

听雨一心着拿着银两赈灾。既然这马豪为了保命，甘愿予银，那就拿些银票回去救急。

马豪使劲点头，对着一个角落招手，叫喊“马，小子出来！”

那本来平静的角落，一阵瑟簌的抖动之后，钻出一名土色服饰的小厮，这小厮一脸讪笑的走了过来，颤抖着“老爷？”

“去叫账房的张老，将府的银票全皆送过来！另外告他。老爷走后，使他变卖马家的全数大宅和田地，旋将白银运往京都西门府。”马豪吩咐着。

马低顺着眼的听罢了马豪的吩咐，点头“是的！老爷，记下了，您另有其他什么吩咐么？”

“无了！”马豪听得马的话，合意的点头说，“快去罢，某就在这里等！”

“小的明白！”马答应一声，大赦般的跌撞的离去。

不多时，跑出了院子，向着一个方向奔去。

…………

过不多时，那马便抱着一叠银票跑了回来，匀着大气的将银票递向马豪，且被听雨一把夺了过去。

这马见了大诧，待出言，且被马豪绝瞪了一下，咳嗽了一声，问“带多少银票来了？”

马闻言肃立，回“回老爷的话，计有一万两千四百五十一两的银票！”

阿铁儿听得这小一沓竟就有一万多两白银，不由得暗咋舌，能取得这一万两，虽然是对于午河的灾事不够，但是且能一解燃眉。

听雨将银票贴身藏罢，对着阿铁儿点头“是了，马老板，跟咱们走罢。”

阿铁儿直接架起了马豪，与听雨一齐飞身而起，向着客栈而去。

三人避开苏州卫所队的巡城人马，回到阿铁儿二人下榻的客栈之后，天色已渐放亮。

听雨睡下。

阿铁儿押着马豪，来到客栈的院子中，与马豪有一搭，没一搭的闲聊。

这马豪竟似真的准备投靠太爷一般，只是坐在院子中，不曾有半分逃走的迹象。

阿铁儿且以为马豪只是做样子给自己瞧，一直保持警惕，可是后来发现马豪即便是自己作昏睡，无半分异动，不知是否当全相信他。

难道马豪真的只是被迫无奈，才与刘金合谋？

难道这人真是个寻常商人？

阿铁儿一直疑虑着。

…………

二人互相闲聊了一会儿，到了饭点儿，阿铁儿就带着马豪来到前堂，点了两碗面条，慢的吃了起来。

吃了不一会儿，就见得门口有一个人竟端着一个破碗，拄着一根泥竹杖，跑了进来，到了那掌柜的柜台前，讨说“掌柜的，行个好，就给一口吃的罢！”

那掌柜且不是刻薄的人，虽然面色有些不快，却是吩咐小二去后厨拿几个窝头来给这人。

阿铁儿见了，对着那掌柜的高声喊“掌柜的，就拿两个白面馒头，送给这位大哥，皆记某账，就是了！”

掌柜的听得有人愿付账，兴然不已，对着那小二高声将话传了过去。

那人听得阿铁儿的话，不由得抬起头来，瞧向阿铁儿，这一瞧之下，不由得诧讶不已。不由的“可是阿………阿铁儿少侠？”

阿铁儿听得这人竟认得自己，不由得是诧讶不已，抬头瞧去，只觉得这人依稀相识“在下是阿铁儿，大哥且是何人？为何瞧得有些面熟？”

那人听得这人真的阿铁儿，不由得诧喜的跑了过来，恭敬了一躬“在下是九玄堂的弟子，合得，曾与杨坛主一齐，见过阿铁儿少侠，是以认得少侠！不想一辞几月，少侠且风采胜往啊！”

原来这人合得竟是九玄堂弟子，难怪且认得自己。

阿铁儿前番为了营救元庆，与九玄堂合作，结识了九玄堂掌门莫土，以及杨力。

…………

阿铁儿听得合得的话，立即“即是九玄堂兄弟，怎的且如此苦乞？”

“嘿！公子说笑了！”合得谦卑的一笑说，“九玄堂自创建之初，历经已将百年了！咱们薪火相传，各弟子每月一回的乞讨，便是搜罗各地情报的妙法！”

“原是如此！”阿铁儿。

旋扫了一眼马豪，忽眼前一亮。

这京都城之中，刘金手下密布，不论其他，单是帝衣卫，内厂、西厂，这三个机构的人马，皆不下数万。

此等爪牙众多，阿铁儿与听雨便是一身是胆，武学通天，只怕难是刘金的对手。

而次为了救出元庆，阿铁儿与九玄堂联手，小的斗赢了刘金一回。

那么这次夺回帝墨宝一事，是不可与九玄堂合作呢！

一念至此，阿铁儿笑着“合大哥，未知莫掌门、杨坛主何在？可有时间与阿铁儿一见！”

“啊？见咱们掌门与坛主？”合得是杨力的亲信弟子，自然知这位阿铁儿少侠与掌门、坛主之间的关系，听罢微一愣，立即点头说，“掌门现今就在苏州城，既然阿铁儿少侠想见咱们掌门与坛主，这就回去通禀一声！”

这合得说罢之后，直接就调头准备出这客栈。

阿铁儿恰瞧见那小二抱着一个纸包，向着前堂跑来。叫住合得“合大哥，要回去不急在这一时，拿这热乎的馒头！”

合得兴然的接过馒头“多谢阿铁儿少侠，这便去为阿铁儿少侠通禀，少侠且请稍等！”

罢之后，这合得就抱着馒头，直接蹿出了客栈，不过一会儿，就消失了踪影。

…………

阿铁儿与马豪吃罢面条之后，为听雨要了一碗菜面，捧着面条，带着马豪向楼走去，来到听雨房间。

瞧着阿铁儿手捧的那碗面，听雨轻一笑，接过面碗，问“阿铁儿大哥，吃过了？”

“是，在下面吃了点面条，就想着这会儿听雨定饿了！”阿铁儿一面领着马豪走进房间，一面说。

听雨将面条放到桌子，直接吃了起来，阿铁儿使马豪坐好之后，直接“听雨，某刚才在下面碰到九玄堂的人！”

“碰到莫前辈了？”听雨对阿铁儿的经历很了解，便直接问。

“哪会这么巧，是一位认识某的九玄堂弟子！不过已使他去请莫掌门来与见一面。”阿铁儿。

“太好了！”听雨且灵慧无比，瞬间便明白过来说，“希望这次能和九玄堂联手，对付刘金，夺回宝物！”

这话一罢，阿铁儿就留意了一下坐在一面的马豪的神情，发现他听到自己两人筹谋联合九玄堂，对付刘金，神色间且丝毫无变化。

阿铁儿心中微动，可是没说立即出来，而是对着听雨点头，笑着“九玄堂势大，多是敢悍之辈！掌门莫土莫前辈，武学高深，为人豪朗。若他知有这么一个机会，可助一名贤明的卫头，对付刘金，只怕他会不吝出手的！”

“哈”

阿铁儿话音刚落，一阵豪朗的声音传来。听雨觉出这音中之意，见到阿铁儿嘴角若有似无的笑意，略微一思索，便即明白过来。

阿铁儿起身走到门边，推开房门，只见外面站着两人，其中一人，一身布衣，方脸魁身，咧着嘴，笑着瞧着阿铁儿。

“莫掌门，杨坛主，近来无恙乎！”阿铁儿兴然的一把拽住两人的胳膊，就将两人引了进来。

那前头之人自然就是九玄堂掌门莫土了，只见他笑盈的瞧着阿铁儿“不想阿铁儿兄弟与九玄堂相处不久，且对九玄堂如此认同，真是九玄堂的一大知音啊！”

“是啊！”那边的杨力是出言说，“天下间英豪无数，与掌门结交之人是不知凡几！但是能像阿铁儿兄弟这般，如此了解咱们掌门的，且真是不多啊！”

“莫掌门、杨坛主，且是过奖了！”阿铁儿闻言微赧。

“哈，不，不！”莫土摆手说，“咱们与阿铁儿相辞不过几月，可是阿铁儿如今且是风采焕新啊！”

“这是机缘！”阿铁儿闻言是慨然不已，让出身后的听雨，对着莫土二人说，“自离开九玄堂，阿铁儿就赴往青冥寺，机缘之下，加入了京都城的西门府！”

…………

众人不客气，皆是来到桌边坐了下去。

莫土一眼瞧到了马豪，对着阿铁儿询问“这且是何人，阿铁儿兄弟怎介绍一番！”

“他目前是敌或友暂且不分，需等爹前来定夺，放在这里亦是不妙。要不莫掌门派人加以瞧管可好？”听雨直言。

阿铁儿闻言，回头瞧了马豪一眼“马老板，说的一切皆是片面之词！此番且去九玄堂在苏州城的驻地安身，等咱们取回宝物，回转京都之时，便带尔回去，瞧可好？”

马豪知阿铁儿不论何如，不会现在放自己回去，浅笑着点头“得！”

不料莫土“不用带他回京都见太爷，太爷殿下应已在来苏州的路了！”

“莫掌门此言何意？”阿铁儿知九玄堂眼线布广、消息四通，莫土如此说，只怕必是收到了什么情报。

果然，就听莫土“日前，收到京都的弟子来报，有钦差去了京都，召太爷进京面帝！如今太爷已将卫所队托付旁人，带着两百侍卫，缓向帝城进发。如今只怕已到了罢！”

“啊？”阿铁儿与听雨闻言心里一突，对望一眼，皆从对方眼中瞧到了诧讶。

刘金动作之快，在得到了那帝墨宝之后，就立即发难，不想给太爷任何准备的时间了。

阿铁儿点头“多谢莫前辈的情报，那就请莫前辈安排九玄堂兄弟将这位马老板带下去，好生招待，咱们且商量一下对策罢！”

“请马老板跟杨某来罢！”杨力闻言站起身来，对着马豪。

马豪闻言是笑盈的站了起来，一拍衣服，就跟着杨力走了出去。

不多时，杨力就即反转回了房间，对着阿铁儿“阿铁儿兄弟，已着令弟子严加照顾那位马老板了！不会怠慢他，不会使他跑了的，且请放心！”

“是了！”阿铁儿闻言点头，等杨力坐好之后，将这次的事皆告诉了莫土与杨力，无半分隐瞒。只是隐去了其中与王本相识的事，毕竟这事与此番无什么关联。

莫土二人静听罢之后，杨力出言问“瞧来，这次太爷殿下进帝城，就是刘金的阴谋了！他想利用这次的帝墨宝一事发难，挫击太爷殿下了！”

“是的！”阿铁儿皱着眉头，沉重的点头说，“太爷久在京都，但在朝堂之，且难与刘金相抗衡！若刘金利用帝墨宝发难，只怕太爷就危险了！”

“是！”莫土是脸色难瞧，只听他说，“如今朝堂之。文武百差，皆是惧忌刘金！若太爷殿下进帝城，有那帝墨宝为柄，只怕进城易，出城难啊！”

“怎办？”听雨虽然灵慧无比，可是如今身在陌生的地方，对付的且是刘金，免不得有些慌神。

“哼，要不就去寻一下刘金！”阿铁儿见得情势危急，听雨如此担忧，“刘金与某，有莫大恩怨！早就想与他一会！”

“不可！”听雨三人出声。

三人对望一眼，旋听雨“万不能冒险！刘金现为司示监掌印太监，只怕他身边的高手不少，加刘金自身之武学，就算阿铁儿大哥武高，且是难以应付啊！”

“听雨小姐说的是！”莫土点头说，“刘金手下，不但高手众多，有帝衣卫、西厂听命于他！他自己且组建了内厂，里面皆是收集的武门有名的侠人，土贼巨擘！这等武势，绝悍无匹啊！”

“是，阿铁儿万不可冒这个险！”杨力闻言是担心，补充说，“据说，不久前有火凤帮不听刘金的命令，火凤掌门火太真人且当面相斥刘金。不想刘金忿而出手，十招之内，纯以剑招，挑落了火太真人的剑，令得火太真人颜面尽失，主动让出了火凤帮的掌门之位！”

十招击败火凤掌门？

阿铁儿与听雨相顾骇然！火凤帮虽然名气不大，但且是传承几十年的大门派。

虽然比之太一门、蓬莱仙岛、九玄堂而言，颇有不如，但是在天下武门之中，已是声威煊赫。

能当得这等大派的掌门，这火太真人的武力只怕是当世一等。

或比之太一门的行悠大师，蓬莱仙岛的王沐，相去甚远，但绝不是武泛之辈。

而能在十招之内，击败此人。

刘金在当世，已罕有对手。

行悠大师、王沐、孤门木等人，只怕对刘金，皆会很危险了！而阿铁儿虽然习得不悠决，一身修为是不差，可是想对这等恐怖的人物，加一堆高手环伺，只怕是亡路一条了。

如此一来，便只得使谋略了！

阿铁儿自与听雨结识之后，就开始了兵法一道的学习。

略一沉思“既无法进袭，咱们就来智取！此次关键，就是那帝墨宝！只要咱们能取回帝墨宝，刘金就算势大，亦无法公然对付太爷罢！”

“是的！”听雨赞许的瞧了阿铁儿一眼，肯定的点头说，“爹是当朝太爷，帝墨宝遗失一事，至多就是一个大不敬的罪名！若帝墨宝被夺回，那就万无一失了！”

“如今的关键，且是在何如取得这帝墨宝一事了！”阿铁儿听罢，是松了一口气来。

“刘金势大，一赖帝信任，太后支持，二靠的便是帝衣卫、内厂和西厂番子！帝衣卫、西厂早就存在，只有这内厂，且是刘金一手创建！刘金的金银珠宝，据说一般皆在内厂之中！这帝墨宝如此重要，只怕被刘金藏在了内厂了！”莫土听得阿铁儿二人的话，立即出声。

他身为九玄堂掌门，消息可以算是至为灵通。

这刘金如今风头劲，是九玄堂行事之中所不齿的对象，自然受到过多的关注。刘金的举动，很多皆能被九玄堂所探知，包括次那救援元庆一事。

“可内厂且在帝宫之中，是高手众多，哪里能轻易闯进去啊！”听雨虽然没去过几次帝城，可是且对帝宫不陌生。听得那帝墨宝很可能被刘金收在了内厂，不由得皱着眉头。

莫土闻得听雨的话后，丝毫不见忧愁，只见他与杨力皆是笑兮的瞧着阿铁儿“这事且须着落在阿铁儿兄弟的身了！”

“………”

阿铁儿闻言错愕无比，指着自己，满脸疑惑。

“是！”莫土点头，一脸笑着说，“元庆元大人离去之前，曾跟莫某说过一桩奇事！”

“何事！”阿铁儿与听雨成功的被莫土引起了好奇心，皆瞧着莫土，问。

莫土一笑，“元大人，他第一次见阿铁儿之时，且以为是当今天子！若不是发现两者之间年纪、秉气不一样，加阿铁儿兄弟身手了得，只怕就真的认错了！”

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